Los Pandectistas eran eruditos jurídicos universitarios alemanes de principios del siglo XIX que estudiaban y enseñaban el derecho romano como modelo de lo que llamaban Konstruktionsjurisprudenz (jurisprudencia conceptual), codificada en las Pandectas de Justiniano (Berman).
A partir de mediados del siglo XIX, los pandectistas fueron atacados argumentativamen- te por los destacados juristas Julius Hermann von Kirchmann y Rudolf von Jhering , quienes favorecían un enfoque moderno del derecho como un medio práctico para un fin (Weber).
En Estados Unidos, Oliver Wendell Holmes Jr. y otros realistas legales impulsaron leyes basadas en lo que los jueces y los tribunales realmente hacían, en lugar de la ley histórica, conceptual o académica de Friedrich Carl von Savigny y los pandectistas (Rosenberg).