La paloma rosada ( Nesoenas mayeri ) es una especie de paloma de la familia Columbidae endémica de Mauricio . La paloma rosada casi se extinguió en los años 1970 y 1990 y todavía es muy rara. Es la única paloma de Mascarene que no se ha extinguido. [2] [3] Estuvo al borde de la extinción en 1991 cuando solo quedaban 10 individuos, pero su número ha aumentado debido a los esfuerzos del Durrell Wildlife Conservation Trust desde 1977. Si bien la población permanece por debajo de 500 aves en 2011, la UICN rebajó la especie de En peligro crítico a En peligro en la Lista Roja de la UICN en 2000, y luego la rebajó nuevamente a Vulnerable en 2018.
Inicialmente clasificada como una paloma verdadera, la paloma rosada fue reclasificada en un género monotípico por Tommaso Salvadori . Análisis recientes de ADN sugieren que su pariente más cercano es la tórtola malgache geográficamente cercana ( Streptopelia picturatus ), y por lo tanto se ha sugerido que se coloque en el género Streptopelia , que contiene principalmente tórtolas. Sin embargo, las dos especies forman un grupo distinto que no se puede asignar inequívocamente ni a Streptopelia ni a Columba , y colocar ambas especies en Nesoenas puede reflejar mejor el hecho de que parecen pertenecer a un linaje evolutivo distinto. Esta clasificación se ha seguido aquí. [4] La extinta paloma rosada de Reunión ahora se considera una subespecie.
Una paloma rosada adulta mide entre 36 y 38 centímetros (14 y 15 pulgadas) desde el pico hasta la cola y pesa 350 gramos. Las palomas rosadas tienen un plumaje gris rosado pálido en la cabeza, los hombros y la parte inferior, junto con patas rosadas. El pico es de un color rosa oscuro con una punta blanca. Tienen alas de color marrón oscuro y una cola ancha de color óxido. Sus ojos son de color marrón oscuro rodeados por un anillo ocular de piel roja. Las palomas recién nacidas tienen plumas escasas y suaves de color blanco y ojos cerrados. [ cita requerida ]
La voz de la paloma rosada consiste en un llamado de vuelo que es un breve y enérgico "juju" . El llamado territorial de la paloma rosada macho es una serie de arrullos. [1]
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La especie es endémica de la isla Mascarene de Mauricio , una pequeña isla al este de Madagascar en el océano Índico, y de la diminuta isla libre de depredadores de Île aux Aigrettes frente a su costa oriental. [5] Una subespecie, la paloma rosada de Reunión , se extinguió en la vecina isla de Reunión alrededor de 1700. [1]
En 2016, había cinco lugares donde se podían encontrar poblaciones salvajes de la paloma rosada. Cuatro de estos lugares pertenecen al Parque Nacional Black River Gorges y el quinto a Isle aux Aigrettes. Todos ellos están controlados por la Mauritian Wildlife Foundation. La especie no es migratoria. [1]
La especie prefiere los bosques perennes de las tierras altas, pero también se adapta bien a los bosques costeros siempre que la vegetación sea autóctona y no esté dominada por especies introducidas como la guayaba china ( Psidium goatianum ) o el aligustre ( Ligustrum robustum ). La destrucción de estos bosques primarios ha sido una de las principales razones de su declive. [1]
La temporada de cría de la paloma rosada comienza en agosto-septiembre, aunque las aves pueden reproducirse durante todo el año. El macho corteja a la hembra con una exhibición de "paso y reverencia". El apareamiento es generalmente monógamo, con la pareja construyendo un nido de plataforma endeble y defendiendo una pequeña área alrededor de él (aunque las palomas inicialmente no tenían depredadores naturales, una pareja de apareamiento debe defender su territorio de otras parejas de apareamiento). Las palomas rosadas generalmente se aparean de por vida. La hembra suele poner dos huevos blancos y la duración de la incubación es de dos semanas. El macho incuba durante el día y la hembra durante la noche y las primeras horas del día. Pueden reproducirse a menudo, poniendo de cinco a diez huevos en una temporada; la reproducción solo se detiene en la naturaleza durante la muda, que puede ser total o parcial del cuerpo/cabeza. [ cita requerida ]
Hay más machos que hembras en una población debido a la mayor esperanza de vida de los machos (unos cinco años más) y, en la naturaleza, a una mayor probabilidad de que la hembra sea depredada. Una de las razones de la diferencia en la esperanza de vida es que la producción de huevos es extremadamente exigente metabólicamente, y dado que las aves hembras producen huevos casi constantemente (incluso cuando no están fertilizados, al igual que las gallinas domésticas), esto puede terminar representando una gran carga metabólica para la supervivencia de la hembra. En cautiverio, los machos permanecen fértiles hasta una edad de 17 a 18 años, las hembras hasta una edad de 10 a 11 años. [ cita requerida ]
Cronología de la historia de vida:
La paloma rosada es herbívora y se alimenta tanto de plantas exóticas como nativas: consume brotes, flores, hojas, retoños, frutos y semillas. Estas aves exhiben comportamientos de alimentación en el suelo, moviéndose y revolviendo la hojarasca para encontrar alimento y arena (para usar como piedras de molleja ).
Debido a que el hábitat natural de la paloma rosada se ha degradado, en el pasado se ha considerado que las fuentes naturales de alimento no eran suficientes para sustentar la población silvestre o permitir una reproducción exitosa y la crianza de los polluelos. El MWF y otras organizaciones están proporcionando estaciones de alimentación complementaria que ofrecen elementos dietéticos como trigo integral. Para evitar que otras especies de aves saqueen este alimento, se han diseñado plataformas de alimentación especiales que permiten el acceso principalmente a las palomas rosadas. [6] [7]
La paloma rosada está actualmente clasificada como Vulnerable por la UICN , habiendo sido reclasificada de En Peligro en 2018 a En Peligro Crítico en 2000. [1] [8] Debido a la destrucción del hábitat y a los depredadores introducidos, la población se había reducido a 10 en 1991. El programa de cría en cautiverio y reintroducción iniciado y apoyado por Durrell Wildlife Conservation Trust y llevado a cabo en gran medida por la Mauritian Wildlife Foundation ha dado como resultado una población de alrededor de 400 en estado salvaje en 2018, así como una población cautiva saludable como respaldo. [1] [9] [8]
Varias fundaciones y organizaciones han contribuido a los esfuerzos de conservación. [10] Además de los esfuerzos de conservación directa, como la cría en cautiverio, la investigación genética y los esfuerzos de alimentación suplementaria, la investigación más general sobre la especie puede ayudar a la formulación de acciones de conservación más aplicables. [5]
Desde octubre de 2021, N. mayeri ha sido clasificada como críticamente agotada por la UICN . [11]
La degradación del hábitat, la introducción de depredadores y las enfermedades de la fauna silvestre son las principales amenazas actuales para la supervivencia de la paloma rosada. Solo queda un 2% del bosque nativo en Mauricio, y la mayoría de estos bosques restantes se encuentran en las laderas de las tierras altas que rodean el Parque Nacional Black River Gorge. [12]
Los depredadores comunes incluyen al macaco cangrejero ( Macaca fascicularis ), la pequeña mangosta asiática ( Urva auropunctata ), ratas y gatos salvajes . Las especies de plantas invasoras, como la guayaba china y el aligustre , dominan las plantas forestales nativas, impidiendo su crecimiento. Sin estas especies de plantas nativas, a la paloma rosada le resulta difícil localizar lugares seguros para anidar o fuentes de alimento. Los fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones, también pueden fomentar la degradación del hábitat. [10]
Los comederos que proporcionan alimento complementario pueden acelerar la propagación de enfermedades entre individuos que se congregan en cantidades mayores de lo normal en los comederos. Esto puede aplicarse a la tricomoniasis , que originalmente llegó a Mauricio a través de las palomas introducidas. [1] Por lo tanto, los comederos deben ser controlados de cerca para reducir los riesgos asociados. [13]
Una preocupación constante que enfrenta la paloma rosada, al igual que muchas especies en peligro de extinción que existen en pequeñas poblaciones remanentes, es la depresión endogámica . [1]
El libro Golden Bats and Pink Pigeons de Gerald Durrell describe los esfuerzos de conservación. [14]
Mauricio ha publicado una serie de sellos postales que representan la paloma rosada.
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