Sabal palmetto ( / ˈs eɪ b ə l / , SAY-bəl ), también conocida como palma de repollo , [5] palmito de repollo , [3] palma sabal , palmito azul, [3] palmito de Carolina, [6] palmito común, [6] árbol de Garfield y repollo de pantano , [7] es una de las 15 especies de palma palmetto . Es originaria del extremo sureste de los Estados Unidos , la península de Yucatán en México , las Indias Occidentales y las Bahamas .
El sabal palmetto crece hasta 20 m (80 pies) de altura. [8] A partir de la mitad a dos tercios de la altura, el árbol se desarrolla en un abanico costapalmado redondeado de numerosos folíolos . Una hoja costapalmada tiene una costa (nervadura central) definida, a diferencia de la hoja típica palmada o en abanico, pero los folíolos están dispuestos radialmente como en una hoja palmada. Todas las hojas costapalmadas miden alrededor de 5 mm ( 1 ⁄ 4 in) de ancho, producidas en grandes panículas compuestas de hasta 2,5 m (8 pies) de radio, que se extienden más allá de las hojas. El fruto es una drupa negra de aproximadamente 1,3 cm ( 1 ⁄ 2 in) de largo que contiene una sola semilla. Es extremadamente tolerante a la sal y a menudo se lo ve crecer en la llanura costera y a lo largo de la costa del Océano Atlántico y el Golfo de México . [5]
El sabal palmetto es originario de las regiones costeras subtropicales de los estados estadounidenses de Florida , Georgia , Carolina del Sur , el sureste de Carolina del Norte y el extremo sur de Texas . También se cultiva en otras partes del sureste de los EE. UU. , en algunas áreas del sureste de Virginia , el suroeste de Alabama y el sureste de Misisipi . [9] También se puede encontrar a lo largo de la costa norte de Cuba (desde La Habana hasta Matanzas ), [10] las Islas Turcas y Caicos , la península de Yucatán en México y las Bahamas . [10] [11] [12]
La especie es resistente a la zona 8a del Departamento de Agricultura de los EE. UU. y se ha informado que tiene cierta dureza en frío hasta 8,6 °F o -13,0 °C, pero necesita veranos cálidos y húmedos para crecer bien. El mantenimiento de la palmera de repollo es muy fácil y muy adaptable. Se sabe que la palmera de repollo tolera la sequía , el agua estancada y el agua salobre. Aunque esta palmera es tolerante a la sequía, prospera con un riego ligero regular y una alimentación regular. Es muy tolerante a los vientos salados, pero no a las inundaciones de agua salada. [13]
Sabal palmetto [14] es una planta paisajística popular en los climas subtropicales de los estados del Golfo y del Atlántico sur, principalmente desde el sureste de Virginia hasta la costa de Texas . La palma sabal se utiliza ampliamente en las zonas de playa y complejos turísticos a lo largo de la costa este inferior debido a su tolerancia a la niebla salina y la sequía. Debido a su período de establecimiento relativamente largo y su prevalencia en los ranchos del sur, pocas, si es que hay alguna, se cultivan a partir de semillas en viveros. En cambio, las plantas establecidas se extraen en la naturaleza con pequeños cepellones, ya que prácticamente todas las raíces cortadas mueren y deben reemplazarse por raíces nuevas en la nueva ubicación. La mayoría de las hojas se eliminan en este momento para reducir la transpiración . Las palmas de repollo tienen una excelente resistencia a los huracanes , pero con frecuencia se podan en exceso. Las palmas sabal normalmente solo crecen bien en climas de verano cálidos y húmedos.
La mayoría de las referencias clasifican a la especie como resistente a la zona de rusticidad 8a del USDA. Se cultiva una pequeña cantidad de ejemplares fuera de las regiones típicas en las que se sabe que se cultiva sabal, incluidas partes de Tennessee , el norte de Virginia y a lo largo de la costa atlántica media desde Maryland hasta la costa de Nueva Jersey y la costa de Connecticut . Un ejemplar protegido a largo plazo (cubierto con una tela antiheladas) crece en un microclima favorable (zona 7a/b) en Bridgeport CT desde 2009.
La palma de repollo es notablemente resistente al fuego, las inundaciones, las condiciones costeras, el frío, los fuertes vientos y la sequía. [15] A pesar de esto, la mortalidad reciente ha sido causada por el declive de la palma fénix de Texas , un fitoplasma que actualmente se encuentra en la costa oeste de Florida.
Los troncos de la palma sabal aparecen en dos condiciones diferentes, lo que puede resultar confuso (ver foto). Cuando las hojas mueren, las bases de las hojas suelen persistir durante un tiempo, creando un efecto puntiagudo, de "tejido de canasta". Estas bases de hojas remanentes se denominan "sacabotas" o "botas", para abreviar. El nombre proviene de la forma de "Y" que recordaba a los dispositivos utilizados para ayudar a las personas a quitarse las botas . A las palmas trasplantadas a veces se les quitan deliberadamente estas sacabotas. Es más probable que los ejemplares más altos hayan perdido sus sacabotas y parezcan relativamente lisos y columnares. La pérdida de las sacabotas es un fenómeno natural, aunque poco comprendido, ya que la palma no crea una zona de abscisión de las hojas , por lo que la pérdida de las bases de las hojas es el resultado de algún otro proceso físico o biológico.
En 1998, se descubrió una nueva forma mutante de S. palmetto en el suroeste de Florida , y se la denominó cultivar , Sabal palmetto "Lisa". Este cultivar tiene folíolos inusualmente gruesos y coriáceos, en gran parte fusionados, que le dan a la palma una apariencia única y atractiva. Más del 60% de las plántulas tienen las mismas características de las hojas que la planta madre y Sabal palmetto "Lisa" se ha popularizado en el comercio de viveros en Florida durante los últimos 20 años y ha demostrado ser tan resistente al calor, el viento, el frío, la sequía y el abandono como la forma común, manteniendo su forma. [16]
El corazón creciente de las nuevas frondas, también conocido como yema terminal , le da al árbol su nombre de "repollo", ya que este se extrae como alimento y sabe como otro tejido meristemático vegetal indiferenciado, como el corazón de un repollo o una alcachofa . Es una de varias especies de palma que a veces se utilizan para hacer ensalada de palmito . El palmito era comúnmente comido por los nativos americanos . [17] Sin embargo, extraer el corazón mata a esta especie de palma, porque la yema terminal es el único punto desde el cual la palma puede crecer, por lo que sin esta yema, la palma no es capaz de reemplazar las hojas viejas y eventualmente muere.
El brote terminal, parecido a una col, se ha consumido como palmito. Las cerdas de las vainas de las hojas jóvenes se han utilizado para hacer cepillos para fregar. Los troncos se han utilizado como pilotes para muelles. El 28 de junio de 1776, los patriotas de Charleston, bajo el mando de William Moultrie, construyeron un fuerte con troncos de palmito y con él se defendieron con éxito contra los británicos en la Guerra de la Independencia. [18]
La fruta es comestible cruda y las semillas se pueden moler para hacer harina. [19]
El sabal palmetto es el árbol oficial del estado de Florida y Carolina del Sur (este último recibe el apodo de "El Estado del Palmetto").
El partido anual de rivalidad de fútbol entre Clemson y Carolina del Sur se conoce como "Palmetto Bowl".
Una silueta de S. palmetto aparece en la bandera oficial del estado estadounidense de Carolina del Sur . [20]
Una imagen de una palma enana americana aparece en el reverso de la moneda de veinticinco centavos del estado de Carolina del Sur , que se emitió en el año 2000.
Dos imágenes de S. palmetto aparecen en el gran sello oficial del Estado de Florida [21] y en la bandera de Florida .
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