El Palacio Real del Reino de Tonga está situado en el noroeste de la capital, Nukuʻalofa , cerca del océano Pacífico . [1] El palacio de madera, construido en 1867, es la residencia oficial del rey de Tonga . El palacio no está abierto al público, pero es fácilmente visible desde la costa.
En consonancia con la deferencia que los tonganos tienen por la familia real , los poetas casi nunca se refieren al palacio ( pālasi ) por su nombre, sino que utilizan heliaki o referencias alegóricas como: Fanga-tapu ("playa sagrada", para el tramo de costa frente al edificio); Loto-ʻā ("dentro de la cerca"); ʻĀ-maka ("cerca de piedra"); y Hangai Tokelau ("viento del norte contra"), el nombre de un árbol cerca de la cocina, etc.
La antigua valla de piedra de un metro de altura era tan sagrada para el rey que nadie se atrevía a sentarse en ella, y mucho menos a cruzarla. Sin embargo, después de 1990, el rey Tāufaʻāhau Tupou IV mandó erigir una valla de rejilla de tres metros de altura. Después de 2000, algunas personas rompieron las puertas con camiones, lo que provocó la instalación de barras de hierro para asegurar las puertas.
El rey y la familia real tienen varios palacios más para elegir. Hay un palacio en Fuaʻamotu, así como en Kauvai, cerca de Longoteme, Liukava ("revolución") en Kolovai , y tanto Tufumāhina como Vila ( villa ) entre Koloua y Pea.
Vila fue construida por el príncipe heredero Tupoutoʻa en la década de 1990, quien vivió allí cuando ascendió al trono como rey George Tupou V , lejos de cualquier vecino. Desde su muerte, ese palacio ha permanecido prácticamente sin uso, pero en 2010 se llevaron a cabo importantes renovaciones. Se erigió una nueva valla y se añadieron nuevas alas para albergar los Archivos Nacionales de Tonga en un lado y las oficinas del Consejo Privado de Tonga en el otro lado. Se espera que el actual rey también vuelva a celebrar audiencias reales allí, en lugar de la residencia ahora desierta del antiguo Alto Comisionado británico .
En Lifuka , en Haʻapai , se encuentra el palacio Tauʻakipulu , Fangatongo ("playa de manglares") cerca de Talau, en Vavaʻu , y residencias en Niuafoʻou y Niuatoputapu . El palacio de ʻEua está justo al norte del puerto de Taʻanga. En la década de 1980, el rey Taufa'ahau Tupou IV hizo construir un nuevo palacio en la cima de una montaña cerca de Houma , pero no se utilizó y alrededor de 1990 solo quedaba la bañera artísticamente hecha, cubierta de maleza y desapareciendo alrededor del año 2000.
En febrero de 2017, se celebró una vigilia con cantos corales y pequeñas hogueras en el perímetro del Palacio Real en vísperas del funeral de la reina madre Halaevalu Mataʻaho ʻAhomeʻe , quien falleció el 19 de febrero. [1]
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21°07′53″S 175°12′02″O / 21.13139, -175.20056