Un paje o paje es tradicionalmente un joven asistente o sirviente , pero también puede haber sido un mensajero al servicio de un noble .
Durante las ceremonias de boda , a menudo se utiliza un paje como asistente simbólico para llevar los anillos.
El origen del término es incierto, pero puede provenir del latín pagius (sirviente), posiblemente vinculado a campesino , o de una palabra griega anterior παῖς ( pais = niño). [ cita necesaria ]
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En la época medieval , un paje era un asistente de un noble, un caballero , un gobernador o un castellano . [1] Hasta la edad de siete años, los hijos de familias nobles recibían formación en modales y alfabetización básica de sus madres u otras parientes femeninas. Al cumplir los siete años, el niño era enviado al castillo, gran casa u otra propiedad de otra familia noble. Esto coincidiría con la edad a la que los jóvenes varones de clases sociales más bajas accederían a puestos de aprendizaje o empleo como sirvientes.
Un niño sirvió como paje durante unos siete años, transmitiendo mensajes, sirviendo, limpiando ropa y armas y aprendiendo los conceptos básicos del combate. Se le podría pedir que armara o vistiera al señor a quien había sido enviado por su propia familia. El servicio personal de esta naturaleza no se consideraba degradante, en el contexto del estatus noble compartido por el paje y el señor. Se veía más bien como una forma de educación a cambio de trabajo. Si bien un paje no recibía ningún reembolso más que ropa, alojamiento y comida, podía ser recompensado por un acto de servicio excepcional. A cambio de su trabajo, el paje recibiría entrenamiento en equitación, caza, venta ambulante y combate, las habilidades esenciales que se requerían de los hombres adultos de su rango en la sociedad medieval.
Menos entrenamiento físico incluía la escolarización en el manejo de instrumentos musicales, la composición y el canto de canciones y el aprendizaje de juegos de mesa como el ajedrez. La educación inicial recibida cuando era niño en lectura y escritura continuaría hasta un nivel de competencia modesta bajo la tutela de un capellán u otro clérigo, [2] y posiblemente de un maestro de gramática . También aprendieron modales cortesanos y, al atender las necesidades de su amo, cierto grado de humildad temporal. [3]
Los pajes medievales podían acompañar a sus señores a la guerra. Si bien sus roles en la batalla generalmente se limitaban a asistencia secundaria y funciones de apoyo menores, los pajes podrían esperar participar directamente en situaciones de asedio. Esto podría ocurrir cuando un castillo estaba bajo ataque y había ballestas disponibles para que las usaran los pajes entre los defensores. La naturaleza mecánica y de largo alcance de estos dispositivos los convirtió en casi la única arma medieval que podía ser empleada eficazmente por un joven. [4]
A los catorce años, el joven noble podría graduarse para convertirse en escudero y, a los 21 años, tal vez él mismo en caballero. Estos muchachos eran a menudo descendientes de otras grandes familias que fueron enviados a aprender las costumbres del sistema señorial mediante la observación. Su residencia en la casa sirvió como gesto de buena voluntad entre las dos familias implicadas y les ayudó a conseguir contactos sociales y políticos para su vida adulta. Una referencia a este tipo de página se encuentra en el villancico Buen Rey Wenceslao : "Aquí, llama, y quédate a mi lado, si lo sabes, contando..."
Un paje también puede haber compartido la designación amplia de quistroun con varios sirvientes de cocina de estatus inferior, como pinches o bribones. [5]
Hasta principios del siglo XX, los niños de origen humilde podían conseguir un lugar similar en una gran casa. Según la Academia Internacional de Mayordomos, [ cita requerida ] estos pajes eran aprendices de lacayo . A diferencia de los chicos del pasillo , que hacían trabajos pesados, estos pajes realizaban trabajos ligeros y asistían con librea cuando se recibía a los invitados.
Durante y después del Renacimiento , se puso de moda que los niños y jóvenes negros fueran pajes decorativos, vestidos con trajes elegantes y asistiendo a damas y señores elegantes. Esta costumbre duró varios siglos y el "paje africano" se convirtió en un elemento básico del estilo barroco y rococó . [6]
El personaje se ilustra con frecuencia en la literatura y el cine, particularmente en obras de época :
De manera similar, las páginas orientales estuvieron periódicamente de moda, por ejemplo en la Francia napoleónica desde la conquista del Egipto otomano por Bonaparte .
Si bien las páginas tradicionales son raras en la fuerza laboral privada moderna, el programa de páginas de la cadena de televisión estadounidense NBC es un ejemplo notable de páginas de trabajo contemporáneas. [7]
