Los paisajes rituales o paisajes ceremoniales son grandes áreas arqueológicas que aparentemente fueron dedicadas a fines ceremoniales en el Neolítico y la Edad del Bronce . La mayoría datan de alrededor del 3500 al 1800 a. C., aunque un mustatil en Arabia data del 5300 al 5000 a. El término surgió a principios de la década de 1980 en la arqueología británica y se contrastó con estudios más convencionales de sitios monumentales relacionados con la datación , la clasificación y las divisiones políticas. Los paisajes rituales a menudo se asocian con mitos de origen, ancestros, hogares de esencias espirituales o lugares donde ocurrieron eventos míticos o históricos, mientras que las características del paisaje incluyen la memoria social y la preservación de los mitos, historias, fideicomisos y las pertenencias de un pueblo. [1] Además de un lugar de origen y mitología, los paisajes rituales también se consideraban lugares de protección y renovación. [1] [2]
En Gran Bretaña, muchos paisajes rituales se construyeron gradualmente en torno a las dos primeras clases de monumentos comunales neolíticos: túmulos largos y recintos elevados . [3] Por ejemplo, el sitio ritual de Avebury presentaba un túmulo gigante de cima plana llamado Silbury Hill , que se considera el montículo artificial más grande de la Europa prehistórica. [4] La evidencia de asentamientos contemporáneos dentro de estos paisajes es a menudo escasa o ausente por completo; por el contrario, las estructuras y artefactos no utilitarios suelen ser abundantes. [5] El Anillo de Brodgar , parte del corazón del Neolítico Orkney , como se llama el sitio del Patrimonio Mundial en Orkney , Escocia, es el otro sitio más famoso de Gran Bretaña.
Los paisajes rituales en Irlanda , como Brú na Bóinne (otro WHS), Tara y Uisneach , incluyen tumbas antiguas, círculos de piedras , menhires , recintos , avenidas y elementos naturales.
En otras culturas, el paisaje ritual está fuertemente influenciado por el medio ambiente. Esto se demuestra en el caso del Tíbet , la verticalidad del entorno dominó las construcciones del paisaje ritual y elementos del mismo como estructuras y tumbas, que fueron construidas para parecerse a las montañas. [6]
En Gran Bretaña e Irlanda, los paisajes rituales dejaron de utilizarse de manera relativamente abrupta alrededor del año 1500 a. C. y fueron reemplazados por santuarios de menor escala, que a menudo estaban ubicados cerca de ríos, marismas y manantiales. Estos santuarios más pequeños suelen presentar ofrendas de comida y trabajos en metal y continuaron creándose y utilizándose hasta la época romana e incluso sajona. Hoy en día a menudo se los describe como celtas. [3]