Los paisajes rituales o paisajes ceremoniales son grandes áreas arqueológicas que aparentemente estaban dedicadas a propósitos ceremoniales en el Neolítico y la Edad del Bronce . La mayoría están datadas alrededor de 3500-1800 a. C., aunque un mustatil en Arabia ha sido datado entre 5300 y 5000 a. C. El término surgió a principios de la década de 1980 en la arqueología británica y se contrastó con estudios más convencionales de sitios de monumentos relacionados con la datación , la clasificación y las divisiones políticas. Los paisajes rituales a menudo se asocian con mitos de origen, antepasados, hogares de esencias espirituales o lugares donde ocurrieron eventos míticos o históricos, mientras que las características del paisaje incluyen la memoria social y la preservación de los mitos, historias, fideicomisos y las pertenencias de un pueblo. [1] Además de un lugar de origen y mitología, los paisajes rituales también se consideraban lugares de protección y renovación. [1] [2]
En Gran Bretaña, muchos paisajes rituales se construyeron gradualmente alrededor de las dos primeras clases de monumentos comunales neolíticos: túmulos largos y recintos con calzadas . [3] Por ejemplo, el sitio ritual de Avebury presentó un túmulo gigante de cima plana llamado Silbury Hill , que se considera el montículo artificial más grande de la Europa prehistórica. [4] La evidencia de asentamiento contemporáneo dentro de estos paisajes es a menudo escasa o completamente ausente; por el contrario, las estructuras y artefactos no utilitarios suelen ser abundantes. [5] El Anillo de Brodgar , parte del Corazón del Neolítico de Orkney , como se llama al Sitio del Patrimonio Mundial en Orkney , Escocia, es el otro sitio más famoso de Gran Bretaña.
Los paisajes rituales de Irlanda , como Brú na Bóinne (otro Patrimonio de la Humanidad), Tara y Uisneach , incluyen tumbas antiguas, círculos de piedra , menhires , recintos , avenidas y características naturales.
En otras culturas, el paisaje ritual está fuertemente influenciado por el medio ambiente. Esto se demuestra en el caso del Tíbet , donde la verticalidad del entorno dominaba las construcciones del paisaje ritual y elementos como las estructuras y tumbas, que se construían para asemejarse a las montañas. [6]
En Gran Bretaña e Irlanda, los paisajes rituales dejaron de utilizarse de forma relativamente abrupta alrededor del año 1500 a. C. y fueron reemplazados por santuarios de menor escala, que a menudo se ubicaban cerca de ríos, pantanos y manantiales. Estos santuarios más pequeños suelen presentar ofrendas de alimentos y objetos de metal y continuaron creándose y utilizándose hasta la época romana e incluso sajona. Hoy en día, a menudo se los describe como celtas. [3]