Las categorías de áreas protegidas de la UICN , o categorías de gestión de áreas protegidas de la UICN , son categorías utilizadas para clasificar áreas protegidas en un sistema desarrollado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [1] [2]
La inclusión de tales áreas es parte de una estrategia que se está utilizando para la conservación del medio ambiente natural y la biodiversidad del mundo. La UICN ha desarrollado el sistema de categorías de gestión de áreas protegidas para definir, registrar y clasificar la amplia variedad de objetivos e inquietudes específicos al categorizar áreas protegidas y sus objetivos. Se han desarrollado directrices complementarias adicionales específicas para las áreas marinas protegidas (AMP). [3]
Este método de categorización es reconocido a escala global por gobiernos nacionales y organismos internacionales como las Naciones Unidas y el Convenio sobre la Diversidad Biológica . [4]
Una reserva natural estricta (Categoría Ia de la UICN) es un área que está protegida de todo uso humano excepto el ligero para proteger su biodiversidad y también posiblemente sus características geológicas/geomórficas. [5] Estas áreas a menudo albergan densos ecosistemas nativos donde toda perturbación humana, excepto el estudio científico, el monitoreo ambiental y la educación, está prohibida. Debido a que estas áreas están tan estrictamente protegidas, proporcionan entornos prístinos ideales que permiten medir la influencia humana externa mediante comparación con otras áreas.
Las reservas naturales estrictas en algunos casos tienen un significado espiritual para las comunidades circundantes y por este motivo también están protegidas. Las personas involucradas en la práctica de su fe dentro de la región tienen derecho a continuar haciéndolo, siempre que esté alineado con los objetivos de conservación y manejo del área.
Los impactos humanos en reservas naturales estrictas son cada vez más difíciles de prevenir porque el clima y la contaminación del aire y las nuevas enfermedades emergentes no se detienen en los límites de las áreas protegidas. Si se requiere una intervención perpetua para mantener estas pautas estrictas, el área a menudo caerá en la categoría IV o V. [6]
Un área silvestre (Categoría Ib de la UICN) es similar a una reserva natural estricta, pero generalmente es más grande y está protegida de una manera un poco menos estricta.
Estas áreas son un dominio protegido en el que se permite que la biodiversidad y los procesos ecosistémicos (incluida la evolución) florezcan o experimenten restauración si previamente fueron perturbados por la actividad humana. Se trata de áreas que pueden amortiguar los efectos del cambio climático y proteger especies amenazadas y comunidades ecológicas.
Las visitas humanas están limitadas al mínimo y a menudo sólo permiten a aquellos que están dispuestos a viajar por sus propios medios (a pie, esquiando o en barco), pero esto ofrece una oportunidad única de experimentar la naturaleza en la que no se ha interferido. Las áreas silvestres pueden clasificarse como tales sólo si carecen de infraestructura moderna, aunque permiten la actividad humana al nivel de sustentar a los grupos indígenas y sus valores culturales y espirituales dentro de sus estilos de vida basados en la naturaleza. [7] [6]
Un área de Categoría II de la UICN es similar a un área silvestre en su tamaño y su principal objetivo de proteger los ecosistemas en funcionamiento. Sin embargo, las áreas de categoría II tienden a ser más indulgentes con las visitas humanas y su infraestructura de apoyo. Las áreas de Categoría II se gestionan de manera que puedan contribuir a las economías locales mediante la promoción del turismo educativo y recreativo en una escala que no reduzca la eficacia de los esfuerzos de conservación.
A pesar de que "parque nacional" es el nombre común de la categoría II, no todas las áreas protegidas tituladas "parque nacional" cumplen con los criterios de la categoría II.
Las áreas circundantes de un sitio de categoría II pueden ser para uso consuntivo o no consuntivo pero, no obstante, deben actuar como una barrera para la defensa de las especies y comunidades nativas del área protegida para permitirles sustentarse en el largo plazo. [9] [6]
Un monumento o característica natural (Categoría III de la UICN) es un área comparativamente más pequeña que se asigna específicamente para proteger un monumento natural y sus hábitats circundantes . Estos monumentos pueden ser naturales en el sentido más amplio o incluir elementos que han sido influenciados o introducidos por el hombre. Este último debería tener asociaciones de biodiversidad o podría clasificarse de otro modo como sitio histórico o espiritual, aunque esta distinción puede ser bastante difícil de determinar.
Para ser categorizada como monumento o característica natural según las pautas de la UICN, el área protegida podría incluir características geológicas o geomorfológicas naturales, características naturales con influencia cultural, sitios culturales naturales o sitios culturales con ecología asociada. La clasificación se divide entonces en dos subcategorías: aquellas en las que la biodiversidad está únicamente relacionada con las condiciones del accidente natural y aquellas en las que los niveles actuales de biodiversidad dependen de la presencia de sitios sagrados que han creado un ecosistema esencialmente modificado.
Los monumentos o elementos naturales a menudo desempeñan un papel ecológico menor pero clave en las operaciones de objetivos de conservación más amplios. Tienen un alto valor cultural o espiritual que puede utilizarse para obtener apoyo para los desafíos de conservación al permitir mayores derechos de visita o recreación, ofreciendo así un incentivo para la preservación del sitio. [6]
Un hábitat o área de gestión de especies (Categoría IV de la UICN) es similar a un monumento o característica natural, pero se centra en áreas de conservación más específicas (aunque el tamaño no es necesariamente una característica distintiva), como una especie o hábitat identificable que requiere protección continua en lugar de que el de un elemento natural. Estas áreas protegidas estarán suficientemente controladas para garantizar el mantenimiento, la conservación y la restauración de especies y hábitats particulares (posiblemente a través de medios tradicionales) y se alienta ampliamente la educación pública de dichas áreas como parte de los objetivos de gestión.
Las áreas de manejo de hábitats o especies pueden existir como una fracción de un ecosistema o área protegida más amplia y pueden requerir distintos niveles de protección activa. Las medidas de gestión pueden incluir (entre otras) la prevención de la caza furtiva , la creación de hábitats artificiales, la interrupción de la sucesión natural y prácticas de alimentación suplementaria. [6]
Un paisaje protegido o un paisaje marino protegido (Categoría V de la UICN) cubre una masa de tierra u océano con un plan de conservación natural explícito, pero generalmente también alberga una variedad de actividades con fines de lucro.
El objetivo principal es salvaguardar las regiones que han desarrollado un carácter ecológico, biológico, cultural o paisajístico distintivo y valioso. A diferencia de las categorías anteriores, la Categoría V permite a las comunidades circundantes interactuar más con el área, contribuyendo a la gestión sostenible del área e interactuando con su patrimonio natural y cultural.
Los paisajes y paisajes marinos que entran en esta categoría deben representar un equilibrio integral entre las personas y la naturaleza y pueden sostener actividades como los sistemas agrícolas y forestales tradicionales en condiciones que aseguren la protección continua o la restauración ecológica del área.
La categoría V es una de las clasificaciones más flexibles de áreas protegidas. Como resultado, los paisajes marinos y paisajísticos protegidos pueden ser capaces de adaptarse a desarrollos contemporáneos, como el ecoturismo , al mismo tiempo que mantienen las prácticas de gestión históricas que pueden garantizar la sostenibilidad de la agrobiodiversidad y la biodiversidad acuática. [6]
Aunque la participación humana es un factor importante en la gestión de estas áreas protegidas , el desarrollo no pretende permitir una producción industrial a gran escala. La UICN recomienda que una proporción de la masa terrestre permanezca en su condición natural, una decisión que debe tomarse a nivel nacional, generalmente con especificidad para cada área protegida. Es necesario desarrollar la gobernanza para adaptar la diversa (y posiblemente creciente) gama de intereses que surgen de la producción de recursos naturales sostenibles.
La categoría VI puede ser particularmente adecuada para vastas áreas que ya tienen un bajo nivel de ocupación humana o en las que las comunidades locales y sus prácticas tradicionales han tenido poco impacto permanente en la salud ambiental de la región. Esto difiere de la categoría V en que no es el resultado de una interacción humana a largo plazo que haya tenido un efecto transformador en los ecosistemas circundantes. [6]
Pilares de roca de formas extrañas esculpidos por el viento y el mar crean el paisaje isleño único de la reserva natural.