Un paifang , también conocido como pailou , es un estilo tradicional de arquitectura china , a menudo utilizado en estructuras de arco o de entrada.
La palabra paifang ( chino :牌坊; pinyin : páifāng ) era originalmente un término colectivo para los dos niveles superiores de división administrativa y subdivisiones de las antiguas ciudades chinas. La división más grande dentro de una ciudad en la antigua China era un fang (坊; fāng ), equivalente a un barrio diurno actual . [1] Cada fang estaba rodeado por muros o vallas, y las puertas de estos recintos se cerraban y vigilaban todas las noches. Cada fang estaba dividido a su vez en varios pai (牌; pái ; 'cartel'), que es equivalente a una comunidad actual (no incorporada). Cada pai , a su vez, contenía un área que incluía varios hutongs (callejones).
Este sistema de división y subdivisión administrativa urbana alcanzó un nivel elaborado durante la dinastía Tang y continuó en las dinastías siguientes. Por ejemplo, durante la dinastía Ming , Pekín se dividió en un total de 36 fangs. Originalmente, la palabra paifang se refería a la puerta de un fang y al marcador de la entrada de un complejo de edificios o una ciudad; pero en la dinastía Song , un paifang había evolucionado hasta convertirse en un monumento puramente decorativo.
Durante la dinastía Tang, se llamaba wutoumen (烏頭門; wūtóumén ; 'puerta superior negra'), porque la parte superior de los dos postes estaba pintada de negro. Un wutoumen estaba reservado para los funcionarios de rango 6 o superior.
La construcción de wutomen se estandarizó en el Yingzao Fashi de mediados de la dinastía Song . [2] Consistía en dos postes y una viga horizontal que formaban un marco y dos puertas. En las dinastías Ming y Qing , se llamaba pailou o paifang , y evolucionó hacia una estructura más elaborada con más postes y puertas, con un frontón superestructural en la parte superior; el rango más alto era un pailou de cinco puertas, seis postes y once frontones.
Se ha teorizado que la arquitectura de la puerta Paifang fue influenciada por las puertas de los templos budistas Torana . [3] [4] Paifang tiene características arquitectónicas tradicionales chinas, como techos de varios niveles, varios postes de soporte y formas de arco de puertas y torres tradicionales. [5] [6]
El paifang se presenta en varias formas. Una forma implica colocar pilares de madera sobre bases de piedra, que se unen con vigas de madera. Este tipo de paifang siempre está bellamente decorado, con los pilares generalmente pintados de rojo, las vigas decoradas con diseños intrincados y caligrafía china , y el techo cubierto con tejas de colores, con bestias míticas, como un palacio chino. Otra forma de paifang es en forma de arcos verdaderos hechos de piedra o ladrillos; las paredes pueden estar pintadas o decoradas con tejas de colores; la parte superior de los arcos está decorada como sus contrapartes de madera. Otra forma de paifang , construida principalmente en cementerios y lugares religiosos, consiste en pilares y vigas de piedra blanca lisa, sin tejas ni ninguna decoración de color, pero presenta tallas elaboradas creadas por maestros albañiles . Otra forma es en el estilo de la dinastía Han, y son dos torres a juego, como en Beihai.
Fuera de China , el paifang ha sido durante mucho tiempo el símbolo de los barrios chinos . El más grande fuera de China se encuentra en los Estados Unidos: Friendship Archway con 14,50 m (47 pies 7 pulgadas) de alto y 23 m (75 pies) de ancho, completado en 1986 en H y 7th en el Chinatown de Washington DC . [7] En Europa, el paifang más grande se extiende por Nelson Street en Liverpool , completado en 2000 y con 13,5 m (44 pies) de alto. [8] El primer paifang en los Estados Unidos se levantó en 1915 como una instalación temporal para el pabellón chino de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, [9] y el más antiguo aún en pie fue erigido en 1938 para Los Ángeles , Chinatown West Gate en Hill Street; [10] Fue catalogado como Monumento Histórico-Cultural de la ciudad (#825) junto con su homólogo, Chinatown East Gate (1939, #826) en noviembre de 2005. [11] El paifang en la entrada del Barrio Chino de Ottawa fue decorado por artistas chinos utilizando materiales y técnicas chinas. [12]
En el pasado , se les daban "Chastity Paifang " a las viudas que permanecían solteras hasta la muerte , elogiando lo que se consideraba lealtad a sus maridos fallecidos. [ cita requerida ]
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La construcción del arco contó con la participación de un equipo de técnicos de China, así como de un grupo de artistas que utilizaron técnicas tradicionales de pintura china para realzar los numerosos elementos ornamentales del diseño. Azulejos dorados esmaltados, donados por China, adornan los nueve techos de la estructura.
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