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El robo de salarios consiste en no pagar los salarios o no brindar los beneficios a los empleados que les corresponden por contrato o por ley. Los empleadores pueden cometer este delito de diversas maneras, entre ellas, no pagar las horas extras , violar las leyes sobre el salario mínimo , clasificar erróneamente a los empleados como contratistas independientes , hacer deducciones ilegales en el salario, obligar a los empleados a trabajar "fuera de horario", no pagar las vacaciones anuales o los días festivos a los que tienen derecho o simplemente no pagarle a un empleado en absoluto.
Según algunos estudios, el robo de salarios es común en los Estados Unidos , particularmente contra trabajadores con salarios bajos , incluidos ciudadanos legales e inmigrantes indocumentados . [1] [2] El Instituto de Política Económica informó en 2014 que la evidencia de la encuesta sugiere que el robo de salarios le cuesta a los trabajadores estadounidenses miles de millones de dólares al año. [3] Algunos derechos violados por el robo de salarios han sido garantizados a los trabajadores en los Estados Unidos en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 (FLSA). [4]
En 2019, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos citó a unos 8.500 empleadores por robar alrededor de 287 millones de dólares a los trabajadores, pero rara vez castigan a los reincidentes, lo que "perpetúa la desigualdad de ingresos y afecta más a los trabajadores peor pagados". [5] Un estudio de 2023 mostró que una cantidad significativa de robo de salarios no se denuncia porque los empleados pueden no comprender completamente qué constituye el robo de salarios o temen represalias. [6]
Según la FLSA, a menos que estén exentos, los empleados tienen derecho a recibir un pago por horas extra de al menos " tiempo y medio ", o una vez y media el salario normal, por todo el tiempo trabajado más allá de las cuarenta horas semanales. Algunas exenciones a esta regla se aplican a las agencias de servicio público o a los empleados que cumplen ciertos requisitos de acuerdo con sus funciones laborales junto con un salario de no menos de $684 por semana. Un estudio de 2009 sobre trabajadores en los Estados Unidos encontró que en 12 ocupaciones más de la mitad de los trabajadores encuestados informaron que se les había negado el pago de horas extras: cuidado de niños (90,2 por ciento de negación), empleados de almacén y de oficina (86 por ciento), atención médica domiciliaria (82,7 por ciento), trabajadores de belleza/tintorería y reparaciones generales (81,9 por ciento), trabajadores de lavado de autos y asistentes de estacionamiento (77,9 por ciento), camareros, trabajadores de cafetería y bartenders (77,9 por ciento), vendedores minoristas (76,2 por ciento), conserjes y trabajadores de jardinería (71,2 por ciento), trabajadores de la confección (69,9 por ciento), cocineros y lavaplatos (67,8 por ciento), trabajadores de la construcción (66,1 por ciento) y cajeros (58,8 por ciento). [7] [8]
En 2009, la reforma fijó el nuevo salario mínimo federal de los Estados Unidos en $7,25. Algunos estados tienen leyes que establecen un salario mínimo estatal. En el caso de que un empleado esté sujeto tanto a las leyes federales como a las estatales sobre el salario mínimo, el empleado tiene derecho a la norma de compensación más alta. En el caso de los empleados que reciben propinas, el empleador solo está obligado a compensar al empleado con $2,13 por hora, siempre que el salario fijo y las propinas sumen un monto igual o superior al salario mínimo federal. El salario mínimo es aplicado por la División de Salarios y Horas (WHD, por sus siglas en inglés). Por lo general, 25.000 personas al año se ponen en contacto con la WHD en relación con inquietudes y violaciones del salario mínimo. [7] [9] Una forma común de robo de salario para los empleados que reciben propinas es no recibir un pago estándar ($2,13 por hora) junto con las propinas. [8]
Un estudio de 2017 concluyó que los empleadores estadounidenses pagan menos de 15.000 millones de dólares al año a 2,4 millones de trabajadores que reciben un salario inferior al mínimo, lo que supone un promedio de 64 dólares por semana, o casi una cuarta parte de sus ingresos. Los trabajadores que trabajan todo el año reciben un salario inferior a 3.300 dólares al año y reciben un salario medio anual de 10.500 dólares. [10]
La clasificación errónea de los empleados es una infracción que deja a los empleados muy vulnerables a otras formas de robo de salario. Según la FLSA, los contratistas independientes no reciben la misma protección que un empleado en lo que respecta a determinados beneficios. La diferencia entre las dos clasificaciones depende de la permanencia del empleo, la oportunidad de obtener ganancias y pérdidas, el nivel de trabajo autónomo del trabajador y su grado de control. Un contratista independiente no tiene derecho al salario mínimo , horas extra , seguro , protección u otros derechos de los empleados. A veces se intenta definir a los empleados ordinarios como contratistas independientes. [7] [8]
En Estados Unidos, la clasificación errónea es muy frecuente. En el estado de Nueva York, por ejemplo, un estudio de 2007 reveló que 704.785 trabajadores, o el 10,3% de la fuerza laboral del sector privado del estado, fueron clasificados erróneamente cada año. En las industrias incluidas en el estudio, los salarios imponibles del seguro de desempleo promedio no declarados debido a la clasificación errónea fueron, en promedio, de 4.300 millones de dólares para el año y el impuesto al seguro de desempleo no declarado en estas industrias fue de 176 millones de dólares. [11] [12]
Los empleados están sujetos a formas de robo de salario a través de deducciones ilegales. Las infracciones triviales o inventadas en el lugar de trabajo se utilizan para validar las deducciones. Cualquier deducción que lleve a un empleado a un nivel de compensación inferior al salario mínimo también es ilegal. En muchos estados, los empleadores están obligados a emitir a los empleados documentación de las deducciones junto con los ingresos. La falta de emisión de esta documentación es generalmente frecuente en los lugares de trabajo sujetos al robo de salario. [7] [8]
La forma más flagrante de robo de salario es que un empleado no reciba el pago por el trabajo realizado. Cuando se le pide a un empleado que trabaje horas extra, que trabaje durante los descansos o que se presente temprano o se vaya tarde sin recibir el pago, se está cometiendo un robo de salario. A veces, esto se justifica como una forma de reemplazar un descanso para comer pagado sin garantizar el tiempo de descanso para comer. En los casos más extremos, los empleados informan que no reciben nada. [7] [8] En algunos casos, la situación legal de los trabajadores puede permitir a los empleadores retener el pago sin temor a enfrentar consecuencias. [13]
Con frecuencia, se logra presionar a los trabajadores lesionados para que no soliciten una indemnización por accidente laboral . [1] A menudo, los empleados se enfrentan a amenazas de despido o llamadas a los servicios de inmigración si se quejan o buscan una reparación. A los trabajadores se les niegan a menudo los días libres o las vacaciones que han adquirido o se les niega el pago de las licencias por enfermedad o las vacaciones.
Un estudio de 2009 basado en entrevistas a más de 4.000 trabajadores con salarios bajos en Chicago , Los Ángeles y la ciudad de Nueva York encontró que el robo de salarios a trabajadores con salarios bajos en las grandes ciudades de los Estados Unidos era grave y generalizado. Los incidentes variaban según el tipo de trabajo y empleado. El sesenta y ocho por ciento de los trabajadores encuestados experimentaron al menos una violación relacionada con el salario en la semana anterior a la encuesta. En promedio, los trabajadores de las tres ciudades perdieron un total de $2.634 al año debido a violaciones en el lugar de trabajo , de un ingreso promedio de $17.616, lo que se traduce en un robo de salarios del quince por ciento de los ingresos. Extrapolando estas cifras, los trabajadores con salarios bajos en Chicago, Los Ángeles y la ciudad de Nueva York perdieron más de $2.9 mil millones debido a violaciones de la legislación laboral y de empleo. [7]
En 2017, el Instituto de Política Económica estimó que el robo de salarios asciende a hasta 50 mil millones de dólares anuales, más que todos los robos, robos de automóviles y allanamientos combinados, y que alrededor del 17 por ciento de los trabajadores con bajos salarios son víctimas de este delito. [14]
Los estudios han encontrado tasas infladas de violaciones de robo de salarios en mercados que emplean mujeres y poblaciones nacidas en el extranjero, y hay indicios de que la explotación salarial y el robo de salarios se encuentran entre las motivaciones clave de los empleadores para contratar trabajadores migrantes. [15] Dentro de la población nacida en el extranjero, las mujeres tenían un riesgo mucho mayor de violaciones salariales que sus contrapartes masculinas. Los trabajadores indocumentados o inmigrantes no autorizados se encontraban en los niveles de riesgo más altos. La educación, el empleo de mayor antigüedad y el dominio del inglés demostraron ser factores influyentes en las poblaciones de empleados. Las tres variables redujeron la probabilidad de robo de salario para los grupos demográficos antes mencionados. Los lugares de trabajo donde la compensación se pagaba en una tarifa fija semanal o en efectivo vieron una tasa de casos más alta de robo de salario. Las empresas más pequeñas con menos de 100 empleados también vieron una tasa de casos más alta de violaciones que las empresas más grandes. En un estudio, la industria manufacturera , los servicios de reparación y el empleo en el hogar privado tenían el mayor riesgo de violaciones en el lugar de trabajo. La atención médica domiciliaria , la educación y la construcción vieron los niveles más bajos de robo de salario. Los restaurantes, tiendas de comestibles, comercios minoristas y almacenamiento cayeron alrededor de la mediana . [7] [16]
En noviembre de 2011, Warehouse Workers for Justice ayudó a los empleados de los almacenes de Wal-Mart a presentar su cuarta demanda colectiva contra las empresas de almacenamiento. Sin que Wal-Mart fuera un acusado directo, se argumentó que Wal-Mart había creado esta cultura entre las empresas con las que trabajaba. La primera demanda presentada fue en 2009. Los trabajadores argumentaron que la mala conservación de los registros y las promesas incumplidas llevaron a que los trabajadores recibieran menos del salario mínimo. Walmart también negó a los trabajadores las vacaciones pagadas que se les prometieron al momento de la contratación. [17] En un informe publicado el 26 de noviembre de 2011, una organización del condado de Palm Beach , People Engaged in Active Community Efforts (PEACE), envió postales a los ejecutivos de Macy's y Bealls como una forma de protesta. La Federación de Minoristas de Florida había propuesto recientemente un proyecto de ley para bloquear una ordenanza sobre robo de salarios en su condado, que tenía como objetivo crear un sistema que acelerara la investigación y el procesamiento de los informes de robo de salarios. [18]
Un estudio de 2012 del Iowa Policy Project calculó que los empleadores deshonestos defraudan a los trabajadores de Iowa por unos 600 millones de dólares anuales en salarios. El senador estatal Tony Bisignano , demócrata de Des Moines , y el senador William Dotzler , demócrata de Waterloo, Iowa , propusieron un proyecto de ley para fortalecer la aplicación de la ley salarial el 28 de enero de 2015, "ya que las leyes de Iowa contra el robo de salarios son tan débiles que son imposibles de aplicar". La Asociación de Negocios e Industrias de Iowa se opuso al proyecto de ley, diciendo que los recursos para la aplicación de la ley deberían ser el foco en su lugar. [19]
En 2021, Tyler Technologies pagó 3 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que había obligado a algunos empleados a trabajar horas extra y no les había pagado por ese tiempo. [20]
En los Estados Unidos, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) requiere que los empleadores mantengan registros detallados sobre la identidad de los trabajadores y las horas trabajadas para todos los trabajadores que están protegidos por las leyes federales de salario mínimo . [21] [22] La mayoría de los estados requieren que los empleadores también proporcionen a cada trabajador documentación cada período de pago que detalle las horas, los salarios y las deducciones de ese trabajador. [23] [ se necesita una mejor fuente ] A septiembre de 2011, Arkansas , Florida , Luisiana , Mississippi , Nebraska , Dakota del Sur , Tennessee y Virginia no exigían esta documentación. [24] [ se necesita una mejor fuente ] Una encuesta de 2008 sobre el robo de salarios a los trabajadores en Illinois , Nueva York y California encontró que el 57% de los trabajadores con salarios bajos no recibieron esta documentación requerida y que los trabajadores a los que se les pagaba en efectivo o en una tarifa semanal tenían más probabilidades de experimentar robo de salario. [7] La evidencia anecdótica sugiere que el robo de propinas, que es un asunto legalmente complejo distinto del robo de salarios y no necesariamente bajo el control de las mismas leyes que rigen el pago de salarios, [25] [ se necesita una mejor fuente ] también puede ser común en casos en que los registros del empleador no cumplen con la ley. [26]
Cuando la División de Salarios y Horas (WHD) recibe informes de violaciones, trabaja para garantizar que los empleadores cambien sus prácticas laborales y paguen los salarios perdidos a los empleados. Los infractores intencionales pueden enfrentar multas de hasta $10,000 en su primera condena y prisión como resultado de futuras condenas. Con respecto a las leyes sobre trabajo infantil , un empleador puede enfrentar una multa de hasta $11,000 por menor. En 2012, la División de Salarios y Horas recaudó $280 millones en salarios atrasados para 308,000 trabajadores. [27] A partir de 2014, hay 1,100 investigadores federales para 135 millones de trabajadores en más de 7 millones de empresas. [28] La proporción de agentes de cumplimiento laboral por trabajador estadounidense se ha reducido más de diez veces desde el inicio de la FLSA, de uno por cada 11,000 trabajadores en 1941 [29] a uno por cada 123,000 trabajadores en 2014. [28]
En febrero de 2010, el condado de Miami-Dade, Florida, se convirtió en la primera jurisdicción de Estados Unidos en prohibir el robo de salarios con una ordenanza aprobada por unanimidad por la comisión del condado . Antes de la ordenanza, el robo de salarios se denominaba "la ola delictiva de la que casi nadie habla". [30]
Un informe de 2020 de Unions NSW descubrió que más de 3000 anuncios de trabajo en idiomas extranjeros ofrecían salarios ilegalmente más bajos. [31] Un informe de 2022 del mismo sindicato descubrió que más de 7000 anuncios de trabajo escritos en idiomas extranjeros ofrecían salarios ilegalmente bajos. [32] [33]
En Australia, otra forma de robo de salarios es el incumplimiento por parte de los empleadores de pagar la contribución mínima obligatoria al fondo de jubilación de los empleados . Entre 2009 y 2013, la Oficina de Impuestos de Australia recuperó 1.300 millones de dólares australianos en pensiones impagas, lo que se estima que representa solo una pequeña parte del total de pensiones impagas. [34]
En 2019, el famoso chef australiano George Calombaris admitió haber pagado menos de 7,83 millones de dólares en salarios a 515 empleados, lo que solo se descubrió después de que una auditoría del Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo revelara la magnitud del error tras una queja de un miembro del personal mal pagado. [35] Durante 2019 y 2020, los miembros de la Universidad de Melbourne formaron una red de trabajadores eventuales para abordar los problemas de robo de salarios. Esto culminó con la publicación de una disculpa por parte de la universidad y el reembolso de 45 millones de dólares en salarios al personal actual y anterior. [36]
En 2012, en Windsor (Ontario), casi 200 personas se reunieron en una reunión de base para analizar los desafíos laborales que enfrentan diariamente los trabajadores, incluido el robo de salarios, que un presidente de un sindicato describió como "una triste situación cuando se tiene una corporación que puede dictar cosas". [37]
En los Emiratos Árabes Unidos, muchos empleadores han descontado dinero de los salarios de sus trabajadores. En algunos casos, los trabajadores no han recibido el pago o han sido engañados. [38] [39] [40]
Un informe de 2017 de la Middlesex University and Trust for London reveló que al menos 2 millones de trabajadores en Gran Bretaña pierden aproximadamente 3 mil millones de libras esterlinas en vacaciones y salarios impagos por año. Sugirió que retener el pago de vacaciones, no pagar salarios y que los trabajadores pierdan un par de horas de trabajo por semana son algunas de las estrategias deliberadas que utilizan los empleadores para mejorar sus ganancias. [41]
El miedo a las represalias y la falta de conocimiento impiden que la mayoría denuncie el robo de salarios