Charles Altamont Doyle (25 de marzo de 1832 – 10 de octubre de 1893) fue un ilustrador, acuarelista y funcionario. Miembro de una familia de artistas, hoy se lo recuerda principalmente por ser el padre del autor Sir Arthur Conan Doyle , creador del personaje ficticio Sherlock Holmes . [2]
Nacido en Londres, Doyle era hijo del artista John Doyle , un caricaturista político conocido como HB, y de Marianna (Conan) Doyle. La familia tuvo siete hijos, y tres de sus hermanos mayores fueron artistas: James William Edmund Doyle , Richard "Dickie" Doyle y Henry Edward Doyle . [3]
La familia era de origen irlandés , pero Doyle nació y se crió en Inglaterra. Al igual que su hermano mayor, Richard, no recibió formación formal, aparte de las lecciones en el estudio de su padre. [4]
En 1849, Doyle se trasladó a Edimburgo para ocupar un puesto en la Oficina Escocesa de Obras, donde trabajó como asistente de topógrafo. [5]
El 31 de julio de 1855 se casó con Mary Foley (1837-1920), la hija de su casera. [6] Juntos se convirtieron en padres de varios hijos (las fuentes debaten si fueron nueve o diez), siete de los cuales sobrevivieron a la infancia, incluidos Arthur Conan Doyle , John Francis Innes Hay (conocido como Innes o Duff) y Jane Adelaide Rose (conocida como Ida).
Para sustentar a su creciente familia, además de su empleo a tiempo completo, Doyle continuó produciendo ilustraciones para al menos 23 libros, así como varios diseños para revistas. Entre ellos se incluyen ediciones de El progreso del peregrino (1860) y Robinson Crusoe (1861), La bella y la bestia (finales de la década de 1860), Las reinas de la sociedad (1872) y Nuestro viaje a Blunderland (1877), una parodia de Lewis Carroll . [5]
Aunque expuso en la Real Academia Escocesa, [7] Doyle no fue un artista tan exitoso como hubiera deseado, y sufrió depresión y alcoholismo . Sus pinturas, que generalmente eran de hadas, como En la sombra o Una danza alrededor de la luna , o escenas de fantasía similares, reflejaban su estado de ánimo, volviéndose más macabras con el tiempo.
En 1876 fue despedido de su trabajo y recibió una pensión; [8] en 1881 la familia de Doyle lo envió a Blairerno House, un "hogar para caballeros intemperantes". Después de varias escapadas, en 1885 fue internado tras lograr "conseguir bebida" y volverse agresivamente excitado, permaneciendo confundido e incoherente durante varios días después.
Fue enviado al manicomio Montrose Royal Lunatic Asylum de Sunnyside . Allí, su depresión empeoró y comenzó a sufrir ataques epilépticos y problemas de pérdida de memoria a corto plazo debido a los efectos del consumo prolongado de alcohol. [9] No obstante, continuó pintando. Completó ilustraciones para la edición de julio de 1888 de la primera novela de Sherlock Holmes de su hijo, Un estudio en escarlata . [10] Durante su período en el manicomio, continuó trabajando, produciendo volúmenes de dibujos y acuarelas en cuadernos de bocetos con temas de fantasía como elfos, hadas y escenas de muerte y redención celestial. Sus notas adjuntas presentaban juegos de palabras y juegos de palabras visuales, descritos como una "especie de fantasmagoría bucólica: nenúfares gigantes y ramas frondosas, pájaros y mamíferos gigantes, flores siniestras que albergaban demonios y damiselas por igual". [11] Doyle creó estas ilustraciones tanto para protestar por su confinamiento como para proporcionar evidencia de su cordura. Envió los dibujos a su familia como prueba de que había sido internado injustamente, escribiendo: "Tened siempre presente que este libro se atribuye enteramente a los productos de un LOCO. ¿Dónde diríais que se encontraba la deficiencia intelectual? ¿O el gusto depravado?" [12] En otras ocasiones estaba más contento, colaborando con dibujos y artículos para el boletín del asilo y dibujando al personal. [9] El 23 de enero de 1892 fue admitido como paciente en el Royal Edinburgh Hospital , donde recibió tratamiento hasta el 26 de mayo de 1892. [13]
En mayo de 1892 fue trasladado a la Crichton Royal Institution , Dumfries . Murió de "un ataque durante la noche" el 10 de octubre de 1893. [9] Fue enterrado en el High Cemetery de Dumfries.
Su hijo, Arthur Conan Doyle, recordaba a su padre con cariño, describiéndolo en su autobiografía como "... lleno de la tragedia de poderes incumplidos y de dones subdesarrollados. Tenía sus debilidades, como todos nosotros las tenemos, pero también tenía algunas virtudes muy notables y sobresalientes". [14] En la historia de Sherlock Holmes " Su última reverencia " (1917), Holmes utiliza el nombre Altamont como alias. En 1924 montó una exposición de las obras de su padre en las Brook Galleries de Londres, donde fueron elogiadas por George Bernard Shaw . [6]
El diario de Doyle, que contiene un facsímil de obras de un cuaderno de bocetos que creó entre marzo y julio de 1889 mientras estaba en Montrose, [9] se publicó en 1978. Esto llevó la obra de Doyle a una mayor atención y apreciación. [5] [8] [15]
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