Padre Sebastián Englert OFM Cap. (17 de noviembre de 1888 - 8 de enero de 1969) fue un fraile franciscano capuchino , sacerdote católico , misionero , lingüista y etnólogo de Alemania . Es conocido por su trabajo pionero en la Isla de Pascua , donde el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert lleva su nombre.
Nacido como Anton Franz Englert en Dillingen , Baviera , [1] el padre Sebastian pasó sus días escolares en Eichstätt y Burghausen .
En 1907 ingresó al noviciado de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y recibió el nombre religioso de Sebastián. Realizó sus estudios canónicos de filosofía y teología en el estudio capuchino de Dillingen y fue ordenado sacerdote en 1912. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , el padre Sebastián sirvió como capellán en el ejército alemán en Francia y Bélgica , [1] y después de la guerra trabajó durante cinco años como párroco en el distrito de Schwabing en Munich . En 1922, fue por petición propia como misionero a los mapuche en Villarrica y Pucón en el sur de Chile . [1]
El padre Sebastián sirvió en el Vicariato Apostólico de la Araucanía en Villarrica y Pucón , [1] que en ese momento era administrado casi en su totalidad por capuchinos. Allí, además de sus funciones pastorales, realizó investigaciones etnológicas y lingüísticas sobre la cultura mapuche y la lengua mapudungun . [1] De 1934 a 1938 publicó estudios sobre literatura, etnología y folklore araucanos . Durante este período, sus estudios lingüísticos incluyeron una investigación de la relación del quechua y el aymara con la lengua mapuche.
Desde 1935 durante más de 30 años hasta su muerte, el Padre Sebastián trabajó como sacerdote misionero en Rapa Nui ( Isla de Pascua ). [2] En ese momento, él era quizás el único no Rapa Nui que dominaba su idioma. Aunque celebraba misa en latín , predicaba, confesaba y catequizaba a los fieles en lengua rapa Nui. También tradujo devociones católicas populares a Rapa Nui y fomentó el canto religioso nativo. En 1964, produjo una historia de las primeras actividades de los misioneros franceses del Sagrado Corazones que evangelizaron por primera vez la isla.
Dado el aislamiento de Rapa Nui durante la época anterior a los viajes aéreos, el padre Sebastián investigó la lengua, la etnología y la antropología de la Isla de Pascua. Su conocimiento de la cultura y la prehistoria de Rapa Nui impresionó al personal científico de la Expedición Arqueológica Noruega de 1955. William Mulloy , miembro de esa expedición, escribe: [3]
El padre Sebastián publicó varios libros, siendo el más importante [1] La tierra de Hotu Matu'a (La tierra de Hotu Matu'a ), un estudio de 1948 sobre la historia, arqueología, antropología y lengua de la Isla de Pascua. [4] Describió numerosos " cognados Mapuche - Rapa Nui ". [5] Entre estas se encuentran las palabras mapuche/rapa nui toki / toki (hacha), kuri / uri (negro) y piti / iti (pequeño). [5] Su investigación es mejor conocida por los angloparlantes a través de transmisiones de radio para el personal naval chileno en la Antártida , publicadas en Estados Unidos como Island at the Center of the World: New Light on Easter Island . [1]
El padre Sebastián llegó con la intención de permanecer poco tiempo en la isla, pero en febrero de 1936 recibió una carta, a través de un barco visitante de la Armada de Chile , de su superior, el obispo Edwards, pidiéndole que se quedara dos meses más, lo cual hizo. [1] Sin embargo, pasó casi un año hasta que llegó el siguiente barco, en enero de 1937. En ese tiempo había revitalizado la iglesia de la isla y él mismo se había apegado a la isla. [1] El barco llevaba otra carta del Obispo Edwards, nombrando al Padre Sebastián sacerdote de la Isla de Pascua adjuntándola al "Vicariato Apostólico de la Araucanía". [1]
Fue "estricto, autoritario y patriarcal" [1] con los isleños, apoyó a las autoridades chilenas para dificultar el viaje de los isleños y censuró públicamente a los feligreses en sus sermones, basándose en la información que le daban al confesar en privado sus pecados, adversamente afectando su capacidad para trabajar y comprar bienes importados, los cuales estaban controlados por la empresa insular respaldada por el estado. En opinión del historiador Steven Roger Fischer , esto puede haber contribuido a que los isleños no lograran "internalizar plenamente el catolicismo durante esos años cruciales de desarrollo". [1]
Debido a su trabajo para la gente de la isla, especialmente sus leprosos , Thor Heyerdahl , líder de la Expedición Arqueológica Noruega, llamó al padre Sebastián el "rey sin corona de la Isla de Pascua". [6] En 1963, el P. Sebastián recibió la Bundesverdienstkreuz (Cruz Federal al Mérito) de Primera Clase de la República Federal de Alemania . Murió en Nueva Orleans, Luisiana en 1969 durante una gira de conferencias por los Estados Unidos . [2] Sus restos fueron devueltos a Rapa Nui y enterrados en el cementerio del distrito de Tahai , pero luego fueron trasladados al sitio de la Iglesia de la Santa Cruz en Hanga Roa .
En su testamento dejó todos sus libros, sus escritos y su colección de artefactos nativos al Gobierno de Chile con la intención de formar un museo, pero no fue hasta 1994 que se inauguró el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert (MAPSE). dependiente de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos de Chile (DiBAM). Sus trabajos, junto con los de otros investigadores de la cultura rapanui, se encuentran en la Biblioteca William Mulloy , administrada por MAPSE.