El pacto Gladstone-MacDonald de 1903 fue un acuerdo electoral informal secreto [1] negociado por Herbert Gladstone , líder del Partido Liberal , y Ramsay MacDonald , secretario del Comité de Representación Laboral (LRC). [1] El Partido Liberal acordó retirar candidatos parlamentarios en algunos distritos electorales donde también se presentaba el LRC para asegurarse de que el voto anticonservador no se dividiera. [2]
Desde la formación de este último en 1900, la tensión entre el Partido Liberal y el LRC fue en aumento. Por ejemplo, en las elecciones parciales de Clitheroe de 1902 , los tejedores de algodón locales se negaron a retirar a su candidato, David Shackleton , que no era un candidato aprobado por el Lib-Lab . Por lo tanto, Gladstone retiró al candidato liberal y Shackleton fue elegido sin oposición. [3] Esta fue una de las principales razones detrás de la formación del pacto.
En las elecciones generales de 1906 , 31 de los 50 candidatos del LRC se presentaron a escaños en los que los liberales acordaron no presentar ningún candidato. 24 de los 29 diputados del LRC elegidos en esas elecciones ocuparon escaños en los que los liberales no se presentaron. [4] Eric J. Evans sostiene:
El pacto MacDonald-Gladstone resultó ser un punto de inflexión. Le dio al LRC una cabeza de puente en el parlamento, con veintinueve de sus candidatos elegidos en 1906. A fines de 1910, el Partido Laborista (como se lo conoció a partir de 1906) tenía cuarenta y dos parlamentarios. ... En retrospectiva, el pacto MacDonald-Gladstone parece haber sido un desastre táctico para los liberales. ... Si se investiga más a fondo, la decisión de Gladstone es defendible e incluso podría haber sido la mejor opción. [5]