La Pacificación de Gante , firmada el 8 de noviembre de 1576, fue una alianza entre las provincias de los Países Bajos de los Habsburgo . [1] Los principales objetivos eran eliminar a los mercenarios españoles que se habían hecho odiados por todos los bandos debido a sus saqueos, y promover una paz formal con las provincias rebeldes de Holanda y Zelanda .
En 1566, los Países Bajos de los Habsburgo experimentaron una considerable agitación política y disturbios civiles, que culminaron en la furia iconoclasta de ese año . Su gobernante, Felipe II de España , respondió nombrando a Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba, como gobernador general , y en 1567 llegó allí para restablecer el orden, acompañado por un ejército de mercenarios. Felipe pronto reemplazó a los consejeros más importantes de la ex regente Margarita de Parma , ya sea ejecutando sumariamente a aquellos como los condes de Egmont y Hoorn , o llevándolos al exilio, como hizo con Guillermo el Taciturno . El líder de la facción realista, Felipe III de Croÿ, permaneció a favor.
Al principio, Alba tuvo pocas dificultades para repeler las incursiones militares rebeldes, lideradas por Guillermo. Sin embargo, mantener una gran presencia militar puso una gran tensión en las finanzas reales, especialmente porque España estaba librando costosas guerras contra el sultán otomano y en Italia al mismo tiempo. Los intentos de Alba de financiar estos gastos con nuevos impuestos también alejaron a los súbditos anteriormente leales de la causa realista. [2] : 224 Luego, en 1572, un grupo de corsarios con patentes de corso de Guillermo (conocidos como watergeuzen ) tuvieron un éxito inesperado en una invasión a Holanda y Zelanda. Orange pudo hacerse cargo del gobierno en estas dos provincias bajo la apariencia de su antiguo puesto de estatúder real , y las llevó a una revuelta abierta contra el gobierno de Bruselas. Esto provocó un estado de guerra formal entre Holanda y Zelanda y las quince provincias leales.
Esta guerra civil se libró principalmente con tropas mercenarias en ambos bandos, y los tercios españoles desempeñaron un papel preponderante en el bando realista. Debido al lamentable estado de las finanzas reales, estos mercenarios españoles a menudo no recibían su salario. Con frecuencia se amotinaban y saqueaban las ciudades cercanas, especialmente después de las victorias. Este descontento [ ambiguo ] con el gobierno de Bruselas finalmente provocó un hervor en el verano de 1576.
,_RP-P-OB-79.662.jpg/1280px-Allegorie_op_de_Pacificatie_van_Gent,_1576_Pacificatie_Van_Gend._1577_(titel_op_object),_RP-P-OB-79.662.jpg)
Mientras tanto, en 1573, Alba había sido sustituido por Luis de Zúñiga y Requesens como gobernador general. Requesens tampoco pudo derrotar a los rebeldes. Su salud era precaria y murió en marzo de 1576. Esto provocó un vacío de poder en el gobierno de Bruselas, ya que la lentitud de las comunicaciones de la época impidió un rápido reemplazo desde Madrid. Felipe nombró gobernador general a su hermano menor, Juan de Austria , pero tardó varios meses en asumir el cargo.
Durante este período interino, el duque de Aerschot asumió el poder. Ya había mantenido conversaciones de paz inconclusas con Orange, su antiguo colega en el Raad van State (Consejo de Estado). Cuando las tropas españolas se amotinaron por falta de pago y saquearon las ciudades de Zierikzee y Aalst, los Estados Generales de los Países Bajos fueron convocados inmediatamente por los Estados de Brabante y el Condado de Hainaut el 8 de septiembre de 1576 para ocuparse de las tropas amotinadas. Holanda y Zelanda, como provincias rebeldes, no fueron invitadas. Aerschot, actuando en usurpación de las prerrogativas reales, había sido designado para entonces como jefe del Consejo de Estado por los Estados Generales. Esto lo convirtió en gobernador general en funciones. Esta acción era comparable a lo que Orange había hecho en Holanda y Zelanda, en los que la autoridad real había sido usurpada por rebeldes que pretendían actuar "en nombre del rey". [2] : 265–266
Los Estados Generales se remitieron a precedentes para justificar sus acciones. Habían actuado de manera similar tras la muerte de Carlos el Temerario en 1477 y Felipe I de Castilla en 1506. Ahora autorizaban a los estados provinciales a reclutar tropas para defenderse de los mercenarios extranjeros (especialmente españoles) que merodeaban. [2] : 266 [ non sequitur ]
Más importante aún desde la perspectiva de la historia constitucional es que los Estados Generales también se embarcaron en un programa de innovación institucional. Anteriormente, los Estados Generales sólo se reunían durante unas pocas semanas como máximo. Para facilitar su gobernanza en sesión permanente, designaron una presidencia rotatoria. El presidente, seleccionado de una de las delegaciones provinciales, asistido por uno o dos de los pensionistas , presidía las reuniones durante una semana a la vez. Este sistema continuó durante la República Holandesa posterior y los pensionistas comenzaron a actuar como un comité ejecutivo de los Estados Generales. [2] : 267
La primera tarea de los Estados Generales fue lograr la paz con las provincias rebeldes para formar un frente común contra los amotinados saqueadores. El odio a estos saqueadores unía a los rebeldes y a los leales por igual. Por lo tanto, los Estados Generales designaron un comité para negociar con el Príncipe de Orange y las provincias de Holanda y Zelanda. Como las tropas del Príncipe ya estaban invadiendo la provincia de Flandes , donde fueron bien recibidas en la ciudad rebelde de Gante , las negociaciones se llevaron a cabo en esa ciudad. [2] : 271
Los delegados se reunieron en la primera semana de octubre de 1576. Los rebeldes estuvieron representados por Paulus Buys , Gran Pensionario de Holanda, y Philips de Marnix, señor de Sint-Aldegonde ; los Estados Generales enviaron a Elbertus Leoninus , profesor de la Universidad de Lovaina , entre otros. Estos negociadores ya se habían reunido durante las negociaciones abortadas en Breda el año anterior y, por lo tanto, sabían cuáles eran los principales obstáculos para llegar a un acuerdo. También sabían que la rapidez era esencial porque la llegada del hermano del rey, Don Juan, era inminente (debía llegar a Luxemburgo a principios de noviembre), y sería más fácil llegar a un acuerdo si el lado "monárquico" no se veía obstaculizado por su control. [2] : 271
Los delegados llegaron a un acuerdo el 30 de octubre, menos de tres semanas después del inicio de las negociaciones. Su ratificación por los Estados Generales el 8 de noviembre de 1576 se vio sin duda acelerada por el saqueo de Amberes por los amotinados españoles el 4 de noviembre, lo que contribuyó a inclinar muchas opiniones a favor de la ratificación.
El preámbulo del tratado responsabilizaba de la guerra al anterior gobierno español en Bruselas. Las provincias de los Países Bajos acordaron expulsar conjuntamente a los españoles y a sus partidarios "para restaurar a los ciudadanos sus derechos, privilegios y libertades y su antigua prosperidad". [2] : 272
El artículo 1 preveía una amnistía general para los actos cometidos por ambos bandos después de los disturbios que comenzaron en 1568. El artículo 3 establecía que, "una vez expulsados los españoles", los Estados Generales devolverían el país a manos del Rey, decidirían la cuestión de la religión (que había sido una importante causa de disensión) y devolverían todas las instalaciones militares tomadas por los rebeldes a la autoridad del rey. En el artículo 5, declaraban que todos los carteles [3] de Alba para la supresión de la herejía quedaban revocados y que nadie sería castigado por delitos religiosos antes de que los Estados Generales decidieran la cuestión de la religión. El artículo 4 establecía que, fuera de Holanda y Zelanda, no se permitiría ninguna acción contra la religión católica. Los artículos restantes trataban de cuestiones como la libre circulación de bienes y personas, la liberación de prisioneros de guerra, [4] la devolución de propiedades confiscadas (especialmente las del Príncipe de Orange), el reembolso al Príncipe por sus gastos en la conducción de la guerra contra las tropas gubernamentales antes de 1572, y los problemas causados por la necesidad de igualar la moneda inflada en Holanda y Zelanda con la de las otras provincias. [2] : 272
La pacificación, por tanto, tenía el aspecto de un tratado de paz entre las provincias rebeldes y las "leales" y de un proyecto para una nueva unión defensiva. Esa nueva unión se concluyó el 9 de enero de 1577 con la (primera) Unión de Bruselas .
El problema de la pacificación fue que las provincias coincidían en muy pocos puntos, salvo en la necesidad de enfrentarse a los amotinados saqueadores. Una vez resuelto ese problema con la retirada de los tercios españoles a Italia en abril de 1577, las provincias empezaron a divergir de nuevo.
Don Juan firmó la Pacificación el 12 de febrero de 1577, dando así aparentemente su aprobación real. No obstante, tuvo cuidado de recalcar las cláusulas sobre el mantenimiento de la religión católica fuera de las provincias de Holanda y Zelanda. Los Estados Generales lo aceptaron entonces como gobernador general legítimo e incluso aceptaron pagar los atrasos de las tropas reales, cuya negativa había sido sin duda la causa de los problemas con los amotinados. Este acuerdo quedó consagrado en el Edicto de 1577 .
Sin embargo, el Edicto de 1577 parecía prever un retorno al status quo ante, en el que los Estados Generales no estarían en sesión permanente. Holanda y Zelanda protestaron contra este arreglo y se negaron a someterse a él. Tampoco quisieron renunciar a las fortalezas que habían ocupado, como se preveía en la Pacificación. [2] : 274 Las relaciones entre el nuevo gobernador general y los Estados Generales también se deterioraron pronto. Los Estados Generales incluso nombraron a su gobernador general, el archiduque Matías .
En 1579, Alessandro Farnese se convirtió en gobernador general realista. Inmediatamente ofreció devolver a los nobles católicos del sur sus privilegios originales. Con el ejército español bajo control y sus libertades locales devueltas, los nobles valones y las provincias del sur ya no tenían ninguna razón para rebelarse. Sin embargo, las provincias del norte, controladas por los calvinistas, estaban tan poco dispuestas a renunciar a su religión como Felipe II a permitirles practicarla. Las provincias francófonas concluyeron así la Unión de Arras , lo que llevó a las provincias del norte a responder con su propia Unión de Utrech . Estos dos acuerdos produjeron una división entre los Países Bajos de los Habsburgo, que nunca se reconcilió.