Pachulí [nota 1] ( / p ə ˈ tʃ uː l i / ; Pogostemon cablin ) es una especie de planta con flores de la familia Lamiaceae , comúnmente llamada familia de la menta o de la ortiga muerta. La planta crece como una hierba perenne y tupida , con tallos erectos que alcanzan hasta 75 centímetros (2,5 pies) de altura y producen flores pequeñas, pálidas, de color blanco rosado.
Es originaria de la región insular del sudeste asiático , incluida Sri Lanka , Indonesia , la península malaya , Nueva Guinea y Filipinas . También se encuentra en muchas partes del noreste de la India. [1] Destaca por su fragante aceite esencial , tiene muchos usos comerciales y ahora se cultiva ampliamente en climas tropicales de todo el mundo, especialmente en Asia, Madagascar , América del Sur y el Caribe. Indonesia produce actualmente más del 90% del volumen mundial de aceite de pachulí (~1.600 toneladas métricas).
La palabra deriva del tamil patchai ( tamil : பச்சை ) o paccuḷi, que significa "verde", y ellai ( tamil : இலை ), que significa "hoja". [2] [3]
El pachulí crece bien en climas cálidos y tropicales. Prospera en climas cálidos y húmedos, pero no en períodos prolongados de luz solar directa. Si la planta se marchita por falta de agua, tiende a recuperarse rápidamente después de la lluvia o el riego. Aunque son raras, las flores que producen semillas son muy fragantes y florecen a finales de otoño. Las pequeñas semillas se pueden cosechar para plantar, pero son muy delicadas y se trituran fácilmente. Los esquejes e injertos de la planta madre y el posterior enraizamiento en suelo arcilloso son los métodos de propagación más habituales.
La extracción del aceite esencial de pachulí se realiza mediante destilación al vapor de las hojas secas [4] y ramitas [5] , lo que requiere la ruptura de sus paredes celulares mediante escaldado con vapor, fermentación ligera o secado. El principal componente químico del aceite de pachulí es el pachulol , un alcohol sesquiterpénico . [6]
Las hojas y ramitas se pueden cosechar varias veces al año. Algunas fuentes dicen que el aceite de la más alta calidad se produce a partir de biomasa fresca y seca que se destila cerca de donde se cosecha; [7] otros dicen que lo mejor es hervir las hojas secas y fermentarlas durante un período de tiempo. [8]
El aroma pesado, fuerte, amaderado y terroso del pachulí se ha utilizado durante siglos en perfumes y, más recientemente, en incienso , repelentes de insectos , tabaco de mascar y muchas medicinas alternativas .
Pogostemon cablin , P. heyneanus y P. plectranthoides se cultivan por su aceite esencial , conocido como aceite de pachulí. Aunque existen algunas subvariedades, las variedades comerciales más comunes son nativas de las islas de Sumatra y Sulawesi en Indonesia.
El aceite de pachulí se utiliza ampliamente en la perfumería moderna [13] por personas que crean sus propios aromas, [14] así como en productos personales perfumados modernos, como Bay Rum , y también en productos industriales, como toallas de papel, detergentes para ropa , y ambientadores . Dos componentes importantes de su aceite esencial son el pachulol y el norpatchoulenol . [14]
Un estudio sugiere que el aceite de pachulí puede servir como repelente de insectos para todo uso. [15] Más específicamente, se ha descubierto que la planta de pachulí es un potente repelente contra las termitas subterráneas de Formosa . [dieciséis]
El pachulí es un ingrediente importante del incienso de Asia oriental . Tanto el aceite de pachulí como el incienso experimentaron un aumento de popularidad en las décadas de 1960 y 1970 en Estados Unidos y Europa, principalmente como resultado del movimiento hippie de esas décadas. [17]
Las hojas de pachulí se han utilizado para preparar una infusión de hierbas . En algunas culturas, las hojas se comen como verdura o se utilizan como condimento. También existen varias medicinas a base de hierbas, tanto en Indonesia como en China (MTC), que incluyen hojas secas de pachulí molidas como uno de los ingredientes clave.
En 1985, el fabricante de juguetes estadounidense Mattel utilizó aceite de pachulí en el plástico utilizado para producir la figura de acción Stinkor de la línea de juguetes Masters of the Universe . [18]
El personaje de Gene Tierney, Ellen, en la película Leave Her to Heaven (1945), recibió el sobrenombre de Patchouli por parte de su marido en la película.
La canción " Year of the Cat " (1976) de Al Stewart contiene la frase "Ella viene en incienso y pachulí".
Patchouli Knowledge es un personaje recurrente en la serie de juegos de infierno de balas Touhou Project .