El p -xileno ( para -xileno ) es un hidrocarburo aromático . Es uno de los tres isómeros del dimetilbenceno conocidos colectivamente como xilenos . La p- significa para- , lo que indica que los dos grupos metilo en p -xileno ocupan las posiciones de sustituyente 1 y 4 diametralmente opuestas. Es en las posiciones de los dos grupos metilo, su patrón de sustitución de areno , que se diferencia del otro. isómeros, o -xileno y m -xileno . Todos tienen la misma fórmula química C 6 H 4 (CH 3 ) 2 . Todos los isómeros de xileno son incoloros y altamente inflamables. El umbral de olor del p -xileno es de 0,62 partes por millón (ppm). [11]
La producción de p -xileno es importante desde el punto de vista industrial, con una demanda anual estimada en 37 millones de toneladas en 2014, y que sigue aumentando. [12] [13] El p -xileno se produce mediante reformado catalítico de nafta de petróleo como parte de los aromáticos BTX (benceno, tolueno e isómeros de xileno) extraídos del reformado catalítico. Luego, el p -xileno se separa mediante una serie de procesos de destilación, adsorción o cristalización y reacción del m -xileno, o -xileno y etilbenceno . Su punto de fusión es el más alto entre esta serie de isómeros, pero la simple cristalización no permite una fácil purificación debido a la formación de mezclas eutécticas .
Estos procedimientos de separación son factores de coste importantes en la producción de p -xileno y continúa la búsqueda de métodos alternativos. Por ejemplo, se ha propuesto una técnica de ósmosis inversa para mejorar varios aspectos de los procesos. [14]
El p -xileno es una importante materia prima química . Entre otras aplicaciones industriales, es materia prima en la síntesis a gran escala de diversos polímeros . En particular, es un componente en la producción de ácido tereftálico para poliésteres como el tereftalato de polietileno (generalmente conocido como PET). También se puede polimerizar directamente para producir parileno .
Los xilenos no son extremadamente tóxicos; por ejemplo, la LD 50 (rata, oral) es 4300 mg/kg. Los efectos varían según el animal y el isómero de xileno.
Las preocupaciones con los xilenos se centran en los efectos narcóticos. La sobreexposición de p -xileno en humanos puede causar dolor de cabeza, fatiga, mareos, apatía, confusión, irritabilidad, trastornos gastrointestinales que incluyen náuseas y pérdida de apetito, enrojecimiento de la cara y sensación de aumento del calor corporal. La exposición al vapor de p -xileno por encima del límite de exposición recomendado de 100 partes por millón (ppm) puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta y posible opresión en el pecho y una marcha anormal. [15]
El p -xileno se encuentra naturalmente en el petróleo y el alquitrán de hulla. Lo emiten la mayoría de las fuentes de combustión, incluidos los gases de escape de los automóviles y el humo del tabaco . [dieciséis]
La inhalación de p -xileno puede provocar mareos, dolor de cabeza, somnolencia y náuseas. Si se produce exposición por inhalación, los primeros auxilios incluyen aire fresco, descanso y posible atención médica. Mediante el uso de ventilación o protección respiratoria, se puede prevenir la exposición al p -xileno por inhalación. [17]
La exposición al p -xileno a través de la piel puede causar piel seca y enrojecimiento. Si se produce exposición de la piel, los primeros auxilios incluyen enjuagar y luego lavar el área afectada con agua y jabón, así como quitar la ropa contaminada y limpiarla y secarla a fondo antes de volver a usarla. La exposición se puede prevenir mediante el uso de guantes protectores. [17]
La exposición de p -xileno a los ojos puede causar enrojecimiento y dolor. Si los ojos están expuestos, los primeros auxilios incluyen enjuagar los ojos con agua durante varios minutos, quitarse los lentes de contacto si corresponde y recibir atención médica. La exposición de los ojos se puede prevenir mediante el uso de gafas de seguridad o gafas protectoras. [17]
La ingestión de p -xileno puede provocar sensación de ardor, dolor abdominal, mareos, somnolencia, dolor de cabeza y náuseas. Si se ingiere p -xileno, se debe enjuagar la boca y no se debe inducir el vómito. Se debe buscar más atención médica. La ingestión se puede prevenir no comiendo, bebiendo ni fumando cuando se trabaja con p -xileno. [17]
El p -xileno puede causar problemas con el sistema nervioso central y, si se ingiere, podría causar neumonitis química al inhalarlo hacia los pulmones. [17]
La exposición de la piel al p -xileno líquido durante largos períodos de tiempo puede eliminar la grasa de la piel. La sustancia también puede tener efectos sobre el sistema nervioso central . La exposición puede aumentar la pérdida auditiva causada por la exposición al ruido. Las pruebas en animales sugieren que esta sustancia podría causar daños al desarrollo humano y al sistema reproductivo. [17]
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