Un pífano es una ocupación militar no combatiente de un soldado de infantería que originalmente tocaba el pífano durante el combate . La práctica se instituyó durante el período de la guerra moderna temprana para hacer sonar señales durante los cambios en la formación, como la línea , y también eran miembros de la banda militar del regimiento durante las marchas .
Estos soldados, a menudo niños demasiado jóvenes para luchar o hijos de suboficiales , fueron utilizados para ayudar a los batallones de infantería a mantener el ritmo de marcha desde la derecha de la formación en coordinación con los tamborileros colocados en el centro, [1] y transmitían órdenes en la forma de secuencias de señales musicales. El pífano era particularmente útil debido a su sonido agudo, que podía escucharse por encima de los sonidos de la batalla . Los pífanos estuvieron presentes en numerosas guerras destacadas, ya que los ejércitos de los siglos XVIII y XIX "dependían de los pífanos y tamborileros de la compañía para comunicar órdenes durante la batalla, regular las formaciones y deberes de los campamentos y proporcionar música para las marchas, las ceremonias y la moral". [2]
La asignación habitual de pífanos en un batallón durante el período de la guerra moderna temprana variaba de cinco a ocho. [3] Las bandas de música de campaña de los regimientos , particularmente las de las unidades de alto prestigio, como las guardias, tenían hasta 32 (en el regimiento Preobrazhensky ) o más pífanos. [4] Algunos pífanos, como parte del cuerpo de pífanos y tambores que acompañaban al capitán británico Arthur Phillip y a la Primera Flota , estuvieron presentes en importantes eventos australianos, como la lectura de la Comisión del Gobernador el 2 de febrero de 1788 en Sydney Cove . [5] Los pífanos también estuvieron presentes en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , pero en ocasiones hubo escasez de pífanos que fueran "aptos para el servicio". El dilema de personal condujo a la creación de una categoría de cinco "estudiantes", que procedían de las filas revolucionarias, en lugar de ser reclutados externamente. [6]