Las Pétroleuses eran, según los rumores populares de la época, partidarias de la Comuna de París , acusadas de incendiar gran parte de París durante los últimos días de la Comuna en mayo de 1871. Durante mayo, cuando París estaba siendo reconquistada por las tropas leales de Versalles , los rumores Circuló que mujeres de clase baja estaban incendiando propiedades privadas y edificios públicos, utilizando botellas llenas de petróleo o parafina (similar a los modernos cócteles Molotov ) que arrojaban por las ventanas de los sótanos, en un acto deliberado de despecho contra el gobierno. Muchos edificios parisinos , incluido el Hôtel de Ville , el Palacio de las Tullerías , el Palacio de Justicia y muchos otros edificios gubernamentales, fueron de hecho incendiados por los soldados de la Comuna durante los últimos días de la Comuna, lo que llevó a la prensa y a la opinión pública parisina a Culpar a las petroleras . [1]
Durante la Semana Sangrienta al final de la Comuna, los comuneros incendiaron muchos monumentos de París, en particular el Hotel de Ville , el Palacio de Justicia , el Palacio de las Tullerías , el Palacio de Orsay y otros edificios gubernamentales, como así como los muelles comerciales a lo largo del Sena y algunas casas particulares, incluida la residencia del escritor Prosper Mérimée , fallecido antes de la Comuna, pero acusado de apoyar a Napoleón III . Algunos relatos posteriores culparon de los incendios a las " pétroleuses ", o mujeres pirómanas. Sin embargo, la historia de la Comuna de París escrita por Maxime Du Camp , escrita en la década de 1870, y una investigación más reciente realizada por historiadores de la Comuna de París , incluidos Robert Tombs y Gay Gullickson, desacreditaron hace mucho tiempo este mito y concluyeron que no hubo incidentes deliberados. incendio provocado por petroleras . Los edificios destruidos al final de la Comuna fueron quemados por los soldados de la Comuna, que después se atribuyeron orgullosamente el mérito. [2] Los soldados de la Comuna, liderados por Paul Brunel, uno de los líderes originales de la Comuna, tomaron latas de aceite y prendieron fuego al Palacio de las Tullerías y a los edificios cercanos a la Rue Royale y la Rue du Faubourg Saint-Honoré. Siguiendo el ejemplo de Brunel, los guardias prendieron fuego a decenas de otros edificios en la calle Saint-Florentin , la calle de Rivoli, la calle de Bac, la calle de Lille y otras calles. Algunos edificios a lo largo de la Rue de Rivoli fueron incendiados durante los enfrentamientos callejeros entre los comuneros y las tropas versalleses. Los pirómanos también intentaron quemar la catedral de Notre Dame de París . Los muebles se habían amontonado dentro de la catedral para iniciar el incendio, pero el incendio fue cancelado cuando se comprendió que el fuego se extendería inevitablemente al hospital vecino Hôtel-Dieu , donde se refugiaban cientos de pacientes. [3]
Muchas mujeres fueron acusadas individualmente de transportar queroseno o provocar incendios, pero dos juicios grupales fueron particularmente importantes. El primer proceso contra las " pétroleuses " comenzó el 3 de septiembre de 1871. [4] Cinco mujeres fueron acusadas de diversos delitos, entre ellos haber participado en los incendios de la calle de Lille y de la Legión de Honor: Élizabeth Rétiffe , Joséphine Marchais. , Léontine Suétens , Eulalie Papavoine y Lucie Bocquin. Iban armados y algunos vestían el uniforme de la Guardia Nacional. [4] A pesar de la total falta de pruebas de que alguno de ellos hubiera participado en los incendios, Rétiffe, Marchais y Suétens fueron condenados a muerte, Papavoine a la deportación a una fortaleza amurallada y Bocquin a diez años de aislamiento. Posteriormente, las penas de muerte fueron conmutadas por trabajos forzados de por vida en la Guayana Francesa . [5]
Un segundo juicio contra las petroleras tuvo lugar el 16 de abril de 1872. Las acusadas eran Anne-Marie Ménand , Florence Van de Walle y Aurore Machu. Las tres mujeres habían estado con las tropas de la Guardia Nacional que lucharon en las barricadas de la Rue Royale y del Faubourg Saint-Honoré los días 22 y 23 de mayo. Después de esa batalla, la Guardia Nacional encendió varios incendios y ardieron la Rue Royale, la Plaza de la Concordia y las Tullerías. Ménand, Van de Walle y Machu fueron acusados de haber participado en el inicio de los incendios. [6] Según Édith Thomas , de las muchas mujeres acusadas de ser petroleras después de la Comuna, Anne-Marie Ménand y Florence Van de Walle fueron las únicas dos que realmente pudieron haber participado en cualquier incendio provocado. [7]
Se concedió una amnistía parcial a las personas procesadas por su papel en la comuna el 3 de marzo de 1879, seguida de una amnistía general el 11 de julio de 1880. [8] Marchais [9] y Papavoine [10] murieron antes de las amnistías.
En cuanto a las propias petroleras , la connotación negativa aplicada al nombre fue un resultado principal del miedo que sintieron muchos hombres de rangos superiores durante la Comuna de París. El temor en cuestión era que las mujeres pudieran aprovechar la revolución actual para alterar las normas de género y buscar ascensos en la jerarquía social. Como resultado, se publicitaron intensamente las noticias sobre petroleras capturadas y castigadas. Serviría como advertencia al resto de las mujeres francesas de que "ella sería asesinada como ejemplo para otras mujeres de lo que podrían esperar si salieran del papel femenino adecuado". [11]
La banda de punk rock feminista Petrol Girls , desde 2012 en Londres, GB, refiere su nombre a las Pétroleuses.