El asedio francés de Calais a principios de 1558 formó parte de la Guerra italiana de 1551-1559 entre Francia e Inglaterra y sus respectivos aliados. El resultado fue la toma de la ciudad y sus dependencias por parte de Francia.
El área de Calais había estado bajo el dominio inglés desde 1347, durante la Guerra de los Cien Años . En la década de 1550, Inglaterra estaba gobernada por María I de Inglaterra y su esposo Felipe II de España . Cuando el Reino de Inglaterra apoyó una invasión española de Francia, Enrique II de Francia envió a Francisco, duque de Guisa , contra Calais, en manos de los ingleses, defendida por Thomas Wentworth, segundo barón Wentworth . Tras un fracaso inicial a mediados de 1557, un nuevo ataque capturó los fuertes periféricos de Nieullay y Rysbank de las fuerzas inglesas y Calais fue sitiada. [1]
La victoria de Luis XI de Francia sobre Carlos el Temerario en 1477 y la anexión de Picardía al dominio real francés marcaron el fin del statu quo sobre la posesión de Calais . Durante casi un siglo, la Casa de Valois había preferido dirigir sus ejércitos hacia Italia, rica y tecnológicamente avanzada respecto al resto de Europa, en lugar de tomar Calais. Francia tuvo que luchar contra los ingleses en tres ocasiones durante el siglo XVI (1526, 1544 y 1547) cuando intentaron extender las posesiones inglesas en Picardía .
En 1557, a instancias del papa Pablo IV , Francia puso fin a la tregua de Vaucelles que puso fin a la décima guerra italiana y reanudó las hostilidades en el reino de Nápoles . En respuesta, la corona de España volvió a su estrategia habitual desde la batalla de Ceresole : atacó de nuevo en Picardía e infligió una aplastante derrota al condestable de Montmorency en la batalla de San Quintín (1557) . Enrique II de Francia había perdido a sus mejores capitanes y el camino hacia París estaba abierto a la invasión. En estas circunstancias, Francisco, duque de Guisa , que había reunido un ejército y se preparaba para dirigirlo en Italia, fue llamado a Picardía y ascendido a teniente general de Francia. Para evitar la intervención de una fuerza expedicionaria inglesa, el rey Enrique II de Francia organizó, en gran secreto, atacar Calais en el invierno con 30.000 hombres reunidos en Compiègne , Montreuil-sur-Mer y Boulogne-sur-Mer .
Los franceses siguieron ejerciendo influencia sobre Calais después de la Guerra de los Cien Años, ya que la zona formaba parte de la diócesis de Thérouanne [3] hasta su abolición. Poco después de la caída de la diócesis, los franceses iniciaron el asedio.
Al carecer de defensas terrestres naturales, el control inglés continuo de Calais dependía de fortificaciones mantenidas y construidas a un costo considerable. Cerca de Calais, las fuerzas de guarnición inglesas se enfrentaban con frecuencia a las fuerzas francesas o borgoñonas. Aliviado por el largo enfrentamiento entre Borgoña y Francia, el dominio inglés sobre Calais pudo prosperar durante 150 años. Los franceses y los borgoñones codiciaban la ciudad, pero preferían verla bajo el control de los ingleses en lugar de su rival.
El 1 de enero de 1558, la vanguardia francesa invadió Sangatte , Fréthun y Nielles , y el Cuerpo de Ejército redujo Fort Risban al día siguiente. El 3 de enero, la artillería entró en Fort Nieulay en Rysbank . Thomas, Lord Wentworth , completamente abrumado por un ataque relámpago, entregó las llaves de la ciudad a los franceses el 7 de enero. El botín tomado por los franceses fue más de lo que habían esperado: víveres para tres meses y casi 300 cañones. Las defensas inglesas de Guînes y Hames pronto también cayeron. Enrique II de Francia llegó a Calais el 23 de enero de 1558. Francia había reconquistado el último territorio que había perdido en la Guerra de los Cien Años y puso fin a dos siglos de luchas entre Inglaterra y Francia. La nueva administración francesa realizó una demarcación particularmente eficiente de la frontera, creó una nueva división de las tierras agrícolas, reorganizó las 24 parroquias y reconstruyó pueblos e iglesias. Los residentes ingleses no sufrieron ningún daño: después de una noche bastante incómoda, fueron escoltados hasta barcos que los esperaban y se les permitió cruzar con seguridad el Canal de la Mancha.
En Inglaterra, la pérdida de este último territorio continental generó conmoción e incredulidad. Se cuenta que unos meses después, la reina María , en su lecho de muerte, les dijo a sus damas: "Cuando esté muerta y me abran, encontrarán a Felipe y Calais inscritos en mi corazón".
Lord Wentworth, gobernador de la ciudad, y los habitantes ingleses de la Cuenca de Calais regresaron a Inglaterra. Calais fue declarada "tierra recuperada" para conmemorar la restauración del dominio francés. François de Guise pudo contraatacar a los españoles: durante el verano atacó Thionville y Arlon , y estaba a punto de invadir Luxemburgo cuando se firmaron los tratados de Le Cateau. En abril de 1559, el Tratado de Cateau-Cambrésis entre Francia y España (aliada de Inglaterra) incluyó el reconocimiento de Calais como posesión inglesa bajo custodia francesa temporal a la espera de un precio de compra de medio millón de coronas de oro que Francia pagaría en ocho años. [4] : 89
Sin embargo, en 1562, tras el estallido de las Guerras de religión francesas , la nueva reina de Inglaterra, Isabel I , revivió las reclamaciones de su reino sobre Calais y ocupó el puerto francés de Le Havre para conservarlo hasta que Francia lo restituyera. [4] : 120 fuerzas francesas expulsaron a los ingleses en 1563 y el Tratado de Troyes (1564) reconoció efectivamente la propiedad francesa de Calais a cambio del pago a Inglaterra de 120.000 coronas. [5] Aunque el tratado no mencionaba Calais, los franceses pagaron las 120.000 coronas a cambio de todos los derechos sobre Le Havre y se acordó la libertad de comercio entre los dos países. Los franceses creían que el fracaso inglés en mantener la ocupación de Le Havre a cambio de Calais significaba que los ingleses habían perdido todos los derechos sobre Calais e Isabel no estaba en posición de seguir presionando en el caso. [6]
50°57′49″N 1°50′51″E / 50.9636°N 1.8474°E / 50.9636; 1.8474