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Los páramos orientales forman parte de las montañas de Cumbria, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Centrados en Helvellyn, comprenden principalmente una cresta de norte a sur que se extiende entre Ullswater y el valle central de Lakeland.
El Distrito de los Lagos es un parque nacional situado en el noroeste del país y, además de sus lagos, contiene una compleja cadena de colinas, conocidas localmente como fells , que van desde colinas bajas hasta las zonas más altas de Inglaterra. Existen cientos de cimas y muchos autores han intentado elaborar listas definitivas de fells y han dividido la cadena en áreas para facilitar su descripción.
El más influyente de todos estos escritores fue Alfred Wainwright , cuya serie Pictorial Guide to the Lakeland Fells ha vendido más de dos millones de copias, [1] y se ha impreso de forma continua desde que se publicó el primer volumen en 1955. Wainwright dividió los páramos en siete áreas geográficas, cada una rodeada de valles y pasos bajos. Si bien cualquier división de este tipo debe ser arbitraria y los escritores posteriores se han desviado en mayor o menor medida de este esquema, [2] [3] la división séptuple sigue siendo la partición más conocida de los páramos en "subcordilleras", cada una con sus propias características. Los páramos orientales son una de estas divisiones, cubiertas por el volumen 1 de la obra de Wainwright. [4]
Los páramos orientales ocupan la región entre la carretera A591 de Keswick a Ambleside y el lago de Ullswater al oeste. La cordillera Helvellyn forma la columna vertebral principal del grupo, que se extiende en un eje norte-sur y se mantiene por encima de los 2000 pies (610 m) en toda su longitud. Al sur de la cordillera Helvellyn, al otro lado de la depresión de Grisedale Hause , se encuentra el grupo de páramos Fairfield. También hay una serie de crestas secundarias y salientes, particularmente al este de la cordillera principal.
Los límites de las colinas orientales se encuentran al norte de Ullswater, colinas aparentemente aisladas que se elevan desde una meseta elevada entre el lago y las amplias tierras bajas al noreste. Great Mell Fell y Little Mell Fell son "cuencas de pudín" redondeadas, los primeros indicios de Lakeland en la aproximación desde Penrith , mientras que Gowbarrow Fell muestra el afloramiento inicial de roca.
La cordillera Helvellyn propiamente dicha comienza en el norte en Clough Head , que invierte el carácter del resto de estos páramos al llevar sus riscos al oeste y sus largas y suaves laderas al este. Al sur de aquí se encuentran The Dodds, tres páramos cubiertos de hierba casi en su totalidad. Great Dodd y Stybarrow Dodd arrojan largas crestas al este, encierra el valle pantanoso de Deepdale. Entre los dos se encuentra Watson's Dodd , una cima de cresta con considerablemente menos prominencia . La cordillera ahora desciende a un punto bajo en Sticks Pass , un camino de herradura que une los asentamientos alrededor de Thirlmere y Ullswater. Este es el único punto en la cresta principal por debajo de los 1.500 pies (460 m).
Al sur de The Sticks, las laderas occidentales son redondeadas y suaves, mientras que los flancos orientales se vuelven más escarpados con cada milla que pasa. A Raise y White Side les sigue el más alto de los páramos orientales, Helvellyn . Al este de su meseta de la cima corren las aristas gemelas de Striding y Swirral Edges, la primera de las cuales es fácilmente la caminata por la cresta más famosa en Lakeland. Los largos valles de Glenridding y Grisedale cortan profundamente la cordillera desde las orillas de Ullswater. Las cimas finales de la cordillera Helvellyn son Nethermost Pike y Dollywaggon Pike , ambas exhibiendo caras destrozadas sobre Grisedale de las que no hay ningún indicio en las vistas desde el oeste.
La cabeza de Grisedale se eleva hacia Raise Beck en el lado occidental, culminando en el paso de Grisedale Hause. A 1.880 pies (570 m), este punto bajo divide la cordillera Helvellyn del grupo de colinas Fairfield más complejo. Comenzando con Seat Sandal, la divisoria de aguas continúa hacia el sureste sobre Fairfield , Hart Crag y Dove Crag hasta el collado en Scandale Pass (un sendero). El patrón de los Helvellyns se repite con paredes de peñasco en el noreste y hierba en los flancos opuestos. Ahora, largos valles cortan desde ambos lados con (otro) Deepdale y Dovedale al norte y Rydale y Scandale al sur. Si Striding Edge es la cresta más popular en el Distrito de los Lagos, entonces el circuito de Rydale, comúnmente conocido como la herradura de Fairfield , es la caminata circular por la cresta más popular. Más allá del paso de Scandale, separado pero aún considerado parte del Grupo Fairfield, está Red Screes . Esta es la última cima antes de que el terreno descienda hasta la carretera sobre el paso de Kirkstone . Al otro lado se alzan las Far Eastern Fells .
Ambleside es la base en el extremo suroeste de la cordillera. Al este, Patterdale es el punto focal. Desde aquí, se pueden utilizar los largos valles de Grisedale y Glenridding para acceder a las profundidades de las colinas. Más al sur se encuentran las desembocaduras de Deepdale y Dovedale, puertas de entrada al paisaje rocoso del grupo Fairfield. El paso de Kirkstone ofrece una ventaja de 460 m (1500 pies) para escalar Red Screes, junto con un pub.
