Los melanocarítidos (Melanocharitidae) , también conocidos como pájaros picolargos o picos largos , son una pequeña familia de aves restringida a los bosques de Nueva Guinea . La familia contiene once especies en cuatro (a veces tres) géneros . Son pájaros cantores pequeños con un plumaje generalmente opaco pero con una variedad de formas corporales.
La identificación de la familia Melanocharitidae no se conocía ni se sospechaba hasta el trabajo de Sibley y Ahlquist sobre la taxonomía de las aves utilizando hibridación ADN-ADN . En cambio, los géneros habían sido ubicados con otras familias. Los dos géneros de pájaros carpinteros habían sido colocados dentro de la familia de pájaros carpinteros Dicaeidae, y los picolargos alguna vez fueron considerados como pájaros mieleros (a los que se parecen mucho). Sibley y Ahlquist colocaron a los pájaros carpinteros y a la familia de los picolargos cerca de los pájaros carpinteros pintados (Paramythiidae), los pájaros sol y los pájaros carpinteros , pero un estudio de 2002 los encontró más cerca de los pájaros satín ( Cnemophilidae , una división reciente de las aves del paraíso ). [1]
Comprende diez especies en cuatro géneros, los pájaros carpinteros Melanocharis y los picolargos de los géneros Toxorhamphus y Oedistoma . Los dos géneros de picolargos a veces se agrupan incorrectamente en el mismo género, Toxorhamphus , a pesar de que Oedistoma se erigió cuarenta años antes que Toxorhamphus (una violación del principio taxonómico de prioridad ). [1] Sin embargo, existen razones tanto moleculares como morfológicas para mantener separados los dos géneros. Un estudio de 1993 de los picolargos, los pájaros carpinteros y algunos otros mieleros aberrantes encontró que el picolargo de anteojos estaba más estrechamente relacionado con los pájaros carpinteros que los dos picolargos del género Toxorhamphus . [2] También hay algunas diferencias morfológicas en la forma del tarso . [3] Sin embargo, las dos especies de Oedistoma pueden no estar estrechamente relacionadas y se necesita más investigación. [1] El pájaro carpintero moteado se incluye en su propio género Rhamphocharis , [4] aunque algunos tratamientos lo agrupan con los pájaros carpinteros Melanocharis , es anatómicamente y conductualmente distinto. [1]
Existe cierta confusión con los nombres comunes, ya que hay otras dos especies de pájaros picolargos en la pequeña familia Paramythiidae , que alguna vez se consideró cercana a los pájaros flores también; los miembros de varios géneros africanos, en particular las especies del género de currucas del Viejo Mundo Macrosphenus , también se conocen como pájaros picolargos.
Los pájaros cantores de pico largo y de cola de abanico son pájaros cantores pequeños a muy pequeños. Su longitud varía desde 15 cm (5,9 pulgadas) en el caso del pájaro cantor de cola de abanico hasta 7,3 cm (2,9 pulgadas) en el caso del pájaro cantor de pico largo pigmeo , que es el ave más pequeña de Nueva Guinea. Los pájaros cantores de pico largo ( Melanocharis ) suelen ser más grandes que los pájaros cantores de pico largo Toxorhamphus y Oedistoma . [5] Las hembras de dos especies, el pájaro cantor de cola de abanico y el pájaro cantor rayado , son únicas entre los pájaros cantores en el sentido de que exhiben una inversión en el patrón habitual de dimorfismo sexual , siendo las hembras más largas y más pesadas. [6] Por ejemplo, en el pájaro cantor de cola de abanico el macho pesa de 12 a 15 g (0,42–0,53 oz), mientras que la hembra pesa de 16 a 20 g (0,56–0,71 oz). [1]
Tienen un plumaje de color apagado en tonos grises, marrones o blanco y negro. [7] Los pájaros carpinteros exhiben cierto dimorfismo sexual en su plumaje. Los pájaros carpinteros se parecen a los robustos mieleros de pico corto , y los de pico largo son como los pájaros sol de color apagado [7] o los mieleros de cola corta. [5] Los llamados de los pájaros carpinteros se han descrito como agudos y débiles, y el canto rápido.
Los pájaros carpinteros son generalmente especies de montaña, y sólo uno de ellos, el pájaro carpintero negro , se encuentra en los bosques de tierras bajas. [8] Por el contrario, los picolargos viven en los bosques de tierras bajas y en los bosques de montaña baja, así como en pequeñas islas alrededor de Nueva Guinea. [7] Entre los pájaros carpinteros hay una sucesión de especies a diferentes altitudes, ya que el pájaro carpintero negro se encuentra en las tierras bajas, el pájaro carpintero de media montaña se encuentra en altitudes más bajas (media montaña) y el pájaro carpintero de cola de abanico se encuentra cerca de la línea de árboles. [7]
Las especies de Melanocharitidae suelen verse solas o en parejas. [7] Pueden asociarse con bandadas de alimentación de especies mixtas , pero son miembros sueltos y no especies centrales. [1] La dieta de la familia está dominada por bayas y frutos pequeños. Los artrópodos también se recogen del follaje, y más raramente revoloteando y agarrando. Son alimentadores muy activos, rara vez se detienen excepto cuando comen bayas. La mayoría de las especies se alimentan en los niveles bajos y medios del bosque, aunque los registros sugieren que el oscuro pájaro carpintero entrará al dosel para forrajear. El pájaro carpintero negro macho también entrará al dosel, mientras que la hembra permanecerá más abajo en el bosque, lo que sugiere cierto nivel de segregación sexual de los nichos de alimentación. [1]
La reproducción de algunas especies no está descrita en absoluto y se sabe poco sobre la reproducción en la mayoría de las especies. Se han realizado registros de nidos tanto en estaciones húmedas como secas. [1] Construyen un nido en forma de copa, [5] [7] generalmente en una rama bifurcada cerca del borde de un árbol, con escamas de helecho y fibras vegetales cuidadosamente unidas con seda de insectos o arañas y adornadas con líquenes . [5] Se sabe poco sobre la división del trabajo en la familia, aunque el patrón exhibido por el pájaro negro , donde la hembra construye el nido sola pero ambos sexos alimentan a las crías, puede ser típico de la familia. [1] Ponen uno o dos huevos. [7]
Los pájaros carpinteros y los picolargos no se consideran amenazados por las actividades humanas. Ninguna especie está catalogada como amenazada por la UICN , aunque una especie, el pájaro carpintero oscuro , está catalogada como de datos insuficientes . [9] Se conoce oficialmente a esa especie a partir de dos especímenes recolectados, pero informes no confirmados sugieren que no es poco común en partes remotas de Nueva Guinea. [10]
Los picos largos pigmeos y de anteojos a veces se incluyen en el género Toxorhamphus .