Los pájaros índigo y los Whydahs , junto con el pinzón cuco , forman la familia Viduidae ; Son pequeñas aves paseriformes originarias de África .
Se trata de especies parecidas a pinzones en las que suele predominar el negro o el índigo en su plumaje. Las aves llamadas "whydahs" [1] tienen colas largas o muy largas en el macho reproductor.
Todos son parásitos obligados de cría , que ponen sus huevos en los nidos de especies de pinzones estrildidos ; la mayoría de los pájaros índigo utilizan pinzones de fuego como anfitriones, mientras que los Whydahs del paraíso eligen pitilias . A diferencia de los cucos y los guías de miel , los pájaros índigo y los Whydahs no destruyen los huevos del huésped. Por lo general, ponen de 2 a 4 huevos además de los que ya están presentes. Los huevos tanto del huésped como de la víctima son blancos, aunque los del pájaro índigo son un poco más grandes. Muchas de las especies de plumaje índigo llamadas "pájaros índigo" son muy similares en apariencia: los machos son difíciles de separar en el campo y las crías y las hembras son casi imposibles. La mejor guía suele ser el pinzón estrildido con el que se asocian, ya que cada pájaro índigo parasita una especie huésped diferente. Por ejemplo, el pájaro índigo del pueblo suele encontrarse con los pinzones de pico rojo . Los pájaros índigo y los Whydah imitan el canto de su anfitrión, que los machos aprenden en el nido. Aunque las hembras no cantan, también aprenden a reconocer el canto, y eligen machos con el mismo canto, perpetuando así el vínculo entre cada especie de pájaro índigo y pinzón de fuego. Los polluelos de los pájaros índigo imitan el patrón único de apertura de los polluelos de la especie huésped.
La coincidencia con el huésped es la fuerza impulsora detrás de la especiación en esta familia, pero las estrechas similitudes genéticas y morfológicas entre las especies sugieren que son de origen reciente.
La familia contiene dos géneros: [2]