El pájaro relámpago o impundulu o thekwane (o izulu , [1] inyoni yezulu [2] ) es una criatura del folclore del pueblo zulú . [1] [2] [3]
El impundulu (que se traduce como "pájaro relámpago") toma la forma de un pájaro blanco y negro, del tamaño de una persona, que se dice que invoca truenos y relámpagos con sus alas y garras. [4] [5] [6] Es una criatura vampírica asociada con la brujería , a menudo el sirviente o familiar de una bruja o un médico brujo , que ataca a los enemigos de la bruja. [7] Se dice que tiene un apetito insaciable por la sangre . [7] A veces toma la forma de un hermoso joven que seduce a las mujeres. [1]
En algunas tribus africanas se cree que el hammerkop es el pájaro del rayo. En otras, se cree que el pájaro del rayo se manifiesta únicamente a través de un rayo, excepto ante las mujeres, a quienes se les revela como un pájaro. En estos casos, el pájaro es de naturaleza imaginaria y puede adoptar varias formas. En un caso, una muchacha de la aldea describió un pájaro negro parecido a un gallo que trepó por su azada y dejó marcas de garras en su cuerpo antes de volar de regreso a las nubes. En otros casos se lo describe con plumas iridiscentes como las de un pavo real o con una cola, un pico y unas patas de un rojo intenso. La mayoría de los supuestos avistamientos describen al pájaro del rayo como una criatura alada del tamaño de una persona; cuando es necesario, puede hacerse pasar por un humano, pero por lo general es una enorme ave rapaz blanca y negra.
Se cree que la grasa del pájaro es importante, ya sea como combustible que el pájaro enciende cuando lanza un rayo o como un componente de la valiosa medicina tradicional . Se cree que la grasa se obtiene capturando al pájaro en el momento en que el rayo cae al suelo o desenterrándolo de una cavidad subterránea en el lugar. Además, se cree que el pájaro pone un gran huevo bajo tierra en el lugar del rayo. Esto puede ser un buen o mal presagio que puede requerir excavar para obtener o deshacerse de los huevos. Esta criatura tiene otra similitud con los vampiros, se dice que el pájaro relámpago es inmortal, porque sobrevive a sus amos. La leyenda cuenta que el pájaro se transmite en la familia de una bruja de madre a hija, cumpliendo las órdenes de su dueño, y el impundulu solo tiene una debilidad conocida. El pájaro relámpago es inmune a los disparos o a las puñaladas, no puede ser envenenado ni ahogado, pero se dice que la criatura puede ser destruida por el fuego.
En la mayoría de los casos, el brujo de la tribu desempeña un papel esencial en el trato con el pájaro relámpago. Por ejemplo, un supuesto extracto de la carne del ave puede prepararse como un remedio para rastrear a los ladrones. De esta manera, los brujos pueden ejercer control sobre las mentes de los miembros de su sociedad, tanto los que respetan la ley como los criminales. Se sabe que el impundulu es un confidente de las brujas; a veces se lo ve montado en el lomo de una hiena, porque las brujas pueden convertirse en una hiena. El pájaro relámpago es ampliamente temido como familiar de las brujas. Se lo considera una criatura malvada porque cumple las órdenes de las brujas. Si un brujo envía un impundulu, puede causar enfermedad y mala suerte a una persona.
Un impundulu sirve como un antagonista principal en la trilogía Dark Star de Marlon James y aparece en dos libros: Black Leopard, Red Wolf y Moon Witch, Spider King .
La leyenda dice que el pájaro relámpago es un vampiro que se alimenta de sangre, en forma humana se alimentará de humanos, pero en forma animal se alimentará de otras aves. Esto es similar al pinzón vampiro , que extrae sangre picoteando las bases de las plumas de las aves marinas dormidas, pero el pinzón vampiro está confinado a las islas Galápagos. En África existe el picabueyes de pico rojo , estas aves pueden ser vistas posándose sobre el ganado si ven sangre fresca, por lo que hay otros ejemplos de pájaros vampiros pero ninguno tan aterrador como el impundulu.
En 2005, un hombre sudafricano fue condenado por homicidio culposo tras matar a un niño de dos años que creía que era un impundulu. [4]