El Departamento de Correcciones ( en maorí : Ara Poutama Aotearoa ) es el departamento de servicio público de Nueva Zelanda encargado de gestionar el sistema penitenciario de Nueva Zelanda. Esto incluye las operaciones de las 18 prisiones de Nueva Zelanda y los servicios a cargo de la libertad condicional. El papel y las funciones de los servicios penitenciarios se definieron y aclararon con la aprobación de la Ley de Correcciones de 2004. [3] A principios de 2006, los servicios penitenciarios adoptaron oficialmente el nombre maorí de Ara Poutama Aotearoa .
Antes de 1995, las prisiones, el sistema de libertad condicional y los tribunales del país estaban a cargo del Departamento de Justicia . El Departamento de Prisiones se creó en 1995 mediante la Ley de reestructuración del Departamento de Justicia de 1995 [4]. Esta ley otorgó la gestión de los presos, los presos en libertad condicional y los delincuentes en libertad condicional al Departamento de Prisiones, mientras que la administración del sistema judicial y la recaudación de multas [5] quedaron en manos del Ministerio de Justicia. La intención era permitir que el nuevo departamento mejorara la seguridad pública y ayudara en la rehabilitación y reintegración de los delincuentes.
En 2012, la Ministra de Prisiones, Anne Tolley, y la Ministra Asociada de Prisiones, Pita Sharples, anunciaron que el gobierno gastaría 65 millones de dólares en los próximos cuatro años, con el objetivo de reducir la reincidencia en un 25 por ciento para 2017. [6]
Desde su creación, el departamento ha tenido que hacer frente a un drástico crecimiento de la población carcelaria. Entre 1997 y 2011, el número de reclusos aumentó un 70% [7] y, con 201 presos por cada 100.000 habitantes (en 2018), Nueva Zelanda tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del mundo occidental. [8] El quinto gobierno laborista construyó cuatro cárceles [9] : en Ngawha (Región Norte), que alberga a 420 presos, Springhill (al norte de Huntly), que alberga a 840, Auckland Women's', que alberga a 330, y Milton (Otago), que alberga a 425, a un coste de 890 millones de dólares. [10] Cuando el Partido Nacional llegó al poder en 2008, el departamento construyó una nueva prisión de 1.000 camas en Mt Eden por 218 millones de dólares [11] en una asociación público-privada y entregó el contrato a Serco . [12]
El crecimiento del departamento ha sido tal que en julio de 2010, el Ministro de Finanzas Bill English expresó su preocupación por el hecho de que el gasto público estaba "liderado por un sistema penitenciario en rápida expansión que pronto convertiría a Correcciones en el departamento más grande del gobierno". [13] En diciembre de 2011, Nueva Zelanda tenía 20 prisiones y el departamento empleaba a más de 8.000 personas. [14] El presupuesto operativo del departamento es de más de mil millones de dólares al año. [15]
A pesar de las preocupaciones de English sobre el creciente costo, en 2011 el gobierno aprobó la construcción de una nueva prisión de 960 camas en Wiri, cuyo costo se estima en casi 400 millones de dólares. [16] Más tarde ese año, las previsiones del sector de justicia mostraron una caída en la previsión de prisiones proyectada por primera vez. [17] Charles Chauvel , portavoz del Partido Laborista para la justicia, y la Asociación de Servicio Público cuestionaron la necesidad de una nueva prisión cuando había 1.200 camas vacías en el sistema penitenciario. [18] [19] En marzo de 2012, la Ministra de Prisiones, Anne Tolley, anunció que la nueva prisión permitiría cerrar cárceles más antiguas como Mt Crawford en Wellington y la prisión de New Plymouth . También se cerrarán unidades más antiguas en las prisiones de Arohata , Rolleston, Tongariro/Rangipo y Waikeria . [20]
En 2018, el Gobierno laborista anunció un plan para reducir la población carcelaria en un 30% en 15 años. [21] Al 30 de septiembre de 2019, había 10.040 personas en prisión en Nueva Zelanda. [22] Desde entonces, la población carcelaria ha disminuido más del 25 por ciento, desde un pico de 10.820 a 7.677 en marzo de 2022. [23]
La población carcelaria es muy cambiante y, en total, unas 20.000 personas pasan tiempo en prisión cada año, [24] la gran mayoría en prisión preventiva. Casi el 75% de los condenados a prisión son condenados a dos años o menos, [25] y todos ellos son liberados automáticamente a la mitad de su condena. [26] Al 30 de septiembre de 2019, el 93% de los reclusos eran hombres. El 51,9% de los presos eran maoríes, en comparación con aproximadamente el 16% de la población residente de Nueva Zelanda. [22] Se estima que el coste de mantener a una persona en prisión durante 12 meses ronda los 150.000 dólares. [27] En 2001, el departamento estimó que una persona que comete delitos durante toda su vida cuesta a las víctimas y a los contribuyentes 3 millones de dólares. [28]
En 2000, se intentó un enfoque de rehabilitación basado en un mayor acceso informático a la información sobre los delincuentes. El nuevo director ejecutivo del departamento, Mark Byers, presentó un plan de 40 millones de dólares diseñado para reducir la reincidencia, llamado Sistema Integrado de Gestión de Delincuentes (IOMS). En su momento, se describió como "la mayor iniciativa individual que el departamento ha emprendido para reducir la reincidencia". Siete años después, Greg Newbold dijo que el plan había sido un fracaso costoso y lo describió como "otro naufragio en el basurero de modas abandonadas de rehabilitación criminal". [29]
Las investigaciones indican que casi el 90% de los delincuentes habían consumido alcohol o drogas en el período previo a su delito. [30] En 2004, una investigación del Defensor del Pueblo sobre el tratamiento de los presos concluyó que solo 174 reclusos al año podían recibir tratamiento por abuso de sustancias. [31] Desde entonces, los sucesivos gobiernos han respondido estableciendo Unidades de Tratamiento de Drogas (UDD) adicionales dentro del sistema penitenciario. En 2011, esto aumentó el número de presos que podían asistir a un tratamiento por adicción a las drogas a 1.000 al año. [32] Esto representa solo el 5% de las más de 20.000 personas que pasan tiempo en prisión cada año. [33] En 2023, el programa de tratamiento de drogas de seis meses redujo la reincidencia en solo un 1,9%. [34]
El Departamento de Prisiones también ofrece programas de rehabilitación que se centran en el pensamiento y la toma de decisiones delictivos. Uno de esos programas, llamado Straight Thinking, se impartió a delincuentes en la comunidad y en prisión. Entre 2000 y 2006, más de 10.000 delincuentes tuvieron que asistir a este programa hasta que una evaluación determinó que parecía aumentar la probabilidad de reincidencia en lugar de reducirla. [35] El Departamento sustituyó el Straight Thinking por el Programa de Rehabilitación de Intensidad Media (MIRP). [36] En 2011, una evaluación del MIRP determinó que dos años después de completar este programa, la reducción de la reincidencia fue del cero por ciento. [37]
En 2012, el gobierno anunció que se destinarían 65 millones de dólares adicionales a la rehabilitación, en un esfuerzo por reducir la reincidencia en un 25% en cinco años. [38] Cinco años después, el informe anual del Departamento para 2018 muestra que sus 17 programas de rehabilitación en prisiones redujeron la reincidencia en un promedio de solo el 5,5%. Solo tres de los 17 resultados se consideraron estadísticamente significativos. [39]
La eficacia de los programas de rehabilitación del Departamento se ve socavada por el apoyo inadecuado cuando los presos son liberados. Para ayudar a la reintegración, el Departamento ha identificado siete problemas o "necesidades de reintegración" que enfrentan los presos cuando regresan a la comunidad; la necesidad de un alojamiento adecuado después de la liberación es la primera de la lista. [40] Históricamente, la reintegración ha sido difícil en parte porque el Departamento financia sólo dos casas de transición con un total de 28 camas en todo el país: Salisbury Street Trust en Christchurch y Moana House en Dunedin (cofinanciada por el Ministerio de Salud). Menos del 1% de los 9.000 presos liberados cada año ingresan en ellas, en comparación con Canadá, donde el 60% de los presos federales son liberados en casas de transición. [41] No hay casas de transición financiadas por el Departamento de Prisiones en la Isla Norte, donde se encuentran recluidos la mayor parte de los presos. [42] No hay casas de transición para mujeres financiadas por el Departamento de Prisiones en ningún lugar del país.
También se ha intentado, detenido y reintroducido el uso de prisiones privadas. La primera prisión de gestión privada de Nueva Zelanda, la prisión de prisión preventiva central de Auckland, también conocida como prisión de Mt. Eden , abrió bajo contrato con Australasian Correctional Management (ACM) en 2000. En 2004, el gobierno laborista, opuesto a la privatización, modificó la ley para prohibir la extensión de los contratos de prisiones privadas. Un año después, el contrato de cinco años con ACM no se renovó. [43] En 2010, el gobierno nacional volvió a introducir prisiones privadas y el conglomerado internacional Serco obtuvo el contrato para gestionar la prisión de Mt. Eden. [44]
El 16 de julio de 2015, aparecieron en Internet imágenes de "clubes de lucha" dentro de la prisión y TVNZ las informó . Serco fue duramente criticada por no investigar hasta después de que se proyectaran las imágenes. [45] El 24 de julio de 2015, el contrato de Serco para administrar la prisión de Mount Eden fue revocado debido a numerosos escándalos y la operación fue devuelta al Departamento de Correcciones de Nueva Zelanda. [46] Se ordenó a Serco pagar 8 millones de dólares al gobierno de Nueva Zelanda como resultado de los problemas en la prisión de Mount Eden mientras estaba bajo la administración de Serco. [47]
Serco también ha recibido el contrato para construir y gestionar una nueva prisión de 960 camas en Wiri . El contrato con Serco prevé duras sanciones económicas si sus programas de rehabilitación no consiguen reducir la reincidencia en un 10% más que los programas del Departamento de Prisiones. [48] El Centro Correccional de Auckland South se inauguró el 8 de mayo de 2015. [49] [50] El contrato para gestionar la prisión finaliza en 2040. [51]
El departamento está compuesto por tres ramas de servicio y otros cuatro grupos. Las ramas de servicio son prisiones, libertad condicional comunitaria y rehabilitación y reintegración, y cada rama solía tener procesos internos, infraestructura y personal de apoyo separados. [52] En mayo de 2012, el recién nombrado director ejecutivo, Ray Smith, propuso fusionar las tres ramas de servicio en un solo equipo. [53] Smith dijo que la infraestructura segregada "crea una duplicación del trabajo, es ineficiente y ha dado como resultado una estructura con demasiadas capas".
Mark Byers fue director ejecutivo del Departamento de Prisiones durante sus primeros diez años, hasta que se retiró del servicio público en 2005. Byers supervisó una serie de iniciativas organizativas durante su mandato y, en 2000, introdujo un nuevo sistema informático llamado "Gestión Integrada de Delincuentes". En su momento, se lo describió como "la mayor iniciativa individual que ha llevado a cabo el Departamento para reducir la reincidencia". El IOMS costó 40 millones de dólares, pero no tuvo ningún impacto en la tasa de reincidencia, que se mantuvo en el 55% dos años después de la liberación. [54]
Barry Matthews , que reemplazó a Byers, había sido anteriormente subcomisionado de policía en Nueva Zelanda y comisionado de la Fuerza de Policía de Australia Occidental. Se desempeñó como director ejecutivo de Prisiones durante cinco años, de 2005 a 2010, y, en una entrevista de despedida, enumeró sus tres principales logros como la implementación de tecnología de bloqueo de teléfonos celulares en las prisiones, una mejor aplicación por parte del Servicio de Libertad Condicional del cumplimiento de las sentencias y el establecimiento de la Unidad de Normas Profesionales para investigar la corrupción de los funcionarios de prisiones. [55]
Durante el mandato de Matthews hubo preocupación pública sobre la gestión del departamento. Simon Power , portavoz de la oposición para la justicia desde 2006 hasta 2008, hizo varias peticiones para que se hiciera una investigación sobre el Departamento de Prisiones, [56] pero ninguna se llevó a cabo. En 2009, el liderazgo de Matthews fue cuestionado por la nueva Ministra de Prisiones, Judith Collins , después de una serie de mala publicidad que incluyó el asesinato de Liam Ashley , de 17 años , en un furgón de la prisión; [57] el asesinato de Karl Kuchenbecker por Graeme Burton seis meses después de que fuera puesto en libertad condicional; [58] y el informe crítico del Auditor General sobre la gestión de los presos en libertad condicional por parte del Servicio de Libertad Condicional. [59] Matthews exacerbó las especulaciones sobre su liderazgo durante la debacle de Burton cuando afirmó: "No hay sangre en mis manos". [60] Después de que se publicara el informe del Auditor General en 2009, Collins se negó a expresar su confianza en Matthews y los comentaristas de los medios esperaban que dimitiera. Sin embargo, Matthews se negó a hacerlo y cumplió su mandato; al jubilarse admitió que había tenido que lidiar con tantas crisis que el departamento era como una "mina terrestre". [61]
Ray Smith, exdirector ejecutivo adjunto de Trabajo e Ingresos y exdirector ejecutivo adjunto del Ministerio de Desarrollo Social para la Infancia, la Juventud y la Familia, fue director ejecutivo de 2010 a 2018. [62] [63]
El Director Ejecutivo Adjunto Jeremy Lightfoot y la Comisionada Nacional Rachel Leota compartieron el rol de Director Ejecutivo interino desde noviembre de 2018 hasta febrero de 2019, cuando Christine Stevenson, ex Directora Ejecutiva Adjunta de Correcciones y recientemente designada Contralora de Aduanas y Directora Ejecutiva del Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda, fue nuevamente asignada para dirigir el departamento desde febrero hasta diciembre de 2019. [ cita requerida ]
Jeremy Lightfoot fue nuevamente director ejecutivo interino desde diciembre de 2019 hasta febrero de 2020, cuando fue designado director ejecutivo de manera permanente en febrero de 2020. [ cita requerida ]
Topia Rameka fue el subdirector ejecutivo maorí del Departamento de Correcciones hasta que fue despedido en agosto de 2023, después de ser acusado de hacer comentarios racistas y sexualmente sugerentes hacia las empleadas. [64]
Un estudio realizado en 2015 concluyó que aproximadamente el 90% de los presos habían sido diagnosticados con un trastorno de salud mental o abuso de sustancias durante su vida. La tasa de trastornos por consumo de sustancias entre los presos es 13 veces mayor que la de la población general. Las presas tenían incluso más probabilidades de ser diagnosticadas con un trastorno de salud mental o abuso de sustancias que sus homólogos masculinos. [65]
Los presos tienen cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse y el doble de probabilidades de experimentar ideación suicida que la población general. [66] [67] Uno de los factores que contribuyen a la tasa de suicidio es la alta tasa de problemas de salud mental que experimentan los presos. [68] El informe "Salud en la justicia" realizado en 2010 por el Ministerio de Salud encontró que el 52% de los presos tenía antecedentes de trastornos psicóticos, del estado de ánimo o de ansiedad. El veinte por ciento de los encuestados (unos 1.700 presos) dijeron que estaban "pensando mucho en el suicidio". [69]
Sólo se dispone de una atención psiquiátrica limitada. En su investigación sobre los servicios médicos y sanitarios disponibles para los reclusos, el Defensor del Pueblo informó en 2011 que el Departamento de Prisiones no cumple el artículo 22(1) de las Reglas mínimas de las Naciones Unidas para el tratamiento de los reclusos. Este artículo exige que todas las prisiones proporcionen servicios psiquiátricos de un nivel similar al que se ofrece en la comunidad. [70] El Defensor del Pueblo consideró que la atención sanitaria en las prisiones era "reactiva en lugar de proactiva" y que la atención de salud mental disponible para los reclusos era "inadecuada o inadecuada". [71]
En abril de 2015, un recluso de 44 años, Benton Parata, murió en la prisión de hombres de Christchurch después de ser golpeado por otros tres prisioneros. [72] Un experto en pandillas en Nueva Zelanda, el Dr. Jarrod Gilbert, dijo que los ataques de venganza podrían "crecer como una bola de nieve" fuera de control, mientras que el sindicato de funcionarios de prisiones dijo que los ataques en las cárceles de Nueva Zelanda ya ocurrían casi a diario y que era solo "buena suerte" que no hubiera más muertes. [73] [74]
En marzo de 2009, un análisis de los 60 meses anteriores mostró que el 70% de los presos reinciden en los dos años siguientes a su liberación de prisión y el 52% regresa a prisión en los cinco años siguientes (algunos de ellos más de una vez). En el caso de los presos adolescentes, la tasa de reincidencia (retorno a prisión) es del 71%. [75] El gobierno estimó que si alcanzaba su objetivo de reducción de la reincidencia del 25%, habría 600 personas menos en prisión en 2017. En 2014, el número de presos aumentó (a 8.700) en lugar de disminuir, debido a que más delincuentes se encuentran en prisión preventiva. [76]