Polwarth es una raza de ovejas que se desarrolló en Victoria, Australia, en 1880. Eran de un cuarto de sangre Lincoln y tres cuartos de sangre Merino . Son ovejas grandes, predominantemente sin cuernos, con lana larga, suave y fina y producen buenas carcasas de carne . Fueron desarrolladas en un intento de extender el territorio de pastoreo de las ovejas porque se encontró que la Merino carecía de resistencia en este aspecto. [1] Son una raza de doble propósito (carne y lana) con un énfasis principal en la producción de lana. [2] Richard Dennis de Tarndwarncoort en el suroeste de Victoria crió la Polwarth, primero conocida como Dennis Comebacks. [3] Los descendientes de las ovejas de Dennis continúan criando lana Polwarth en Tarndwarncoort, manteniendo las líneas de sangre originales en un rebaño conocido como "Blue Dots".
La lana Polwarth es muy apreciada por su aplicación en la artesanía de la lana. La mayor longitud de fibra, de hasta 130 mm, hace que sea fácil de hilar a mano y de fieltrar . La lana es lo suficientemente suave como para usarla en contacto con la piel y es conocida por su caída . [4] Los hilos hilados a máquina hechos únicamente de lana Polwarth están disponibles comercialmente.
Las ovejas Polwarth fueron criadas con lana blanca; sin embargo, los rebaños de lana natural negra, marrón y gris han expandido la popularidad de la lana Polwarth para la artesanía.
Las ovejas adultas pesan entre 50 y 60 kg (110 y 130 lb) y los carneros adultos entre 66 y 80 kg (146 y 176 lb). Las ovejas son excelentes madres de corderos de primera calidad, que producen corderos con carcasas magras de buena calidad. Los vellones de alto rendimiento pesan un promedio de seis a siete kilogramos, con un diámetro de fibra de 23 a 25 micrones [5] (58–60 s ). [2] [6] [7]
La Asociación de Criadores de Ovejas Polwarth de Australia se formó en 1918 y el libro genealógico cerró en 1948.
En la actualidad, las ovejas Polwarth se crían principalmente en las regiones con mayores precipitaciones del sudeste de Australia, donde se han mejorado los pastos. Las ovejas Polwarth se han exportado a muchos países, incluida América del Sur , donde se las conoce como Ideals . [7] Las ovejas Polwarth y Corriedale son las principales razas de ovejas de las Islas Malvinas . [8]