La polucita es un mineral de zeolita con la fórmula ( Cs , Na ) 2Al2Si4O12 · 2H2O con hierro , calcio , rubidio y potasio como elementos sustituyentes comunes. Es importante como un mineral significativo de cesio y, a veces , rubidio . Forma una serie de solución sólida con analcima . Cristaliza en el sistema cristalino isométrico -hexoctaédrico como masas incoloras, blancas, grises o, raramente, rosadas y azules. Los cristales bien formados son raros. Tiene una dureza de Mohs de 6,5 y una gravedad específica de 2,9, con una fractura frágil y sin clivaje.
Fue descrito por primera vez por August Breithaupt en 1846 para apariciones en la isla de Elba , Italia . Recibe su nombre de Pollux , el gemelo de Castor, debido a que a menudo se encuentra asociado con petalita (anteriormente conocida como castorita ). [7] El alto contenido de cesio no fue detectado por el primer análisis realizado por Karl Friedrich Plattner en 1848, [8] pero después del descubrimiento del cesio en 1860, un segundo análisis en 1864 pudo mostrar el alto contenido de cesio de la polucita. [9]
Su aparición típica es en pegmatitas de granito ricas en litio en asociación con cuarzo , espodumena , petalita , ambligonita , lepidolita , elbaíta , casiterita , columbita , apatita , eucriptita , moscovita , albita y microclina .
Alrededor del 82% de las reservas conocidas de polucita del mundo se encuentran cerca del lago Bernic en Manitoba, Canadá, donde se extraen por su contenido de cesio para su uso en la asistencia en la perforación de pozos petrolíferos con formiato de cesio. [10] Este mineral contiene entre un 23% [11] : 1 y un 25% [12] : 2 de cesio en peso.
