Ortogh , también ortoq (turco: ortaq; mongol: ортог; chino: wotuo斡脱; [1] : 127 persa: urtak) era un comerciante asociado con el estado y los aristócratas individuales en el Imperio mongol . [2] El término deriva de la palabra turca ortak , que significa "socio". [3] La institución permitía a los comerciantes poner en común sus recursos y, por lo tanto, reducir el riesgo de caravanas fallidas , [4] lo que permitió la expansión del comercio a larga distancia y una reducción sustancial de sus costos.
La institución del ortogh comenzó cuando Gengis Kan hizo que sus familiares y comandantes militares seleccionaran musulmanes, principalmente uigures o turkestinos occidentales, a quienes confiar lingotes de oro y plata para fines comerciales. [3] A los comerciantes se les ofrecían comisiones muy altas y se les permitía utilizar estaciones de relevo oficiales siempre que no interfirieran en las acciones militares. [3] Los mongoles también ofrecían préstamos a bajo interés a los comerciantes si pertenecían a un ortogh. [4] En 1268, Kublai Kan creó la Administración General para la Supervisión de Ortogh para prestarles dinero a bajo interés. [5]
Los mongoles adoptaron y desarrollaron los conceptos de responsabilidad en relación con las inversiones y préstamos en las asociaciones mongol-ortoq, promoviendo el comercio y la inversión para facilitar la integración comercial del Imperio mongol. Las características contractuales de una asociación mongol- ortoq se parecían mucho a las de los acuerdos de qirad y commenda , sin embargo, los inversores mongoles usaban monedas de metal, papel moneda, lingotes de oro y plata y bienes comercializables para las inversiones de la asociación y financiaban principalmente actividades de préstamo de dinero y comercio. [2] Además, las élites mongoles formaron asociaciones comerciales con comerciantes de Asia oriental, central y occidental, y Europa, incluida la familia de Marco Polo . [2] : 537
Los comerciantes ortogh tenían una mala reputación entre los chinos por su trato especial y sus préstamos de dinero a altas tasas de interés. Wang Yun criticaba los privilegios especiales de los ortogh, en particular el derecho a portar armas. [1] : 147–148 En la dinastía Ming , la palabra ortogh ya no tenía un significado especial y simplemente significaba comerciante. [1] : 153