Acalypha indica (en inglés: Indian acalypha , Indian mercury , Indian copperleaf , Indian nettle , three-seed mercury ) es una herbácea anual que tiene inflorescencias similares a amento con involucros en forma de copaque rodean las diminutas flores. Es principalmente conocida por su raíz, que resulta atractiva para los gatos domésticos, y por sus diversos usos medicinales. Se encuentra en todos los trópicos. [2] [3]
Una hierba anual erecta que se puede distinguir fácilmente por el involucro en forma de copa que rodea las pequeñas flores en la inflorescencia en forma de amento.
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Puede crecer hasta 1,2 m (3,9 pies) de alto en circunstancias favorables, pero generalmente es más pequeño. Las hojas son anchas y ovadas, de 1,2 cm–6,5 cm × 1 cm–4 cm (0,47 in–2,56 in × 0,39 in–1,57 in). La base de la hoja es redondeada a ligeramente atenuada. El margen de la hoja tiene 5 nervios en la base y es crenado-aserrado con un ápice agudo u obtuso. El pecíolo mide 1,5–5,5 cm (0,59–2,17 in) de largo.
Las espigas florales son axilares, de 2,5 a 6 cm (0,98 a 2,36 pulgadas) de largo, monoicas, con un raquis que termina en una capucha trirradiada.
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Las diminutas flores masculinas son de color blanco verdoso, se encuentran en la parte superior de las espigas florales y son ebracteadas, diminutas y agrupadas con anteras vermiculiformes. Los pólenes son más o menos redondos y miden aproximadamente entre 10 y 12 micrones de diámetro.
Las flores femeninas verdes se encuentran más abajo en las espigas y están sostenidas por brácteas dentadas, polinervudas, cuneiformes suborbiculares de 3 a 7 mm de largo que son foliáceas. El ovario es híspido, trilobulado. Los estilos son 3, cada uno de 2 filos. Las cápsulas son híspidas, trivalvas y ocultas por una bráctea. El tallo es estriado (con nervaduras longitudinales) y pubescente. El fruto mide 1,5 a 2 mm, trilobulado, tuberculado y pubescente. [1] [4] [5]
Crece en lugares perturbados como terrenos baldíos, bordes de caminos, grietas en muros. También crece en laderas rocosas, bordes de bosques y riberas de ríos. Prefiere lugares húmedos y sombreados. [1] Crece desde el nivel del mar hasta los 1350 m de altitud. [3]
Acalypha indica se encuentra ampliamente distribuida en los trópicos del Viejo Mundo. En África, se encuentra en Nigeria, en África occidental, y en toda África tropical y en las islas del océano Índico. También se encuentra en la India , el sudeste asiático , Yemen y Oceanía . Se ha introducido en los trópicos del Nuevo Mundo. [3]
En toda la zona donde crece la planta es ampliamente conocida su efecto sobre los gatos domésticos, que reaccionan de forma muy fuerte y favorable a la raíz de la planta. En este aspecto es muy similar a la hierba gatera , pero el efecto es mucho más pronunciado. Por esta razón se llama kuppaimeni / குப்பைமேனி en tamil , puchamayakki / പൂച്ചമയക്കി en malayalam , biralhanchi / biralkanduni ( বিড়া). ল হাঁচি / বিড়ালকান্দুনি ) en bengalí , pokok kucing galak (árbol de gatos emocionados) en malayo , kuppameniya ( කුප්පමේනියා ) en cingalés , [ cita requerida ] anting-anting en Indonesia y ตำแยแมว (ortiga de gato) en tailandés . [6]
Esta planta es muy apreciada en la medicina tradicional Siddha Tamil, ya que se cree que rejuvenece el cuerpo. [7] La planta también se ha consumido como verdura en África y la India, pero hay que tener cuidado al comerla, ya que contiene varios alcaloides y ácido cianhídrico . [3]
El análisis de los brotes arrojó por cada 100 g de porción comestible: agua 80 g, energía 269 kJ (64 kcal), proteína 6,7 g, grasa 1,4 g, carbohidratos 6 g, fibra 2,3 g, Ca 667 mg, P 99 mg, Fe 17 mg y ácido ascórbico 147 mg. [3]
La planta tiene muchos usos medicinales tradicionales. En Madagascar, la planta triturada se utiliza para los parásitos de la piel. En Mauricio, la savia de las hojas trituradas mezclada con sal, o una decocción de la planta, se utiliza para la sarna y otros problemas de la piel. En las Seychelles y Reunión, se toma una infusión o decocción de la raíz para el asma, y también para limpiar el hígado y los riñones. La decocción de la raíz también se toma para los gusanos intestinales y el dolor de estómago. La savia de las hojas se toma como emético. En Reunión, se toma una infusión junto con las raíces de Tylophora indica como emético en caso de envenenamiento. Una infusión de hojas también se toma como purgante y vermífugo en Reunión y Madagascar. En África Oriental, la savia de las hojas se utiliza para las infecciones oculares. El polvo de las hojas se utiliza para las heridas infestadas de gusanos. Acalypha indica figura en la Farmacopea de la India como expectorante para tratar el asma y la neumonía. Anteriormente figuraba en la Farmacopea Británica. [3]
Las partes aéreas contienen un glucósido cianogénico llamado acalyphin (un derivado de 3-cianopiridona) así como flavonoides, como los glucósidos de kaempferol mauritianin, clitorin , nicotiflorin y biorobin. También se han aislado taninos , β-sitosterol , acalyphamide, aurantiamide, succinimide y flindersin (un alcaloide de piranoquinolinona). [3]
Los químicos que atraen a los gatos son los compuestos iridoides isodihidronepetalactona e isoiridomirmecina. [8]
Algunos de los compuestos químicos de la Acalypha indica provocan una coloración marrón chocolate oscuro en la sangre y una irritación gastrointestinal en los conejos. La ingestión de Acalypha indica puede provocar hemólisis en personas que padecen deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa . La acalyfina se utiliza como sustituto de la ipecacuana , un vermífugo, expectorante y emético. [3] Las hojas de Acalypha indica se utilizan en la medicina tradicional de la India como remedio para la ictericia . [9]
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