El ciclón tropical Orson fue el cuarto ciclón más intenso jamás registrado en la región australiana . [2] Orson se formó a partir de una baja tropical el 17 de abril de 1989 y se intensificó gradualmente a medida que avanzaba hacia el oeste. Después de alcanzar la intensidad de categoría 5 el 20 de abril, la tormenta comenzó a avanzar hacia el sur y aceleró. Al día siguiente, el ciclón alcanzó su intensidad máxima con vientos de 250 km/h (160 mph) ( 10 minutos sostenidos ) y una presión barométrica de 904 hPa (mbar). [1] Orson mantuvo esta intensidad durante casi dos días antes de tocar tierra cerca de Dampier . El ciclón se debilitó rápidamente después de tocar tierra a medida que aceleraba hacia el sureste. Después de moverse hacia la Gran Bahía Australiana el 24 de abril, la tormenta se disipó.
A pesar de la extrema intensidad de Orson, los daños fueron relativamente mínimos, ya que azotó una región escasamente poblada de Australia Occidental . Cinco personas murieron en alta mar y los daños ascendieron a 20 millones de dólares australianos ( 16,8 millones de dólares estadounidenses). La tormenta dañó una nueva plataforma de gas, retrasando el proyecto durante casi dos semanas. Los impactos más graves se produjeron en Pannawonica , donde resultaron dañadas 70 viviendas. Tras la tormenta, los costes de limpieza alcanzaron los 5 millones de dólares australianos (4,1 millones de dólares estadounidenses). Debido a la gravedad de la tormenta, el nombre Orson se retiró después de la temporada.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón Orson se originó a partir de una baja tropical , monitoreada por la Oficina Australiana de Meteorología , que se formó al noroeste de Darwin, Territorio del Norte, el 17 de abril de 1989. El sistema siguió rumbo suroeste durante todo el día antes de girar hacia el oeste y fortalecerse hasta convertirse en un ciclón tropical , momento en el que recibió el nombre de Orson . [3] En ese momento, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) también comenzó a monitorear la tormenta como Tormenta Tropical 28S. [4] El movimiento hacia adelante de la tormenta se desaceleró gradualmente a medida que se intensificaba y el 19 de abril, Orson alcanzó el estado de Categoría 3 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia , clasificando a Orson como un ciclón tropical severo. [2] Más tarde ese día, cuando la tormenta alcanzó el estado de Categoría 4, se desarrolló un ojo . En ese momento, Orson comenzó a virar hacia el suroeste y el 20 de abril, [3] la tormenta se intensificó hasta convertirse en un ciclón de categoría 5 con vientos de 210 km/h (130 mph) ( 10 minutos sostenidos ). [2]
El JTWC también informó de un fortalecimiento significativo durante el mismo período. Evaluaron que Orson había alcanzado una intensidad equivalente a un huracán de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson el 22 de abril con vientos de 260 km/h (160 mph) sostenidos durante 1 minuto ). [4] Alrededor de este momento, la tormenta pasó directamente sobre la plataforma de gas North Rankin. La plataforma estuvo en el ojo de Orson de 40 km (25 mi) de ancho durante aproximadamente 40 minutos. [5] Una estación meteorológica allí registró una presión barométrica de 904 hPa ( mbar ; 26,69 inHg ) [1] y ráfagas de viento de 250 km/h (160 mph) antes de que la estación sufriera daños. Esta fue, en ese momento, la presión más baja jamás registrada en la región australiana desde que comenzaron los registros. [5] Más tarde fue superada por el ciclón tropical severo Gwenda en 1999 , cuando esa tormenta alcanzó una presión de 900 hPa (mbar). [6] En ese momento, el ciclón Orson tenía aproximadamente 555 km (345 mi) de diámetro. [7]
Continuando su trayectoria hacia el sur, acelerando por delante de un frente frío que se acercaba , el ciclón Orson tocó tierra, cerca de Dampier , alrededor de las 4:45 am AWST el 23 de abril (2045 UTC del 22 de abril). [5] con vientos de 220 km/h (140 mph) ( 10 minutos sostenidos ). [2] El JTWC también informó que Orson se había debilitado, con vientos al tocar tierra estimados en 230 km/h (140 mph) 1 minuto sostenido ). [8] A una velocidad de 28 km/h (17 mph), la tormenta que se debilitaba pasó sobre Pannawonica . [5] Menos de 12 horas después de tocar tierra, la tormenta se debilitó por debajo del estado de categoría 3. [2] En ese momento, el JTWC ya no estaba monitoreando el sistema. [8] Alrededor de las 5:00 am AWST del 24 de abril (2100 UTC del 23 de abril), Orson se debilitó a una baja tropical mientras se encontraba sobre el sur de Australia Occidental. [2] Continuando con su aceleración a casi 50 km/h (31 mph), los restos de la tormenta se movieron sobre la Gran Bahía Australiana a última hora del 24 de abril. [3] Varias horas después de volver a moverse sobre el agua, la tormenta se disipó. [5]
La Oficina Australiana de Meteorología utiliza vientos sostenidos de 10 minutos , mientras que el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones utiliza vientos sostenidos de un minuto. [9] El factor de conversión entre los dos es 1,14. [10] La intensidad máxima de la Oficina de Meteorología para Orson fue de 250 km/h (160 mph) sostenidos de 10 minutos, o 290 km/h (180 mph) sostenidos de un minuto. [2] [10] La intensidad máxima del JTWC para Orson fue de 260 km/h (160 mph) sostenidos de un minuto, o 220 km/h (140 mph) sostenidos de 10 minutos. [8] [10]
A medida que el ciclón Orson se acercaba a la costa de Australia Occidental, se instó a los residentes a prepararse para la tormenta; la gente procedió a limpiar la basura, guardar los artículos que había al aire libre y asegurarse de que sus kits de emergencia estuvieran abastecidos. Los 200 trabajadores de una plataforma de gas de 1.500 millones de dólares australianos frente a la costa fueron evacuados antes de la tormenta. [12] Dado que el ciclón Orson tocó tierra en una región escasamente poblada, sus efectos fueron relativamente leves en comparación con su intensidad. [3] Más de 20 pescadores fueron reportados como desaparecidos durante la tormenta. [13]
El 23 de abril, una misión de rescate con tres aviones recuperó a unos 20 pescadores, mientras que uno seguía desaparecido. [13] En alta mar, la tormenta mató a cuatro pescadores indonesios después de que sus barcos se hundieran en olas de hasta 20 m (66 pies) producidas por la tormenta. [3] La plataforma de gas North Rankin sufrió daños menores a pesar de ráfagas de viento que alcanzaron los 270 km/h (170 mph) [14] y olas estimadas en 21 m (69 pies). [15] Las grandes olas también retrasaron el hallazgo de un importante yacimiento petrolífero que contenía más de 200 millones de barriles (32 000 000 m 3 ) de petróleo. Las olas sacaron de su posición una plataforma de perforación utilizada para encontrar petróleo; pasarían varios días hasta que la plataforma de perforación fuera reposicionada. [16] Tras una evaluación de los daños, se descubrió que la plataforma de perforación se desprendió y rompió las cadenas de dos anclas antes de alejarse casi 2 km (1,2 mi) de la plataforma. La reubicación y la limpieza de la plataforma de perforación retrasaron el proyecto casi dos semanas. [17] Los daños causados por el ciclón Orson aumentaron el costo total de la plataforma a aproximadamente 20 millones de dólares australianos ( 16,8 millones de dólares estadounidenses ). [18]
Al tocar tierra, Orson produjo una marejada ciclónica de 3,1 m (10 pies). [5] Esto se produjo durante la marea baja, con una altura de 1,6 m (5,2 pies). [3] Se registró una erosión grave a lo largo de las zonas costeras, algunas perdiendo casi 20 m (66 pies) de rocas. [3] [19] Las ráfagas de viento en Dampier alcanzaron los 183 km/h (114 mph) y una estación cerca de donde Orson tocó tierra registró una ráfaga de viento de 211 km/h (131 mph). [5] Los funcionarios del puerto declararon que varios barcos se soltaron de sus amarres y fueron arrastrados a la costa. [19] En Karratha , el radar meteorológico local sufrió aproximadamente 900 000 dólares australianos (760 000 dólares estadounidenses) en daños. [12] Un aeropuerto cercano también resultó dañado. [19] El embarcadero de Point Samson resultó gravemente dañado y finalmente fue retirado. [20]
Los daños más graves se produjeron en la ciudad minera de Pannawonica , donde 70 casas resultaron dañadas por la tormenta. Numerosos árboles y cables eléctricos fueron derribados a lo largo del camino de la tormenta. Antes de disiparse, la tormenta dejó a una persona más desaparecida después de que se perdió el contacto con su yate. [19] Informes posteriores confirmaron que la persona desaparecida se ahogó durante la tormenta. [21] Veinte personas también resultaron heridas durante la tormenta, 60 se quedaron sin hogar y alrededor de 1.000 se vieron afectadas. [22] Los daños totales de la tormenta se estimaron en 20 millones de dólares australianos (16,8 millones de dólares estadounidenses) y los costos de reparación alcanzaron los 5 millones de dólares australianos (4,1 millones de dólares estadounidenses). [3] [23] Debido a la gravedad de la tormenta, el nombre Orson fue retirado después de la temporada. [24]
