Ornithurae (que significa "colas de pájaro" en griego ) es un grupo natural que incluye a las aves modernas y sus parientes muy cercanos como Ichthyornis y los hesperornitinos . Este clado está definido en el PhyloCode por Juan Benito y colegas en 2022 como "el clado más pequeño que contiene a Ichthyornis dispar , Hesperornis regalis y Vultur gryphus ". [2]
Ernst Haeckel acuñó el nombre en 1866 e incluyó en el grupo a todas las "aves verdaderas" con la "morfología de cola característica de todas las aves actuales" (traducción de Jacques Gauthier ). Esto distingue al grupo de Archaeopteryx , que Haeckel colocó en otro nuevo grupo llamado Sauriurae . Dicho de forma sencilla, las aves modernas tienen colas pigóstilas cortas y fusionadas, mientras que Archaeopteryx conservó la cola larga característica de los dinosaurios terópodos no aviares . [3]
Gauthier convirtió a Ornithurae en un clado , dándole una definición basada en ramas: "aves actuales y todos los demás taxones, como Ichthyornis y Hesperornithes , que están más cerca de las aves actuales que Archaeopteryx ". Más tarde, él y de Queiroz lo redefinieron como un clado basado en la apomorfía más acorde con el uso original de Haeckel, incluido el primer panaviar con una "cola de pájaro" homóloga a la de Vultur gryphus , y todos sus descendientes. [4] Definieron "cola de pájaro" como una cola que es más corta que el fémur, con un pigóstilo que es un elemento comprimido en forma de reja de arado, con los huesos fusionados en el adulto, compuesto por menos de seis vértebras caudales , y más corto que la parte libre de la cola, que a su vez está compuesta por menos de ocho vértebras caudales. Entre ellos se encontraban Aves (que definieron como el " grupo corona " de las aves modernas), Ichthyornis , Hesperornithes y Apsaravis en Ornithurae.
Neornithes fue propuesto originalmente como un reemplazo para Ornithurae por Gadow en 1892 y 1893. Por lo tanto, Gauthier y de Queiroz consideran a Neornithes un sinónimo menor de Ornithurae, [4] aunque muchos otros científicos usan Neornithes para referirse al grupo corona mucho más restrictivo que consiste solo en aves modernas (un grupo para el cual Gauthier usa el nombre Aves). Alternativamente, algunos investigadores han usado Ornithurae para referirse a un clado basado en nodos más restrictivo, anclado en Hesperornis y las aves modernas. [5]
El cladograma que aparece a continuación es el resultado de un análisis realizado en 2017 por McLachlan y sus colegas. [6]