La filantropía de riesgo es un tipo de inversión de impacto que toma conceptos y técnicas de las finanzas de capital de riesgo y la gestión empresarial y los aplica para lograr objetivos filantrópicos . [1] [2] El término fue utilizado por primera vez en 1969 por John D. Rockefeller III para describir un enfoque imaginativo y arriesgado de la filantropía que pueden llevar a cabo las organizaciones benéficas. [3]
Por ejemplo, en 2000, el Chicago Public Education Fund se convirtió en la única filantropía de riesgo en los Estados Unidos centrada en un solo distrito escolar urbano, que sirvió como catalizador y socio de inversión estratégico para el alcalde Richard M. Daley y cuatro administraciones de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS). [4] Otros ejemplos de este tipo de filantropía de riesgo son New Profit Inc. , la Fundación Robin Hood , Tipping Point Community , Cure Alzheimer's Fund, la iniciativa Redstone Acceleration & Innovation Network (TRAIN) de FasterCures , [5] la Asian Venture Philanthropy Network (AVPN), Social Ventures Australia (SVA) en Australia, [6] las comunidades Danone, [2] y la European Venture Philanthropy Association (EVPA).
A finales de los años 1990, la Cystic Fibrosis Foundation (CFF) con sede en Bethesda , que quería tomar medidas más directas para encontrar tratamientos para la fibrosis quística (FQ) más allá de su enfoque tradicional de financiar la investigación básica en las universidades, invirtió en una pequeña empresa de biotecnología de California para ayudar a financiar el descubrimiento y desarrollo del fármaco que veinte años después (enero de 2012) fue aprobado como Kalydeco . [7] [8] A diferencia de otros fármacos disponibles que solo abordan los síntomas de la FQ, el fármaco candidato estaba destinado a abordar la causa subyacente de la FQ. [7] La empresa en la que invirtió CFF fue Aurora Biosciences ; CFF proporcionó 30 millones de dólares para que Aurora identificara y desarrollara hasta tres fármacos candidatos. [9] [10] La naturaleza inusual del acuerdo fue ampliamente notada. [8] [9] [10] [11] [12]
En 2001, Aurora fue adquirida por Vertex Pharmaceuticals [13] , pero la CFF siguió financiando el desarrollo de los fármacos candidatos para la fibrosis quística. Esa financiación llegó a aumentar hasta los 150 millones de dólares [13], gran parte de los cuales fueron recaudados para la CFF por Joe O'Donnell, un empresario de Boston cuyo hijo murió de fibrosis quística. [14]
Cuando Vertex empezó a vender Kalydeco, fijó un precio de unos 300.000 dólares al año y prometió proporcionarlo gratuitamente a cualquier persona en Estados Unidos que no tuviera seguro médico o cuyo seguro no lo cubriera. Justificó el precio —uno de los más altos del mundo para cualquier fármaco— explicando que, por un lado, sólo puede tratar a alrededor del 4% de los pacientes con fibrosis quística, es decir, a unas 3.000 personas en todo el mundo; como sólo estaba aprobado para adultos y niños de seis años o más, sólo hay unas 2.400 personas aptas para recibirlo; con tan pocas personas, necesitaba un precio alto para pagar la investigación para crearlo, así como sus otros programas, que incluyen un fármaco candidato que podría tratar a muchas más personas con fibrosis quística. También destacó la gran eficacia del fármaco y expuso los costes de gestión de la fibrosis quística que se ahorrarían para las personas a las que el fármaco podría tratar; esos costes incluyen hospitalizaciones repetidas y trasplantes de pulmón. [15]
No obstante, el alto precio provocó duras críticas a Vertex y a la CFF. [7] [15] Veintinueve médicos y científicos que trabajan con personas con fibrosis quística escribieron al director ejecutivo de Vertex Pharmaceuticals para pedir precios más bajos. [16]
La CFF realizó la inversión a cambio de una promesa de regalías pagadas por las ventas de cualquier fármaco que financiara y que llegara al mercado; en 2014 vendió el flujo de regalías futuras a Royalty Pharma, una compañía de inversión en fondos de regalías , por 3.300 millones de dólares, y dijo que usaría los fondos para invertir aún más en investigación y ensayos clínicos para tratamientos de fibrosis quística. [12] [13]
En el curso de la negociación del acuerdo con Aurora en 2000, CFF incluyó una cláusula en el acuerdo que les permitía tomar el control de la propiedad intelectual si Aurora dejaba de desarrollar cualquier fármaco que se hubiera descubierto. CFF llegó a un acuerdo similar con la empresa Altus Pharmaceuticals para financiar el desarrollo de una enzima recombinante que pudiera tratar la enfermedad pancreática en personas con fibrosis quística. Cuando Altus informó a CFF que no tenía fondos para seguir desarrollando el fármaco, CFF tomó el control del activo y finalmente lo licenció a Alnara Pharmaceuticals, que siguió desarrollando el fármaco y fue adquirida por Eli Lilly en 2010. [17] [18]
Kenneth Zeichner, profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison, escribió un artículo criticando el papel del NewSchools Venture Fund [19] en la introducción de la desregulación y las prácticas basadas en el mercado en las escuelas de los EE. UU . [20] Lois Weiner, escribiendo en Jacobin, criticó a los sindicatos de docentes por aceptar dinero de la Fundación Gates . [21] Otros han argumentado que la filantropía de riesgo a menudo sufre de una falta de rendición de cuentas, con proyectos priorizados más por sus métricas mensurables que por un cambio genuino a largo plazo, lo que conduce a un ciclo de iniciativas impulsadas por la publicidad, en particular en educación, que no abordan los problemas sistémicos subyacentes que enfrenta la sociedad. [22]