El Volkskörper , traducido literalmente como "cuerpo nacional" o "cuerpo nacional", fue el " cuerpo político étnico " en la ciencia demográfica alemana a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Se definió cada vez más en términos de biología racial y se incorporó a las teorías raciales nazis . Después de 1945, el término se usó en gran medida como sinónimo de población en antropología y geografía (de manera similar a etnicidad o estado-nación ). Sin embargo, en el lenguaje político, el Volkskörper sirvió como metáfora para una comprensión orgánica y biológica de la unidad entre el Volk y la Volksgemeinschaft , su sociedad más amplia. En la política alemana durante los siglos XIX y XX, se usó especialmente en textos antisemitas y de higiene racial para diferenciar semánticamente al Volk , concebido como una unidad biológica y racial, de los llamados "parásitos", "plagas" y "enfermedades". En este sentido naturalista, el término "excreción" se interpretaba de tal manera que definía a elementos de la población como causantes de enfermedades y, por lo tanto, que debían ser expulsados. La metáfora del cuerpo nacional estaba, por lo tanto, estrechamente relacionada con el sistema racial del régimen nazi y justificaba la promulgación de políticas como la Aktion T4 .
La transferencia metafórica de términos y lenguaje médicos a los ámbitos de la sociedad, la política y la historia se remonta a la antigüedad. [1] Platón , por ejemplo, entiende el cuerpo humano en La República y Timeo como una imagen del Estado. Aristóteles utiliza la comparación de organismos para explicar la estructura de la sociedad. Livio relaciona el cuerpo en relación con la secesión de los plebeyos en 494 a. C. con la fábula " El vientre y los miembros " en la que los miembros rebeldes se niegan a servir al estómago y, por lo tanto, ya no son alimentados.
La metáfora de la circulación surgió del modelo médico de circulación sanguínea desarrollado por William Harvey en el siglo XVI, que tuvo una gran repercusión en los textos políticos. Thomas Hobbes ya retomó el modelo de circulación en Leviatán , mientras que la metáfora de la circulación experimentó un auge en el siglo XVIII. Las metáforas corporales adquirieron especial importancia en la Revolución Francesa . Los representantes del Tercer Estado retomaron especialmente las metáforas de la circulación sanguínea y el vitalismo médico para formular nuevos ideales de igualdad social.
El concepto de cuerpo popular apareció también en alemán bajo esta forma. El Deutsches Wörterbuch , por ejemplo, lo remonta a la Historia de la Revolución Francesa de Friedrich Christoph Dahlmann , quien escribió sobre el "pueblo como organismo vivo" que es "un principio estatal saludable... al mismo tiempo que refresca la circulación sanguínea en todo el cuerpo nacional". [2]
Bajo la influencia de la teoría evolucionista y del darwinismo social , la metáfora del cuerpo popular se volvió cada vez más naturalista en el último tercio del siglo XIX. Con ella se pretendía expresar una dependencia incondicional de los distintos grupos sociales entre sí. Por el contrario, los autores y publicistas utilizaban el término para patologizar a los grupos sociales que rechazaban particularmente. El término fue utilizado inicialmente sobre todo por los antisemitas para justificar la necesidad de "excluir" a los judíos de la sociedad como supuestos "elementos nocivos".
El predicador de la corte Adolf Stöcker lo expresó así:
“El judaísmo moderno es una gota de sangre extranjera en nuestro cuerpo nacional; es un poder perecedero, sólo perecedero”.
— Adolf Stöcker, Socialcristiano. Discursos y ensayos. 2da edición. Berlín 1890, pág. 399.
De este modo, el "pueblo alemán", pero también el "pueblo judío", fueron declarados un todo orgánico y la existencia de un pueblo en el otro era imposible.
El cuerpo nacional no sólo era una metáfora política, sino que también se abrió paso en el lenguaje científico. En disciplinas como la estadística demográfica, la teoría demográfica y la genealogía, que, por así decirlo, formaban el núcleo duro de la difusa disciplina "ciencia demográfica", se planteó desde mediados del siglo XIX la cuestión del "valor humano" económico. En este contexto, el "cuerpo del pueblo" no estaba necesariamente vinculado a los aspectos seleccionistas del darwinismo social . El poderoso concepto de "economía humana" de Rudolf Goldscheid , por ejemplo, definía al ser humano como "capital biológico" y citaba explícitamente la higiene reproductiva "como medio para mejorar la calidad del cuerpo nacional". Pero además contaba sobre todo con una "política de productividad" como la protección de la infancia, la protección de la maternidad, el bienestar de los jóvenes, el seguro de maternidad, etc. y rechazaba las medidas seleccionistas en el sentido de la crianza selectiva .
Sin embargo, hacia finales del siglo XIX y, sobre todo, después de la Primera Guerra Mundial , el enfoque de la política de población que propugnaba medidas tan negativas se radicalizó. La higiene racial también retomaba el concepto de cuerpo del pueblo. Wilhelm Schallmayer , por ejemplo, definió la "higiene hereditaria" como una ciencia que debía administrar "la constitución hereditaria del cuerpo nacional". Sostenía:
Si se considera la política desde una perspectiva científica, su objetivo último parece ser la creación de las condiciones para la conservación más duradera posible y, posiblemente, también para un crecimiento próspero del cuerpo nacional. La competitividad de los pueblos y los estados depende, por una parte, de sus cualidades heredadas y, por otra, de la disposición de los medios de poder que proporciona la cultura, que sólo pueden transmitirse de generación en generación a través de la tradición. De esto se desprende evidentemente que no sólo estos últimos, los bienes culturales, sino también los valores hereditarios humanos generativos son objeto de la política, al menos de una política prudente y con visión de futuro.
— Wilhelm Schallmayer, Contribuciones a una biología nacional (1905)
La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias inmediatas marcaron un punto de inflexión en el uso de metáforas orgánicas. Si bien ya se había descrito el gran poder del "cuerpo popular" alemán, el Estado nacional durante la República de Weimar se interpretó principalmente a través de las categorías de enfermedad y curación. Políticos como Theodor Lewald exigieron que se introdujera el deporte obligatorio como reemplazo del servicio militar perdido para fortalecer el cuerpo nacional. El estadístico Friedrich Burgdörfer resumió en 1932 en su libro Pueblo sin juventud la preocupación generalizada por el "envejecimiento progresivo y la senescencia de nuestro cuerpo político" en las dramáticas palabras: "El pueblo alemán se dirige biológicamente hacia el abismo". El transilvano Johann Bredt plagió la obra con su libro titulado Investigación sobre el Estado popular , publicado en 1930 en Breslau.
En la Alemania nazi, estas diferentes líneas de desarrollo se combinaron. El "cuerpo del pueblo" era a menudo sinónimo de la estructura "racial" de un "pueblo". En Mein Kampf , Adolf Hitler utilizó el concepto de cuerpo nacional tanto en contextos antisemitas como de higiene racial y antimarxistas como referencia para supuestas enfermedades y envenenamientos. La ley para la prevención de la descendencia genéticamente enferma se justificó con la "voluntad del gobierno" de "purificar el cuerpo nacional y erradicar gradualmente la composición genética patológica".
Los científicos demográficos como Friedrich Burgdörfer entendían los cuerpos de las personas durante el nazismo explícitamente en un sentido völkisch , no sólo como "población":
Este "pueblo" no es -como la "población"- una suma amorfa de individuos, sino una estructura orgánica, un organismo. Hablamos con razón y deliberadamente de un cuerpo popular, de un cuerpo popular cuyas células no son los individuos aislados, sino las familias que pertenecen al mismo pueblo por la sangre y la raza, así como por la lengua, las costumbres y la cultura. ... Así pues, el pueblo no está constituido únicamente por la suma de los camaradas vivos actuales, sino que le pertenece todo lo que fue, es y será de la misma sangre.
— Friedrich Burgdörfer, Estadísticas demográficas y política de población (1940)
En general, el concepto de cuerpo nacional se convirtió en una metáfora omnipresente durante la era nazi para describir a la población alemana como una unidad biológica-racial que protege contra diversos tipos de amenazas, o cura y limpia a los que la padecen de diversas enfermedades, plagas y parásitos. Thorsten Hallig, Julia Schäfer y Jörg Vögele afirmaron que "los fundamentos científicos o las líneas de tradición y el clima intelectual dentro del cual podía desarrollarse la política de exterminio eugenésico de los nacionalsocialistas... ya estaban en los debates políticos sobre la degeneración del 'cuerpo del pueblo' de la República de Weimar".
Hans Asperger utilizó el término cuando deportaba a niños no deseados al centro de exterminio de Am Spiegelgrund en Viena (después del Anschluss ):
En la nueva Alemania, los médicos hemos asumido una multitud de nuevas funciones, además de las antiguas. Así como el médico a menudo tiene que hacer dolorosas incisiones al tratar a una persona, nosotros tenemos que hacer incisiones en el cuerpo de las personas por una gran responsabilidad. Debemos asegurarnos de que lo que está enfermo y lo que transmitiría esta enfermedad a las generaciones futuras, para desgracia de la persona y del pueblo, no transmita la carga genética enferma.
— Hans Asperger, de Herwig Checo: Nacionalsocialismo e "higiene racial" en la Viena de la era nazi . En: Molecular Autism , Volumen 9, 2018, págs. 29 y siguientes.
La relación de la ciencia demográfica alemana con el fundamento racial de la "investigación del cuerpo nacional" bajo el nacionalsocialismo es controvertida. El sociólogo Carsten Klingemann , por ejemplo, ha sostenido que los científicos demográficos, que en su mayoría están formados en el pensamiento sociológico, siempre han entendido la "ruptura del cuerpo nacional" en términos de estadísticas sociales y están menos interesados en la supuesta homogeneidad de una raza que en lo que se llama la estratificación de la población en el sentido sociológico. El historiador Axel Flügel , por otro lado, ha criticado esta visión excesivamente "formal" que pasa por alto las rupturas conceptuales en el uso del vocabulario respectivo. Utilizando el ejemplo de la "historia popular" de Gunther Ipsen, señala que esta forma de investigación demográfica "ha quedado rezagada respecto del estado diferenciado de la ciencia demográfica que pondera un gran número de factores regionales, sociales y culturales".
Fue en primer lugar Gunther Ipsen siguió utilizando el concepto de cuerpo del pueblo después de 1945, aunque lo reconstruyó semánticamente. En 1933, definió el cuerpo nacional todavía como "el conjunto de la constitución orgánica de una existencia racial particular como origen del proceso genérico". Este, a su vez, es "el proceso por el cual el género garantiza la duración de su especie mediante golpes de género, las limitaciones de la existencia individual". En su artículo "Volkskörper" para la Große Brockhaus (16ª edición) de 1957, lo definió como "la totalidad de una población, desglosada según sexo, año, grupo de edad, estado civil, ocupación, etc." En 1960 equiparó "cuerpo nacional" con "población" como "forma de existencia de una multitud conectada por el commercium y el connubium. Aquí commercium significa el manejo de los servicios (es decir, en el sentido más amplio, el círculo de los hombres de negocios); connubium la unificación del género en el total de círculos matrimoniales, matrimonios, familias, parientes y secuencia de género".
El concepto de cuerpo nacional desapareció en gran medida del lenguaje político después de 1945. En un discurso radiofónico en 1951, Thomas Dehler quiso describir la Confederación Alemana de Sindicatos como un "tumor maligno en el cuerpo nacional alemán", pero después de que se conociera el manuscrito y la DGB interviniera ante el canciller Konrad Adenauer , decidió no utilizar esta formulación. Sin embargo, en las obras de Gunther Ipsen, pero también en las de Gerhard Mack Roth sobre la historia de la población alemana, el concepto de cuerpo político permaneció hasta los años 70. Wolfgang Koellmann , por ejemplo, se unió conscientemente a su maestro Ipsen cuando utilizó "cuerpo del pueblo" como término analítico en su historia de la población de 1972.