La Iglesia de Escocia fue una de las primeras iglesias nacionales en aceptar la ordenación de mujeres . En el presbiterianismo , la ordenación se entiende como una ordenanza más que como un sacramento ; se ordena a ministros y ancianos ; hasta hace poco, los diáconos eran "comisionados", pero ahora también ellos son ordenados para su cargo en la Iglesia de Escocia.
Las mujeres fueron nombradas diáconas (o "diaconisas") a partir de 1888, [1] y se les permitió predicar a partir de 1949. El debate serio sobre la ordenación de mujeres como ministras comenzó cuando Mary Levison solicitó a la Asamblea General su ordenación en 1963. Finalmente fue ordenada como Ministra de la Palabra y los Sacramentos en 1978, y en 1991 se convirtió en la primera mujer en ser designada Capellán de la Reina . [2]
En una Iglesia Presbiteriana, los ancianos (quienes junto con el ministro forman la sesión de la iglesia y cumplen algunas de las funciones de un consejo parroquial en otras denominaciones) son ordenados de por vida ( ad vitam aut culpam ), aunque en algunos casos sin la imposición de manos. El ministro ("ministro de la Palabra y el Sacramento", para usar el título completo) es un "anciano docente", los otros miembros de la sesión de la iglesia son "ancianos gobernantes", y se entiende que la diferencia radica en la autoridad del nombramiento más que en la naturaleza espiritual de la ordenanza. En consecuencia, los argumentos teológicos a favor y en contra de la ordenación de mujeres como ancianas fueron idénticos a los relativos a las mujeres ministras, y los dos debates se desarrollaron en paralelo y se resolvieron más o menos simultáneamente. La Asamblea General cambió su legislación para permitir la ordenación de mujeres como ancianas en 1966 y como ministras en 1968. [3]
Lady Grisell Baillie (1822–1891) se convirtió en la primera diaconisa de la Iglesia de Escocia el 9 de diciembre de 1888 en un servicio dirigido por el Dr. James Mackenzie Allardyce en Bowden Kirk en Bowden, Scottish Borders . [4]
La primera mujer en ser ordenada como ministra en la Iglesia de Escocia fue la reverenda Catherine McConnachie por el Presbiterio de Aberdeen en 1969. [5] Se desempeñó como ministra asistente en St George's Tillydrone, en Aberdeen . En 1972, la reverenda Euphemia H C. Irvine fue la primera en ser ordenada e incorporada como ministra parroquial, en la iglesia parroquial de Milton of Campsie , cerca de Glasgow . Se jubiló en 1988. En 2014, 204 mujeres estaban sirviendo como ministras en la Iglesia de Escocia dentro de Escocia, lo que representa el 25,1% de los Ministros de la Palabra y el Sacramento activos en el país. También había 61 mujeres sirviendo como personal de desarrollo de ministerios. [6]
Las mujeres también han desempeñado un papel cada vez más destacado en la administración de la Iglesia. En 1996, la reverenda Dra. Marjory MacLean, entonces ministra en Stromness, Orkney , fue designada como la primera mujer en ser secretaria adjunta de la Asamblea General y más tarde sirvió como secretaria principal interina en 2002-2003 (y nuevamente en 2009). En 2022, la reverenda Fiona Smith, anteriormente ministra de Ness Bank, Inverness , se convirtió en la primera mujer en servir como secretaria principal a tiempo completo. [7] Varios otros administradores superiores de la Iglesia son mujeres. Las mujeres también han estado asumiendo un papel cada vez mayor en importantes funciones no pastorales en la Iglesia: en 2000, Rosemary Goring se convirtió en la primera editora mujer de Life and Work .
La primera mujer moderadora de la Asamblea General fue la Dra. Alison Elliot en 2004, quien también fue la primera anciana en ocupar el puesto desde el siglo XVI. [8] En mayo de 2007, la reverenda Sheilagh M. Kesting se convirtió en la primera ministra en ser elegida moderadora de la Asamblea General.