El orquidelirio , también llamado orquidomanía o fiebre de las orquídeas , es el nombre que se le dio a la locura floral de la época victoriana por coleccionar y descubrir orquídeas . Los fanáticos adinerados de las orquídeas del siglo XIX enviaron exploradores y coleccionistas a casi todas partes del mundo en busca de nuevas variedades y especies de orquídeas. [1]
El orquidelirio se considera similar a la tulipomanía holandesa . Hoy en día todavía existen ciertos niveles de locura por las orquídeas, que a veces han dado lugar al robo de orquídeas excepcionales entre coleccionistas, como la orquídea fantasma . [2]
En el siglo XIX, las orquídeas llegaron a Europa a través de expediciones de recolección. Al principio, la moda se limitaba a las clases altas europeas. Las nuevas orquídeas exóticas se vendían con mayor frecuencia en subastas en Londres, alcanzando precios extravagantes. Los ricos gastaron una fortuna en orquídeas que murieron debido a condiciones inadecuadas. [3]
Los coleccionistas viajaban por todo el mundo durante meses en busca de nuevas especies. Muchos morían en estas expediciones debido a conflictos con los lugareños o con cazadores de orquídeas rivales que se dedicaban a actividades destructivas. Estas costosas expediciones solían estar rodeadas de secretismo y no era raro que los coleccionistas difundieran información engañosa sobre los lugares donde se encontraban las nuevas orquídeas. [4]
En esa época se sabía muy poco sobre el cultivo de orquídeas y su tasa de supervivencia era pésima. A través de la experimentación y la recopilación de más información sobre las condiciones de crecimiento de las orquídeas en su hábitat natural, se fue adquiriendo conocimiento poco a poco y en 1851 BS Williams publicó la primera edición de The Orchid Grower's Manual (Londres, 1871).
Culturalmente, el mito de las plantas devoradoras de hombres se desarrolló a lo largo del siglo XIX en torno a plantas ajenas al público europeo que se introdujeron debido a la importación, como las orquídeas. Ejemplos de cuentos victorianos con orquídeas vampíricas son el cuento de HG Wells de 1894 The Flowering of the Strange Orchid y The Purple Terror de Fred M. White de 1898. [ 5]
En la actualidad, el comercio internacional de orquídeas recolectadas en estado silvestre está prohibido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), adoptada en 1973. Sin embargo, muchas especies de orquídeas siguen estando en peligro de extinción. Se cree que el contrabando de orquídeas contribuye a la pérdida de algunas especies de orquídeas en estado silvestre.