El orangután de Tapanuli ( Pongo tapanuliensis ) es una especie de orangután restringida al sur de Tapanuli en la isla de Sumatra en Indonesia . [3] Es una de las tres especies conocidas de orangután, junto con el orangután de Sumatra ( P. abelii ), que se encuentra más al noroeste de la isla, y el orangután de Borneo ( P. pygmaeus ). Fue descrito como una especie distinta en 2017. [4] A partir de 2018 [actualizar], hay aproximadamente 800 individuos de esta especie y actualmente se encuentra en la lista de especies en peligro crítico de extinción . [5]
En 1939 se informó de una población aislada de orangutanes en el área de Batang Toru en el sur de Tapanuli . [6] La población fue redescubierta por una expedición al área en 1997, [7] pero no fue reconocida como una especie distinta en ese momento. [8] Pongo tapanuliensis fue identificado como una especie distinta, luego de un estudio filogenético detallado en 2017. El estudio analizó las muestras genéticas de 37 orangutanes salvajes de poblaciones de Sumatra y Borneo y realizó un análisis morfológico de los esqueletos de 34 machos adultos. [3] El holotipo de la especie es el esqueleto completo de un macho adulto de Batang Toru que murió después de ser herido por los lugareños en noviembre de 2013. [3] [9] El holotipo se almacena en el Museo Zoológico de Bogor . [3] El cráneo y los dientes del macho de Batang Toru difieren significativamente de los de las otras dos especies de orangutanes. [3] [10] Las comparaciones de los genomas de los 37 orangutanes mediante análisis de componentes principales y modelos genéticos poblacionales también indicaron que la población de Batang Toru es una especie separada. [3]
El nombre específico , tapanuliensis , así como el nombre común , orangután de Tapanuli, se refieren a Tapanuli, la región montañosa en el norte de Sumatra donde vive la especie. [3] [11]
Las comparaciones genéticas muestran que los orangutanes de Tapanuli se separaron de los orangutanes de Sumatra hace unos 3,4 millones de años y se aislaron más después de la erupción del lago Toba que ocurrió hace unos 75.000 años. [3] [4] [9] Continuaron el contacto esporádico que se detuvo entre 10.000 y 20.000 años atrás. Los orangutanes de Tapanuli se separaron de los orangutanes de Borneo hace unos 674.000 años. [10] Los orangutanes pudieron viajar de Sumatra a Borneo porque las islas estaban conectadas por puentes terrestres como partes de Sundaland durante los períodos glaciares recientes cuando los niveles del mar eran mucho más bajos. [9] Se cree que el área de distribución actual de los orangutanes de Tapanuli está cerca del área donde los orangutanes ancestrales ingresaron por primera vez a lo que ahora es Indonesia desde el continente asiático. [3]
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Los orangutanes de Tapanuli se parecen más a los orangutanes de Sumatra que a los de Borneo en cuanto a su constitución corporal y el color del pelaje. [3] Sin embargo, tienen el pelo más rizado, cabezas más pequeñas y caras más planas y anchas. [4] Los machos dominantes de los orangutanes de Tapanuli tienen bigotes prominentes y grandes almohadillas planas en las mejillas, conocidas como bridas, cubiertas de vello suave. El orangután de Tapanuli se diferencia de las otras dos especies de orangutanes existentes en varias características específicas:
Al igual que con otras dos especies de orangutanes, los machos son más grandes que las hembras; los machos miden 137 cm (54 pulgadas) de altura y 70-90 kg (150-200 libras) de peso, las hembras miden 110 cm (43 pulgadas) de altura y 40-50 kg (88-110 libras) de peso. [12] Al comparar el orangután de Tapanuli con el Pongo abelii , el orangután de Tapanuli tiene una fosa suborbital más profunda, una apertura piriforme triangular y un perfil facial más angulado. [3]
El llamado fuerte y de larga distancia o 'llamado largo' de los orangutanes machos de Tapanuli tiene una frecuencia máxima más alta que la de los orangutanes de Sumatra, y dura mucho más y tiene más pulsos que la de los orangutanes de Borneo. [3] [9] Su dieta también es única, ya que contiene elementos inusuales como orugas y conos de coníferas . [10] Se cree que los orangutanes de Tapanuli son exclusivamente arbóreos , ya que los científicos no los han visto descender al suelo en más de 3000 horas de observación. Esto probablemente se deba a la presencia de tigres de Sumatra en el área. [13] Sus otros depredadores principales son los leopardos nublados de Sonda , los cuones de Sumatra y los cocodrilos. [14] Los orangutanes de Tapanuli tienen tasas de reproducción lentas que causan un problema en el aumento de la población. [15]
Los orangutanes de Tapanuli viven en bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha ubicados al sur del lago Toba en Sumatra. La totalidad de la especie se encuentra en un área de aproximadamente 1000 km2 ( 390 millas cuadradas) a elevaciones de 300 a 1300 m (980 a 4300 pies). [3] Los orangutanes de Tapanuli están separados de la otra especie de orangután de la isla, el orangután de Sumatra, por solo 100 km (62 millas). [11]
Con menos de 800 individuos restringidos a un área de aproximadamente 1.000 km2 ( 390 millas cuadradas), el orangután de Tapanuli es el gran simio más raro. [3] Está clasificado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la caza , el conflicto con los humanos , el comercio ilegal de vida silvestre , la destrucción desenfrenada del hábitat para la agricultura a pequeña escala , la minería y una represa hidroeléctrica propuesta, el proyecto hidroeléctrico Batang Toru , en el área con la mayor densidad de orangutanes, que podría afectar hasta el 10% de su hábitat ya menguante y degradar importantes corredores de vida silvestre . [1] [3] [13] Los conservacionistas predicen una disminución del 83% en tres generaciones (75 años) si no se implementan las medidas y prácticas de conservación necesarias. [1] La depresión endogámica probablemente se deba al pequeño tamaño de la población y al rango fragmentado. Esto está respaldado por los genomas de los dos individuos de orangután de Tapanuli, que muestran signos de endogamia. [3] En agosto de 2019, el grupo ambiental suizo PanEco, socio del Programa de Conservación del Orangután de Sumatra , abandonó su oposición anterior a la presa, varios meses después de despedir a varios investigadores que se oponían a la nueva estrategia. [16]