Los orang laut son varios grupos étnicos y tribus marineras que viven alrededor de Singapur , Malasia peninsular y las islas Riau de Indonesia . Los orang laut se identifican comúnmente como los orang seletar del estrecho de Johor , pero el término también puede referirse a cualquier pueblo de habla malaya que viva en islas costeras, incluidas las del archipiélago de Mergui en Myanmar y Tailandia , comúnmente conocidas como moken .
Se estima que la población de la tribu en el siglo XXI es de 420.000 personas.
El término malayo orang laut significa literalmente "pueblos del mar". Los orang laut viven y viajan en sus barcos por el mar. [1] Se ganaban la vida pescando y recolectando productos del mar. [2] Otro término malayo para ellos, Orang Selat (literalmente " gente del estrecho "), fue introducido a las lenguas europeas como Celates .
En términos generales, el término abarca las numerosas tribus y grupos que habitan las islas y estuarios del archipiélago de Ria, las islas Pulau Tujuh, el archipiélago de Batam y las costas e islas cercanas a la costa del este de Sumatra , el sur de la península malaya y Singapur. [4]
Históricamente, los orang laut desempeñaron papeles importantes en Srivijaya , el sultanato de Malaca y el sultanato de Johor . Patrullaban las áreas marítimas adyacentes, repeliendo piratas, dirigiendo a los comerciantes a los puertos de sus empleadores y manteniendo el dominio de esos puertos en el área [2] [5] A cambio, el gobernante les dio a los líderes orang laut títulos y regalos prestigiosos. [2] La primera descripción de los orang laut puede haber sido del viajero chino del siglo XIV Wang Dayuan , quien describió a los habitantes de Temasek (actual Singapur) en su obra Daoyi Zhilüe . [6]
En el cuento El perturbador del tráfico de Rudyard Kipling , un personaje llamado Fenwick interpreta erróneamente a los Orang Laut como "Señor Naranja" y el personaje narrador lo corrige diciéndole que ellos son los "Orang-Laut".
