El optimismo del esfuerzo es la confianza en que vale la pena adquirir las habilidades valoradas por la mayoría de la sociedad, como las medidas por las pruebas de coeficiente intelectual , ACT y SAT . Esta perspectiva se basa en diferentes sistemas de creencias culturales que vinculan el esfuerzo con el éxito. [1]
El optimismo en el esfuerzo se refiere a la firmeza con la que un estudiante cree que su arduo trabajo en la escuela dará sus frutos con el éxito académico. Esto se ve reforzado por la máxima de que "si al principio no tienes éxito, inténtalo, inténtalo de nuevo". [2] Una convicción fuerte generalmente resulta en un mayor éxito y puede convertirse en una profecía autocumplida, reforzando esa creencia. Cuando esa convicción es débil o inexistente, los estudiantes generalmente experimentan menos éxito, lo que refuerza la creencia de que el esfuerzo no importa. [3] [4]
La falta de optimismo en el esfuerzo se ha descrito a menudo como una parte crucial de la brecha de rendimiento entre los estudiantes de origen mayoritario y minoritario en el sistema educativo estadounidense. Entre las minorías, los padres expresan una fuerte creencia en la educación y su papel para salir adelante, pero comunican una ambivalencia sobre si la sociedad recompensará el rendimiento escolar. [5] En esta interpretación, los estudiantes de minorías obtienen malos resultados porque no tienen confianza en que un buen desempeño en el sistema escolar les ayudará a avanzar socialmente frente a la discriminación percibida.
Desde antes de la decisión Brown vs. la Junta de Educación en 1954, las minorías (en su mayoría estudiantes afroamericanos, hispanos y nativos americanos) no han tenido las mismas oportunidades educativas que los estadounidenses blancos. Un estudio realizado durante el año escolar 2002-03 mostró que el número de estudiantes negros e hispanos matriculados en escuelas públicas era más del triple que el de estudiantes blancos. La mayoría de estas escuelas estaban en áreas de alta pobreza, como Chicago, IL y Detroit, MI. La mayoría de estas escuelas tampoco cuentan con los mismos recursos educativos. En los distritos escolares predominantemente blancos de Estados Unidos, el gasto en recursos educativos, como profesores altamente calificados, cursos de Colocación Avanzada y libros de texto actualizados, es en promedio 10 veces mayor. [6] Incluso los estudiantes negros e hispanos cuyos puntajes en las pruebas estandarizadas de seguimiento académico eran iguales a los de los estudiantes blancos tenían más probabilidades de ser colocados en niveles de cursos más bajos que los blancos. La desigualdad presente dentro del sistema educativo plantea una amenaza real para el futuro de los estudiantes minoritarios. [7]
Otro factor en el optimismo del esfuerzo es el concepto de amenaza de estereotipo , que describe el proceso por el cual el miedo de uno a confirmar un estereotipo negativo lleva a ese individuo a convertirse en ese estereotipo negativo. Esta teoría se conecta con este tema porque constantemente se crean estereotipos sobre las personas de color. Por ejemplo, un estereotipo común y mal informado es que los negros no obtienen buenos resultados en las pruebas estandarizadas, mientras que los blancos sí. Las disparidades en el desempeño en las pruebas estandarizadas se deben únicamente a desigualdades estructurales y no al color de la piel. Sin embargo, cuando los negros son objeto de acoso casi a diario y se les recuerda constantemente este estereotipo, algunos pueden caer en él por miedo a ajustarse a él.
En las pruebas estandarizadas , las personas de color se encuentran en una desventaja significativa. Como se analizó en los párrafos anteriores, debido a la desigualdad presente dentro del sistema educativo, las personas de color tienen menos probabilidades de obtener buenos resultados en las pruebas estandarizadas porque la mayoría no está lo suficientemente preparada para estas pruebas. Esto se debe principalmente a la incapacidad de sus escuelas para enseñarles el material por falta de fondos suficientes. Un ejemplo de esto es Debra P. vs. Turlington, un controvertido caso judicial que fue documentado basándose en prejuicios raciales en pruebas estandarizadas. El SSAT II se consideró inconstitucional porque a los estudiantes se les negaba o se les concedía el diploma de escuela secundaria en función de si pasaban o no el examen. Los tribunales determinaron que esta prueba tenía un impacto desproporcionadamente negativo en los estudiantes negros, y el estado de Florida admitió que, a sabiendas, estaban sentando un precedente para que estos estudiantes no se graduaran. Los estudiantes de color no estaban preparados para una prueba llena de discriminación, que los preparó para el fracaso.
Debido al optimismo en el esfuerzo, la subeducación es muy frecuente en la sociedad. En Estados Unidos, la subeducación es un problema importante para las minorías. Como se indicó anteriormente, las personas de color tienen un nivel de educación muy bajo en comparación con los blancos. Además de las grandes brechas financieras, las personas de color enfrentan otros problemas, como la falta de motivación para continuar su educación porque desde su juventud se les dice que no son tan importantes como los blancos, literal o figurativamente. Un estudio realizado en 2004 por Harvard Education Publishing Group demostró que las personas de color tienen menos probabilidades de obtener títulos postsecundarios después de la escuela secundaria porque muchos de ellos nunca se gradúan de la escuela secundaria. [8]
No graduarse de la escuela secundaria tiene consecuencias importantes. En la sociedad actual, casi todas las carreras requieren un título universitario o incluso un título de posgrado. La tasa de desempleo en los Estados Unidos es muy alta y es significativamente mayor para quienes no tienen educación universitaria. El desempleo en los Estados Unidos en 2014 es aproximadamente del 4,5% para quienes tienen un título universitario y del 12,5% para quienes no tienen un diploma de escuela secundaria.
Estas consecuencias pueden evitarse si en nuestra juventud no se nos enseña que no podemos hacer algo. Si a los niños en las escuelas se les enseñara el plan de estudios necesario para realizar estas tareas llamadas imposibles, entonces habría más graduados de la escuela secundaria. Habría más personas interesadas en seguir una educación postsecundaria. Sería aún más útil si la educación se impartiera basándose en el aprendizaje y la inteligencia, no en la raza. El optimismo en el esfuerzo no sería relevante si a todos los estudiantes se les enseñara por igual y no hubiera división entre los estudiantes mayoritarios y minoritarios en las escuelas.