La Operación Salomón ( en hebreo : מבצע שלמה , Mivtza Shlomo) fue una operación militar encubierta israelí del 24 al 25 de mayo de 1991 para transportar por aire a judíos etíopes a Israel . [1] Vuelos sin escalas de 35 aviones israelíes, incluidos los C-130 de la Fuerza Aérea israelí y los Boeing 747 de El Al , transportaron a 14.325 judíos etíopes a Israel en 36 horas. [2] [3] Uno de los aviones, un El Al 747, transportó al menos a 1.088 personas, incluidos dos bebés que nacieron en el vuelo, y tiene el récord mundial de mayor cantidad de pasajeros en un avión. [4] Ocho niños nacieron durante el proceso de transporte aéreo. [5]
Fue la tercera misión de Aliá de Etiopía a Israel. Antes de la misión, hubo dos operaciones similares llamadas Operación Moisés y Operación Josué , que eran las formas alternativas en que los judíos etíopes podían salir antes de que se vieran obligados a poner fin a este tipo de programas. Entre el momento en que estas operaciones terminaron y el comienzo de la Operación Salomón, un número muy pequeño de judíos etíopes pudieron salir y dirigirse a Israel. [3]
En 1991, el gobierno etíope de Mengistu Haile Mariam estuvo a punto de ser derrocado por los éxitos militares de los rebeldes eritreos y tigrayanos , lo que amenazó a Etiopía con una peligrosa desestabilización política. Las organizaciones judías mundiales, como la Asociación Estadounidense de Judíos Etíopes (AAEJ), e Israel estaban preocupadas por el bienestar de los judíos etíopes, conocidos como Beta Israel , que residían en Etiopía. La mayoría de ellos vivían en la región de Gondar , en las Tierras Altas de Etiopía, y eran en su mayoría agricultores y artesanos. [6] Además, el régimen de Mengistu había dificultado la emigración masiva de Beta Israel, y el poder menguante del régimen presentaba una oportunidad para quienes querían emigrar a Israel. En 1990, el gobierno israelí y las Fuerzas de Defensa de Israel , conscientes del empeoramiento de la situación política de Etiopía, hicieron planes encubiertos para transportar por aire a los judíos a Israel. Estados Unidos se involucró en la planificación de la Operación Salomón después de que los líderes judíos estadounidenses de la Asociación Estadounidense de Judíos Etíopes le informaran al gobierno estadounidense que los judíos etíopes vivían en peligro. [7]
El gobierno de Estados Unidos también participó en la organización del puente aéreo. La decisión del gobierno etíope de permitir que todos los falashas abandonaran el país de inmediato estuvo motivada en gran medida por una carta del presidente George H. W. Bush , que había tenido cierta participación en las operaciones Joshua y Moses . [7] Antes de esto, Mengistu tenía la intención de permitir la emigración solo a cambio de armamento. [2]
En los intentos de los gobiernos israelí y etíope de facilitar la operación también participó un grupo de diplomáticos estadounidenses encabezados por el senador Rudy Boschwitz , entre ellos Irvin Hicks, subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Africanos; Robert Frasure , director de Asuntos Africanos del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca; y Robert Houdek, encargado de negocios de la embajada de los Estados Unidos en Adís Abeba. Boschwitz había sido enviado como emisario especial del presidente Bush, y él y su equipo se reunieron con el gobierno de Etiopía para ayudar a Israel a organizar el puente aéreo. Además, el subsecretario de Estado para Asuntos Africanos, Herman Cohen, también desempeñó un papel importante, ya que fue el mediador internacional de la guerra civil en Etiopía. [8] Cohen llegó a un acuerdo con Mengistu que prometía mejorar las relaciones con los Estados Unidos si los etíopes llegaban a un entendimiento con los rebeldes, cambiaban su política de derechos humanos y emigración y cambiaban su sistema económico comunista. [7] En respuesta a los esfuerzos de los diplomáticos, el presidente interino de Etiopía, Tesfaye Gebre Kidan, tomó la decisión final de permitir el puente aéreo. [9] Las negociaciones en torno a la operación condujeron a las discusiones de la mesa redonda de Londres, que establecieron una declaración conjunta de los combatientes etíopes que luego acordaron organizar una conferencia para seleccionar un gobierno de transición. [8] La comunidad judía recaudó 35 millones de dólares para dárselos al gobierno de Etiopía para que los judíos pudieran venir a Israel. El dinero se destinó a los gastos del aeropuerto de Adís Abeba. [10]
En la década anterior a la operación, hubo una acalorada división dentro de la comunidad israelí sobre si aceptar o no a los etíopes. El razonamiento en contra de traer etíopes resultó ser muy diverso. Algunos judíos dentro de Israel temían una shanda fur di goyim ( yiddish : שאנדע פֿאר די גויים ' vergüenza frente a los no judíos ' ), y por lo tanto intentaron evitar la cuestión de provocar controversia ignorando las súplicas de los judíos etíopes. [11] Otros abogaron por la operación, pero evitaron las manifestaciones públicas que podrían conducir a arrestos y más controversia pública. Adoptando un enfoque completamente diferente, otros dentro de la comunidad israelí afirmaron que existía una división cultural que haría insostenible el proceso de integración; entre ellos, el Director General del Departamento de Inmigración y Absorción de la Agencia Judía, Yehuda Dominitz, quien comparó este desplazamiento con "sacar un pez del agua". [12] Sin embargo, en última instancia, estos contraargumentos fueron en vano, ya que el gobierno israelí siguió adelante y realizó el puente aéreo de todos modos, y los jubilosos etíopes fueron recibidos cuando salieron de los aviones por miles de alegres israelíes. [13]
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La operación fue supervisada por el entonces Primer Ministro, Yitzhak Shamir . [6] Se mantuvo en secreto por la censura militar. [2] La Operación Salomón se aceleró con la ayuda sustancial de la AAEJ (Asociación Americana de Judíos Etíopes). En 1989, la AAEJ aceleró el proceso de la Aliá porque las relaciones entre Etiopía e Israel estaban en el lugar correcto. Susan Pollack, quien era la directora de la AAEJ en Adís Abeba, luchó para que la Operación Salomón se llevara a cabo más pronto que tarde. Israel, que tenía un plan gradual para esta operación, y los EE. UU. recibieron un informe gráfico de Pollack que informaba a ambos países de las terribles condiciones en las que vivían los judíos etíopes. [7] La organización obtuvo transporte como autobuses y camiones para que la gente de Gondar llegara rápidamente a Adís Abeba. [6] Para llevar a los judíos a Adís Abeba, muchos de los judíos que vinieron de Gondar tuvieron que aventurarse cientos de millas en automóvil, a caballo y a pie. [14] Algunos sufrieron robos en el camino y otros incluso fueron asesinados. En diciembre de 1989, unos 2.000 judíos etíopes habían logrado llegar a pie desde sus aldeas en las tierras altas de Gondar hasta la capital y muchos más se les unieron en 1991. [7]
Para poder acomodar a la mayor cantidad de personas posible, los aviones fueron despojados de sus asientos y, debido al bajo peso corporal y al mínimo equipaje de los refugiados, se embarcaron hasta 1.086 pasajeros en un solo avión. El 24 de mayo de 1991 también coincidió con un viernes, día en el que comienza el Shabat judío [15] , durante el cual normalmente no se utiliza el transporte. Esto permitió disponer de más vehículos para la misión, ya que la ley religiosa judía permite romper las tradiciones del Shabat para salvar vidas [16] .
Muchos de los inmigrantes llegaron sin nada más que su ropa y utensilios de cocina, y fueron recibidos por ambulancias, con 140 pasajeros frágiles recibiendo atención médica en la pista. Varias mujeres embarazadas dieron a luz en el avión, y ellas y sus bebés fueron llevados rápidamente al hospital. [ cita requerida ] Antes de que se llevara a cabo la Operación Salomón, muchos de los judíos que estaban allí corrían un alto riesgo de infección por enfermedades, especialmente el VIH. Los judíos que se quedaron atrás tenían un riesgo aún mayor de infección porque la tasa de esta seguía aumentando. [7] Después de unos meses, alrededor de 20.000 judíos habían llegado. Mientras estaban allí, luchaban por recursos básicos como comida y calor. Pensaban que verían a sus familias de inmediato. [6]
Al llegar, los pasajeros aplaudieron y se alegraron. Mukat Abag, de 29 años, dijo: "No trajimos nada de nuestra ropa ni de nuestras cosas, pero estamos muy contentos de estar aquí". [2]
La Operación Salomón transportó por aire a Israel casi el doble de judíos etíopes que la Operación Moisés . Entre 1990 y 1999, más de 39.000 judíos etíopes entraron en Israel. [3]
La operación estableció un récord mundial de mayor número de pasajeros en un avión cuando un 747 de El Al llevó a más de 1.000 personas a Israel. El récord en sí no está en disputa, pero el número de pasajeros no está claro: el Libro Guinness de los Récords situó la cifra en 1.088, incluidos dos bebés que nacieron en el vuelo. Señaló que los informes contemporáneos citan cifras tan bajas como 1.078 y tan altas como 1.122. [4] [2]
Desde que fueron deportados a Israel, la gran mayoría de estos inmigrantes de Beta Israel han tenido dificultades para encontrar trabajo en el país. Las estimaciones de 2006 sugerían que hasta el 80 por ciento de los inmigrantes adultos de Etiopía están desempleados y se ven obligados a vivir de los pagos de la asistencia social nacional. [17] Las cifras de desempleo mejoraron significativamente en 2016, con solo el 20 por ciento de los hombres y el 26 por ciento de las mujeres desempleados. [18] Esta lucha se puede explicar por una serie de factores potenciales. En primer lugar, la transición de las tierras rurales y en gran parte analfabetas de Etiopía a una fuerza laboral altamente urbana en Israel ha resultado difícil, especialmente si se considera el hecho de que la mayoría de los judíos etíopes no hablan hebreo y compiten con otros trabajadores inmigrantes más altamente calificados. Sin embargo, las generaciones más jóvenes de israelíes etíopes, que han crecido y se han educado en Israel y poseen títulos de posgrado y más formas de capacitación formal, todavía tienen una cantidad desproporcionada de problemas para encontrar trabajo. [19]
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