La Operación Escudo del Norte ( hebreo : מבצע מגן צפוני , romanizado : Mivtza Magen Tzfoni ) fue una operación militar israelí que tuvo lugar del 4 de diciembre de 2018 al 13 de enero de 2019. El objetivo declarado de la operación era localizar y destruir los túneles de Hezbollah [2] que cruzan el Línea Azul desde el Líbano hasta el norte de Israel. [3] [4] Según Israel, esta operación es parte del conflicto de poder entre Irán e Israel en curso . [5] El 17 de diciembre de 2018, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y el Líbano y confirmó que dos de ellos cruzan la Línea Azul en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que ayudó a poner fin a la Guerra del Líbano de 2006 . [6]
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a buscar túneles de Hezbollah en Israel en 2013 después de que residentes del norte de Israel informaron haber escuchado sonidos de excavaciones, pero no pudieron encontrar nada. Después de la Guerra de Gaza de 2014 , en la que se descubrieron numerosos túneles cavados por Hamás desde la Franja de Gaza hacia Israel y se utilizaron en varios ataques, las FDI renovaron su búsqueda de túneles de Hezbolá en el norte de Israel, y esta vez encontraron indicios de que dichos túneles existían. Para investigarlo se formó un laboratorio compuesto por soldados de unidades de tecnología e inteligencia, basado en un laboratorio similar que investiga los túneles de Hamás en el sur de Israel . Para localizar los túneles se utilizaron diversos sensores sísmicos y sistemas de radar. [7]
La operación fue planificada con dos años y medio de antelación. Después de darse cuenta de que sería necesario ocuparse de los túneles de Hezbollah en 2015, un equipo de ingenieros militares, oficiales de inteligencia y expertos en tecnología de las FDI determinaron que se debían hacer planes para destruir los túneles. Los preparativos se hicieron en secreto y a muchos participantes se les dijo que participaban en un entrenamiento de rutina. Los oficiales superiores del Cuerpo de Ingeniería de Combate de las FDI se dieron cuenta de que el terreno duro y rocoso del norte de Israel, a diferencia del terreno blando y arenoso del área donde se excavaron los túneles de Hamás en el sur, plantearía un desafío al que las FDI no estaban acostumbradas. . En 2017, se decidió enviar 11 miembros del cuerpo de ingenieros a Europa para aprender sobre la excavación de roca dura. [8]
Según un alto funcionario israelí, la operación se lanzó en diciembre de 2018 por temor a que se filtraran los detalles de la operación planificada. Se temía que Hezbollah intentara utilizarlos y lanzara una operación de secuestro si descubría que Israel conocía los túneles. [9]
Para la operación, las FDI desplegaron unidades de ingeniería de combate, incluida la unidad especial Yahalom , excavadoras y otros equipos pesados . [10]
Durante el primer día de la operación, el 4 de diciembre, las FDI dijeron que habían descubierto un túnel cerca de la ciudad israelí de Metula [3] con una longitud estimada de 200 metros (220 yardas) [3] que "se extendía más de 40 yardas (37 m)" hacia Israel. [11] El Washington Post informó que este túnel probablemente fue monitoreado durante varios años por Israel. [11] Mientras destapaban el primer túnel, las FDI colocaron una cámara dentro del túnel y captaron en video a dos presuntos miembros de Hezbolá en su interior, uno de los cuales fue identificado por Israel como el Dr. Imad "Azaladin" Fahs, quien supuestamente es conocido como " "Comandante de la unidad de observación de Hezbolá en la frontera con Israel y comandante de la unidad de túneles". [12] Hezbollah afirmó que el hombre visto en el túnel es un traficante de drogas y no está entre sus filas. [12]
El 6 de diciembre de 2018, la FPNUL confirmó la existencia del primer túnel transfronterizo. [13] El mismo día, las FDI dijeron que descubrieron un segundo túnel que se originaba en la aldea de Ramyah cerca de la frontera, y exigieron que la FPNUL llegara al túnel desde el lado libanés y dijo que «quien entre en el perímetro subterráneo pone en peligro su vida» . [14]
También ese día, Israel exigió que el Líbano y la FPNUL destruyeran los túneles, diciendo que "responsabiliza al gobierno libanés, a las Fuerzas Armadas Libanesas y a la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano de todos los acontecimientos que ocurren en el Líbano y emanan de él". La FPNUL dijo que estaba "comprometida con las partes para adoptar medidas de seguimiento urgentes". Según Al-Manar , el Ministro de Asuntos Exteriores libanés, Gebran Bassil, dio instrucciones al enviado libanés ante la ONU para que dijera que Israel está llevando a cabo "una campaña diplomática y política contra el Líbano en preparación para ataques contra él". [15] Al 8 de diciembre, 2018, el Líbano no ha respondido públicamente a la demanda israelí, y fuentes libanesas le dijeron a Asharq Al-Awsat que «todas las partes oficiales interesadas estaban dando seguimiento al tema y están haciendo esfuerzos para abordarlo fuera del ámbito medios de comunicación o atención política" y que el Líbano está trabajando en una denuncia ante la ONU afirmando que la "campaña diplomática y política de Israel contra el Líbano es precursora de ataques contra él". [dieciséis]
El 11 de diciembre de 2018, las FDI dijeron que habían localizado un tercer túnel que cruzaba hacia Israel. [17] El mismo día, la FPNUL confirmó la existencia del segundo túnel transfronterizo. [18]
El 16 de diciembre de 2018, las FDI dijeron que habían localizado un cuarto túnel que cruzaba hacia Israel y que, como el túnel había sido equipado con explosivos, cualquiera que entrara desde el lado libanés estaría arriesgando su vida. [19]
El 17 de diciembre de 2018, tropas de las FDI colocaron rollos de alambre concertina en el lado israelí de la Línea Azul. Durante la colocación del cable tuvo lugar un enfrentamiento no violento entre soldados israelíes y libaneses. [20] También el 17 de diciembre de 2018, la FPNUL reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y el Líbano y dijo que "la FPNUL en esta etapa puede confirmar que dos de los túneles cruzan la Línea Azul", en violación de la Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. 1701 . [6]
El 19 de diciembre de 2018, en una sesión especial del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , Israel instó al Consejo de Seguridad a condenar a Hezbollah y designarlo como organización terrorista. Israel también acusó a Hezbollah de almacenar armas en casas privadas. Jean-Pierre Lacroix , jefe de las fuerzas de paz de la ONU, dijo que la UNFIL confirmó cuatro túneles, incluidos dos que cruzan hacia Israel, una "violación grave" de la resolución de alto el fuego de 2006 (1701). El embajador libanés, Amal Mudallali, dijo que el Líbano se toma el asunto en serio y sigue comprometido con la resolución 1701. Sin embargo, Mudallali también acusó a Israel de repetidas violaciones del espacio aéreo por parte de la Fuerza Aérea israelí . Si bien varios países del consejo se unieron a Israel para condenar los túneles, el consejo no tomó ninguna medida al final de una tormentosa sesión. [21]
El 25 de diciembre, las FDI anunciaron que habían encontrado un quinto túnel varios días antes y que había sido neutralizado con explosivos. [22]
El 13 de enero de 2019, las FDI encontraron un sexto túnel, que, según afirmaron, era el más grande y sofisticado descubierto. Contaba con iluminación eléctrica, sistema de rieles para mover equipos, triturador de basura y escaleras. Las FDI anunciaron que este era el último túnel, pero que estaban monitoreando otras áreas a lo largo de la frontera donde Hezbollah estaba cavando infraestructura subterránea que aún tenía que cruzar a Israel. Con este descubrimiento, las FDI anunciaron la conclusión de la Operación Escudo del Norte. [1]
Según una fuente anónima de seguridad libanesa que habló al periódico libanés Al Joumhouria , los túneles eran "viejos y desiertos" y fueron explotados por Israel con fines políticos. Su fuente afirmó que Israel había anunciado el descubrimiento de los túneles hacía mucho tiempo, pero sólo ahora los estaba utilizando para obtener beneficios políticos. [23]
Hassan Nasrallah , en respuesta a la operación, afirmó que estaba sorprendido de que los israelíes tardaran tanto en encontrar los túneles y que la operación fue un "fracaso de inteligencia". [24]
Netanyahu dijo que el Líbano sería considerado responsable de "toda actividad terrorista" que surja de su territorio e instó al Consejo de Seguridad de la ONU y a los países de todo el mundo a condenar las acciones del grupo. Israel se defenderá de los intentos de Irán de atrincherarse en Siria, el Líbano y Gaza, afirmó.