Las ondas de corriente gigantes ( GCR ), también conocidas como barras de grava gigantes o dunas de grava gigantes , [1] son una forma de duna subacuática. Son formas topográficas de canales activos de hasta 20 m de altura, que ocurren dentro de áreas cercanas al vaguaje de las principales rutas de salida creadas por inundaciones de lagos glaciales . [2] Las marcas de ondas de corriente gigantes son análogas a gran escala de pequeñas ondas de corriente formadas por la arena en los arroyos. Las marcas de ondas gigantes de las corrientes son características importantes asociadas con las tierras de costra . Como componente del paisaje, se encuentran en varias zonas que anteriormente se encontraban en las proximidades de grandes lagos glaciares. [3]
Las ondas de corriente gigantes son un fenómeno geomorfológico asociado a tierras de costra canalizadas . Las tierras costras se forman cuando los lagos represados por los glaciares repentinamente rompen sus represas y vacían su contenido en inundaciones gigantes. Se encuentran en las montañas de Altai de Rusia, [3] así como en la meseta de Columbia [4] del noroeste del Pacífico y en las montañas costeras de Columbia Británica y Alaska. [5]
Las ondas de corriente gigantes pueden alcanzar una altura máxima de 20 metros (66 pies) y una longitud máxima de 1 kilómetro (0,62 millas). Ocurren en campos ondulados que pueden cubrir un área de varios kilómetros de diámetro. [3] [6]
Como resultado del entorno de alta energía en el que fueron depositados, se componen principalmente de guijarros y pequeños cantos rodados, con una pequeña fracción de arena gruesa. [6] [7] Las gigantescas ondas de la corriente tienen forma de lomo de ballena y se encuentran grandes rocas mal redondeadas cerca del pico. Están orientados con el eje mayor perpendicular a la dirección del flujo y con el flanco empinado orientado en contra de la dirección del flujo. El sedimento es suelto y seco, sin margas ni limos . Los segmentos expuestos más grandes tienen capas cruzadas . [7]
Si bien a menudo se les llama ondulaciones, su topografía responde al flujo hidráulico así como a las condiciones de contorno , lo que significa que se describen con mayor precisión como un tipo de duna . [8]
Los parámetros físicos de las ondas, como la altura y el ancho, se pueden utilizar para estimar la hidráulica de la inundación (por ejemplo, profundidad y velocidad). [9]
Las ondas de corriente gigantes son una característica importante de Channeled Scablands en el estado de Washington, EE. UU. , que se formó durante el último máximo glacial como resultado de al menos 39 estallidos de lagos glaciales, llamados inundaciones de Missoula , que se originaron en los lagos glaciales Columbia en Washington y Missoula. en Montana. [10] [11] [12] [13]
También se han identificado ondas de corriente gigantes en el territorio de Yukon, Canadá , donde resultaron de un estallido de 30 kilómetros cúbicos (7,2 millas cúbicas) del lago neoglacial Alsek . [5]
Otra área donde las ondas gigantes de las corrientes son una característica importante del paisaje es en las montañas de Altai, Rusia [3]. Se cree que al menos siete inundaciones importantes ocurrieron en esta área en un lapso de 150.000 años durante la Etapa 2 de Isótopos Marinos , o la última parte. de la última glaciación . Los lagos que alimentaron estos eventos alcanzaron hasta 600 km 3 (140 millas cúbicas) de capacidad. Se estima que la profundidad del agua durante la mayor de estas inundaciones fue de hasta 300 metros (980 pies) y el agua se habría movido a una velocidad de 60 metros por segundo. Esto dio lugar a depósitos gigantescos de corrientes onduladas de hasta cien metros de espesor. [14]
Geólogos y planetólogos estadounidenses y británicos han descubierto relieves ondulados de corrientes gigantes y otras características de corteza terrestre en Marte que rodean Cerberus Fossae , lo que indica que se han producido megainundaciones allí en algún momento del pasado reciente. [15] Si bien tienen aproximadamente las mismas dimensiones que en la Tierra cuando ocurren, las ondas de corriente gigantes parecen ser mucho menos comunes en Marte en comparación con otras características de Scabland. Probablemente esto se deba a diferencias en la disponibilidad de ciertos tipos de sedimentos. [8]
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