Omomyidae es un grupo de primates primitivos que irradiaron durante la época del Eoceno , hace aproximadamente 55 a 34 millones de años (mya). Los omomíidos fósiles se encuentran en América del Norte, Europa y Asia, lo que los convierte en uno de los dos grupos de primates del Eoceno con una distribución geográfica que abarca continentes holárticos , siendo el otro los adápidos (familia Adapidae ). Los primeros representantes de Omomyidae y Adapidae aparecen repentinamente a principios del Eoceno (56 millones de años) en América del Norte, Europa y Asia, y son los primeros primates de corona conocidos.
Las características que caracterizan a muchos omomíidos incluyen órbitas grandes (cuencas de los ojos), rostra y arcadas dentales acortadas, pérdida de premolares anteriores, muelas adaptadas a dietas insectívoras o frugívoras y una masa corporal relativamente pequeña (es decir, menos de 500 g). Sin embargo, a finales del Eoceno medio (alrededor de 40 millones de años), algunos omomíidos norteamericanos desarrollaron masas corporales superiores a 1 kg (2,2 libras) y dietas frugívoras o folívoras . Los omomíidos más grandes fueron Macrotarsius y Ourayia , ambos con un peso de 1,5 a 2 kg (3,3 a 4,4 libras). [3] Las grandes órbitas en géneros como Tetonius , Shoshonius , Necrolemur y Microchoerus indican que estos taxones probablemente eran nocturnos . Al menos un género de omomíidos del Eoceno tardío de Texas ( Rooneyia ) tenía órbitas pequeñas y probablemente era diurno .
Al igual que los primates que viven hoy en día, los omomíidos tenían manos y pies prensiles con dedos rematados por uñas en lugar de garras, aunque poseían garras de tocador como los lémures modernos. [4] Las características de sus esqueletos indican claramente que los omomíidos vivían en los árboles. [3] En al menos un género ( Necrolemur ), los huesos de la parte inferior de la pierna, la tibia y el peroné , estaban fusionados como en los tarseros modernos . Esta característica puede indicar que Necrolemur saltaba con frecuencia. La mayoría de los demás géneros de omomíidos (p. ej., Omomys ) carecen de especializaciones para saltar, y sus esqueletos se parecen más a los de los lémures enanos y ratón actuales .
La sistemática de los omomyid y las relaciones evolutivas son controvertidas. Los autores han sugerido que los omomíidos son:
Investigaciones recientes sugieren que los Omomyiformes son haplorrinos de tallo, lo que los convierte probablemente en un grupo parafilético . [7]
Los intentos de vincular a los omomíidos con grupos vivos se han visto complicados por su anatomía esquelética primitiva ( plesiomorfa ). Por ejemplo, los omomíidos carecen de las numerosas especializaciones esqueléticas de los haplorrinos vivos. Estas adaptaciones haplorinas, ausentes en los omomíidos, incluyen:
Los omomíidos demuestran además una brecha entre los incisivos centrales superiores, lo que presumiblemente indica la presencia de un rinario y un filtro para canalizar los fluidos hacia el órgano vomeronasal . Los omomíidos como grupo también carecen de la mayoría de las especializaciones derivadas de los tarseros vivos, como órbitas extremadamente agrandadas ( Shoshonius es una posible excepción), un gran agujero suprametal para una anastomosis entre la circulación auricular posterior y meníngea media (nuevamente, Shoshonius es una posible excepción, pero se desconoce el contenido del agujero en este taxón extinto), y adaptaciones postcraneales extremas para saltar.
Entre los primates, los omomíidos tienen una característica derivada única. Se trata de la presencia de un hueso ectotimpánico afanérico (no visible ni fácilmente distinguible, debido a su posición), o "intrabullar" (dentro de las bullas) , conectado a la pared lateral de la bulla auditiva mediante un puente anular continuo.
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