Omomyidae es un grupo de primates primitivos que se expandieron durante la época del Eoceno , hace entre 55 y 34 millones de años . Se han encontrado fósiles de omomíidos en América del Norte, Europa y Asia, lo que lo convierte en uno de los dos grupos de primates del Eoceno con una distribución geográfica que abarca los continentes holárticos , siendo el otro el de los adápidos (familia Adapidae ). Los primeros representantes de Omomyidae y Adapidae aparecen repentinamente a principios del Eoceno (hace 56 millones de años) en América del Norte, Europa y Asia, y son los primeros primates corona conocidos.
Las características que caracterizan a muchos omomíidos incluyen órbitas grandes (cuencas oculares), rostros y arcadas dentales acortados, pérdida de premolares anteriores, dientes de las mejillas adaptados a dietas insectívoras o frugívoras y masa corporal relativamente pequeña (es decir, menos de 500 g). Sin embargo, hacia finales del Eoceno medio (alrededor de 40 millones de años atrás), algunos omomíidos norteamericanos desarrollaron masas corporales superiores a 1 kg (2,2 lb) y dietas frugívoras o folívoras . Los omomíidos más grandes fueron Macrotarsius y Ourayia , ambos con un peso de 1,5 a 2 kg (3,3 a 4,4 lb). [3] Las órbitas grandes en géneros como Tetonius , Shoshonius , Necrolemur y Microchoerus indican que estos taxones probablemente eran nocturnos . Al menos un género de omomíidos del Eoceno tardío de Texas ( Rooneyia ) tenía órbitas pequeñas y probablemente era diurno .
Al igual que los primates vivos hoy, los omomíidos tenían manos y pies prensiles con dedos rematados con uñas en lugar de garras, aunque poseían garras de inodoro como los lémures modernos. [4] Las características de sus esqueletos indican fuertemente que los omomíidos vivían en árboles. [3] En al menos un género ( Necrolemur ), los huesos de la parte inferior de las piernas, la tibia y el peroné , estaban fusionados como en los tarseros modernos . Esta característica puede indicar que Necrolemur saltaba con frecuencia. La mayoría de los otros géneros de omomíidos (por ejemplo, Omomys ) carecen de especializaciones para saltar, y sus esqueletos son más parecidos a los de los lémures enanos y ratón actuales .
La sistemática y las relaciones evolutivas de los omomíidos son controvertidas. Los autores han sugerido que los omomíidos son:
Investigaciones recientes sugieren que los Omomyiformes son haplorrinos del tallo, lo que probablemente los convierte en una agrupación parafilética . [7]
Los intentos de vincular a los omomíidos con los grupos actuales se han visto complicados por su anatomía esquelética primitiva ( plesiomórfica ). Por ejemplo, los omomíidos carecen de las numerosas especializaciones esqueléticas de los haplorrinos actuales. Estas adaptaciones de los haplorrinos, ausentes en los omomíidos, incluyen:
Los omomíidos muestran además un hueco entre los incisivos centrales superiores, lo que presumiblemente indica la presencia de un rinario y un surco nasolabial para canalizar los fluidos hacia el órgano vomeronasal . Los omomíidos como grupo también carecen de la mayoría de las especializaciones derivadas de los tarseros actuales, como órbitas extremadamente agrandadas ( Shoshonius es una posible excepción), un gran foramen suprameatal para una anastomosis entre la circulación auricular posterior y la meníngea media (de nuevo, Shoshonius es una posible excepción, pero se desconoce el contenido del foramen en este taxón extinto) y adaptaciones postcraneales extremas para saltar.
Entre los primates, los omomíidos tienen una característica única derivada de la anterior: la presencia de un hueso ectotimpánico afanérico (no visible ni fácilmente distinguible debido a su posición) o "intrabular" (dentro de las bullas) , conectado a la pared lateral de la bulla auditiva por un puente anular continuo.
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