Una olla arrocera o vaporera de arroz es un aparato de cocina automatizado diseñado para hervir o cocinar al vapor arroz . Consta de una fuente de calor, un recipiente para cocinar y un termostato. El termostato mide la temperatura del recipiente de cocción y controla el calor. Las ollas arroceras complejas y de alta tecnología pueden tener más sensores y otros componentes, y pueden ser multipropósito.
El término olla arrocera se aplicaba antiguamente a utensilios no automatizados dedicados a cocinar arroz , que tienen una historia antigua (en el Museo Británico se exhibe una vaporera de arroz de cerámica que data del 1250 a. C. ). Actualmente se aplica principalmente a las cocinas automáticas. Las ollas arroceras eléctricas se desarrollaron en Japón , donde se las conoce como suihanki ( en japonés :炊飯器, literalmente, "dispositivo para hervir arroz"). [1]
La NJ-N1, desarrollada por Mitsubishi Electric en 1923, fue la primera olla arrocera eléctrica, un antepasado directo de las ollas arroceras eléctricas automáticas actuales. En aquella época, la electricidad no se utilizaba mucho en los hogares corrientes; era para uso en barcos. [1] [2] Era un mecanismo simple que se calentaba con una bobina calefactora adjunta sin automatización. [3]
En la década de 1940 y principios de la de 1950, Mitsubishi Electric, Matsushita Electric (ahora Panasonic ) y Sony introdujeron ollas arroceras eléctricas para uso doméstico con serpentines calefactores incorporados, pero tampoco estaban automatizadas, no fueron bien recibidas y se vendieron mal. [3]
La ER-4, [4] [5] presentada por Toshiba el 10 de diciembre de 1955 [5] [6] [7] (o 1956 [3] ), fue la primera olla arrocera eléctrica automática del mundo para uso doméstico. Fue desarrollado por Shogo Yamada de Toshiba a partir de 1951 y completado en 1955 gracias a un innovador invento de Yoshitada Minami (ja), presidente de una empresa asociada de Toshiba. [1] [3] [6] [7] La investigación y el desarrollo fueron un proceso continuo de prueba y error. Las investigaciones demostraron que el arroz se cocina mejor cuando se cocina a una temperatura de 98 °C (208 °F) durante 20 minutos, por lo que, en teoría, el arroz debería cocinarse bien si se configura un temporizador automático para apagar la cocina 20 minutos después de que se haya agotado el agua de la olla. hervido. Sin embargo, el tiempo que tarda el agua en hervir varía dependiendo de la temperatura, la cantidad de calor generado por la olla y la cantidad de arroz y agua, por lo que en la etapa de prototipo, a veces el arroz se cocinaba demasiado y se quemaba, mientras que al otras veces estaba poco cocido y el arroz quedaba con corazón. La idea revolucionaria para solucionar este problema fue utilizar una estructura de doble capa para la maceta. El mecanismo consistía en llenar la olla exterior con un vaso de agua y calentarla. Después de unos 20 minutos, el agua se evaporaría y la temperatura subiría rápidamente, lo que el termostato detectaría y apagaría. [3] [6] [7] [1]
El precio de lanzamiento inicial fue de 3.200 yenes, aproximadamente un tercio del salario mensual inicial promedio de un graduado universitario. [7] En su lanzamiento, se produjeron 700 unidades, pero no se vendieron bien. Luego, la empresa realizó promociones de ventas utilizando las redes de ventas de compañías de energía eléctrica, realizó demostraciones de ventas y vendió un temporizador automático que podía encender la olla arrocera en cualquier momento, y la popularidad del producto se disparó. En 1960, cuatro años después de su introducción, la olla arrocera eléctrica automática se utilizaba en aproximadamente la mitad de todos los hogares japoneses. [8] [6]
El éxito de las ollas arroceras eléctricas automáticas de Toshiba provocó una "guerra de fabricación" y Matsushita Electric entró en este campo ya en 1956 con la EC-36. El EC-36 era un producto más económico que utilizaba un solo recipiente, lo que reducía la cantidad de metal utilizado y lo hacía más competitivo en términos de ventas. [1]
Posteriormente, la olla arrocera eléctrica automática fue bien recibida en los países asiáticos y en todo el mundo con el nombre de "Olla arrocera automática". También tuvo un gran impacto en la sociedad, dando más tiempo a las amas de casa y acelerando el movimiento de liberación de la mujer . [8] Por otro lado, Helen Macnaughtan argumentó que la invención de la olla arrocera eléctrica automática, que liberó a las mujeres de las tareas domésticas en la cocina y permitió a algunas trabajar a tiempo parcial, no fue una gran victoria para la liberación de la mujer porque Les dio más tiempo para dedicarlo a otras tareas del hogar. [1]
En 1972, se introdujo una olla arrocera con función de retención de calor y, en 1979, una olla arrocera electrónica equipada con una microcomputadora que también podía controlar el remojo del arroz después del lavado y el nivel de calor. En 1988, se introdujeron las ollas arroceras con calentamiento por inducción electromagnética, que proporcionaban un mayor calentamiento. [8]
Una olla arrocera básica tiene un cuerpo principal (olla), un recipiente de cocción interior que contiene el arroz, un elemento calefactor eléctrico y un termostato . [9]
El cuenco se llena con arroz y agua y se calienta a máxima potencia; el agua alcanza y permanece en el punto de ebullición (100 °C, 212 °F). [10] Cuando se ha absorbido toda el agua, la temperatura puede elevarse por encima del punto de ebullición, lo que activa el termostato. Algunas cocinas cambian al modo de "calentamiento" de baja potencia, manteniendo el arroz a una temperatura segura de aproximadamente 65 °C (150 °F); los modelos más simples se apagan; el arroz ha entrado en la fase de reposo.
Las cocinas más avanzadas pueden usar lógica difusa para un control más detallado de la temperatura, calentamiento por inducción en lugar de resistivo, una bandeja para cocinar al vapor para otros alimentos e incluso la capacidad de enjuagar el arroz. [10]
El arroz integral generalmente necesita tiempos de cocción más largos que el arroz blanco , a menos que esté partido o pulverizado con harina (lo que perfora el salvado). [11]
Muchos modelos cuentan con la capacidad de cocinar arroz glutinoso o gachas como valor agregado. La mayoría se puede utilizar como vaporizadores . Algunas pueden usarse como ollas de cocción lenta . Algunos otros modelos pueden hornear pan o, en algunos casos, tienen una función adicional para mantener temperaturas adecuadas para la fermentación de masa de pan o yogur. Los dispositivos multipropósito con capacidad para cocinar arroz no necesariamente se denominan "olla arrocera", sino típicamente "cocina múltiple". [12]
Se puede utilizar una olla arrocera, o olla de cocción lenta , junto con una sonda de temperatura y un termostato externo para cocinar alimentos a una temperatura baja estable (" sous-vide "). [13]
Se ha demostrado que las ollas arroceras a vapor son eficaces para la descontaminación de mascarillas faciales. [14]
