El olinguito / oʊ l ɪ ŋ ˈ ɡ iː t oʊ / [3] ( Bassaricyon neblina ) es un mamífero de la familia Procyonidae que vive en los bosques montañosos de los Andes del oeste de Colombia y Ecuador . Fue clasificado como perteneciente a una nueva especie en 2013. El nombre específico neblina es en español niebla o neblina, en referencia al hábitat de bosque nuboso del olinguito. [2]
El 22 de mayo de 2014, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies declaró al olinguito como una de las "10 principales nuevas especies de 2014" entre las especies descubiertas en 2013. Es el primer mamífero carnívoro nuevo descrito en el hemisferio occidental en 35 años. [4] [5]
El olinguito es distinto de las otras especies dentro del género , conocidas popularmente como " olingos ", y también del kinkajou (los kinkajous se parecen a los olingos, pero no están estrechamente relacionados). [2] [6] Su peso promedio es de 900 gramos (2 lb), lo que lo convierte en el prociónido más pequeño . [3] [7] [8] El animal es un frugívoro omnívoro [9] que come principalmente frutas (como higos ), pero también insectos y néctar ; esta dieta da como resultado heces del tamaño de arándanos pequeños . [8] [10] Se cree que el olinguito es solitario, nocturno [9] : 29:30 y moderadamente solitario. Los olinguitos parecen ser estrictamente arbóreos . [2] [9] Tienen un solo par de mamas y probablemente producen una sola cría a la vez. [2] [8] [9]
Se han identificado ejemplares de la especie en el bosque nuboso andino que se extiende desde el oeste de Colombia hasta Ecuador , a elevaciones de 1.500 a 3.000 metros (4.900 a 9.800 pies), que es el rango más alto conocido de cualquier miembro del género Bassaricyon . [8] [11] [12] Su descubrimiento fue confirmado en la naturaleza [2] [7] y anunciado el 15 de agosto de 2013. [7] [9] No se considera que la especie esté en riesgo inmediato, [7] pero se estima que más del 40 por ciento del rango potencial del animal ha sido deforestado . [7] [10]
Su descubrimiento fue anunciado el 15 de agosto de 2013 por Kristofer Helgen, curador de mamíferos en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural , el experto en olingos Roland Kays del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y colaboradores. [7] [9] [11] [13] [14] Helgen descubrió especímenes de la especie almacenados en el Museo Field de Chicago y utilizó pruebas de ADN para confirmar una nueva especie. [8] En 1923, un pequeño grupo de olinguitos fue recolectado por investigadores en Ecuador. Sin embargo, fueron identificados erróneamente por los investigadores que los confundieron con su pariente, el kinkajou, ya que las distintas especies comparten características comunes.
Los investigadores que identificaron la especie no pudieron descubrir ningún nombre local específico para ella. [9]
El descubrimiento fue la primera identificación de una nueva especie de mamífero del orden Carnivora [nota 1] [9] en las Américas en 35 años. [7] [9] Los olinguitos fueron vistos regularmente e incluso exhibidos públicamente décadas antes de que fueran reconocidos como miembros de una nueva especie. El animal había sido confundido previamente con sus primos taxonómicos , los olingos . Un ejemplo de ello fue Ringerl, un olinguito que vivió en el Zoológico Nacional en Washington, DC, durante un año y también recorrió muchos otros zoológicos. [9] [15] Los investigadores intentaron sin éxito criarla con olingos, sin darse cuenta de que era una especie diferente. [9] Ringerl murió en 1976 en el Zoológico del Bronx . [3] [16]
El olinguito es más pequeño que las otras especies del género Bassaricyon . [7] Su cuerpo (de la cabeza a la grupa ) mide aproximadamente 355 mm (14,0 pulgadas) de largo y su cola de 335–424 mm (13,2–16,7 pulgadas) de largo. [2] También es mucho más peludo y tiene una cola más corta y orejas más pequeñas que otros que comparten su género. [15] El olinguito se encuentra en los Andes del norte a altitudes entre 1.500 y 2.750 metros (4.920 y 9.020 pies) [2] sobre el nivel del mar, que es mucho más alto que los hábitats de otros olingos. [10]
Con base en distinciones morfológicas , se han descrito cuatro subespecies de olinguito: la nominal Bassaricyon neblina neblina , y B. n. osborni , B. n. hershkovitzi y B. n. ruber . [2] Sin embargo, se encontró que cada una de estas subespecies tenía una fórmula dental característica de otros miembros de la familia Procyonidae . [17]
La comparación del ADN de dos subespecies de olinguito con otras especies de olingo y relacionadas se llevó a cabo sobre la base de la disimilitud genética derivada del modelo de Kimura de las diferencias en la composición de pares de bases del citocromo b mitocondrial . La divergencia genética entre olinguitos y otros olingos hace de olinguitos un linaje hermano basal del resto del género, y es equivalente a las diferencias entre especies que se han asignado a subgéneros o géneros separados . [2] Esta división aparentemente ocurrió hace unos 3,5 millones de años, lo que sugiere que la diversificación más temprana del género tuvo lugar en el noroeste de América del Sur poco después de que los ancestros de los olingos invadieran por primera vez el continente desde América Central como parte del Gran Intercambio Americano . [2]
El olinguito puede estar en riesgo en el futuro debido a la deforestación y la urbanización ("Los investigadores que informaron sobre su descubrimiento estimaron que el 42% del hábitat histórico adecuado para el olinguito ya se había convertido en áreas agrícolas o urbanas y un 21% adicional permanecía en condiciones naturales pero en gran parte sin bosques ..."). Dado que el hábitat natural del olinguito se encuentra a mayores elevaciones, esto significa que su " hábitat de bosque nuboso " definitivamente necesita ser protegido para optimizar la probabilidad de supervivencia de esta especie . Hasta el momento, no se conocen esfuerzos estrictos para reducir la destrucción del hábitat . [18]
La definición del diccionario de Olinguito en Wikcionario
Medios relacionados con Bassaricyon neblina en Wikimedia Commons