El olinguito / oʊ l ɪ ŋ ˈ ɡ iː t oʊ / [3] ( Bassaricyon neblina ) es un mamífero de la familia de los mapaches Procyonidae que vive en los bosques montanos de los Andes del oeste de Colombia y Ecuador . Fue clasificado como perteneciente a una nueva especie en 2013. El nombre específico neblina en español significa niebla o neblina, en referencia al hábitat del bosque nuboso del olinguito. [2]
El 22 de mayo de 2014, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies declaró al olinguito como una de las "10 nuevas especies principales de 2014" entre las especies descubiertas en 2013. Es el primer nuevo mamífero carnívoro descrito en el hemisferio occidental en 35 años. [4] [5]
El olinguito se distingue de las otras especies del género , conocidas popularmente como " olingos ", y también del kinkajou (los kinkajou se parecen a los olingos, pero no están estrechamente relacionados). [2] [6] Su peso promedio es de 900 gramos (2 libras), lo que lo convierte en el prociónido más pequeño . [3] [7] [8] El animal es un frugívoro omnívoro [9] que se alimenta principalmente de frutas (como higos ), pero también de insectos y néctar ; esta dieta produce heces del tamaño de pequeños arándanos . [8] [10] Se cree que el olinguito es solitario, nocturno [9] : 29:30 y moderadamente solitario. Los olinguitos parecen ser estrictamente arbóreos . [2] [9] Tienen un solo par de mamas y probablemente producen una sola descendencia a la vez. [2] [8] [9]
Se han identificado ejemplares de la especie en el bosque nuboso andino que se extiende desde el oeste de Colombia hasta Ecuador , a elevaciones de 1.500 a 3.000 metros (4.900 a 9.800 pies), que es el rango más alto conocido de cualquier miembro del género Bassaricyon . [8] [11] [12] Su descubrimiento fue confirmado en la naturaleza [2] [7] y anunciado el 15 de agosto de 2013. [7] [9] No se considera que la especie esté en riesgo inmediato, [7] pero se estima que más del 40 por ciento del área de distribución potencial del animal ha sido deforestada . [7] [10]
Su descubrimiento fue anunciado el 15 de agosto de 2013 por Kristofer Helgen, curador de mamíferos del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural , el experto en olingo Roland Kays del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y colaboradores. [7] [9] [11] [13] [14] Helgen descubrió especímenes de la especie almacenados en el Museo Field de Chicago y utilizó pruebas de ADN para confirmar una nueva especie. [8] En 1923, investigadores de Ecuador recolectaron un pequeño grupo de olinguitos. Sin embargo, fueron identificados erróneamente por los investigadores que los confundieron con su pariente, el kinkajou, ya que las distintas especies comparten características comunes.
Los investigadores que identificaron la especie no pudieron descubrir ningún nombre local específico. [9]
El descubrimiento fue la primera identificación de una nueva especie de mamífero del orden Carnivora [nota 1] [9] en América en 35 años. [7] [9] Los olinguitos fueron vistos regularmente e incluso exhibidos públicamente décadas antes de que fueran reconocidos como miembros de una nueva especie. El animal había sido confundido previamente con sus primos taxonómicos , los olingos . Un ejemplo de ello fue Ringerl, un olinguito que vivió en el Zoológico Nacional de Washington, DC, durante un año y también visitó muchos otros zoológicos. [9] [15] Los investigadores intentaron sin éxito criarla con olingos, sin darse cuenta de que era una especie diferente. [9] Ringerl murió en 1976 en el zoológico del Bronx . [3] [16]
El olinguito es de menor tamaño que las otras especies del género Bassaricyon . [7] Su cuerpo (de la cabeza a la grupa ) mide aproximadamente 355 mm (14,0 pulgadas) de largo y su cola, de 335 a 424 mm (13,2 a 16,7 pulgadas) de largo. [2] También es mucho más peludo y tiene una cola más corta y orejas más pequeñas que otros que comparten su género. [15] El olinguito se encuentra en los Andes del norte a altitudes entre 1.500 y 2.750 metros (4.920 y 9.020 pies) [2] sobre el nivel del mar, que es mucho más alto que los hábitats de otros olingos. [10]
Con base en distinciones morfológicas , se han descrito cuatro subespecies de olinguito: el nominado Bassaricyon neblina neblina y B. n. osborni , B. n. hershkovitzi y B. n. rubor . [2] Sin embargo, se descubrió que cada una de estas subespecies tenía una fórmula dental característica de otros miembros de la familia Procyonidae . [17]
La comparación del ADN de dos subespecies de olinguito con otros olingo y especies relacionadas se llevó a cabo sobre la base de la disimilitud genética derivada del modelado de Kimura de las diferencias en la composición de pares de bases del citocromo b mitocondrial . La divergencia genética entre olinguitos y otros olingos convierte a los olinguitos en un linaje hermano basal del resto del género, y es equivalente a las diferencias entre especies que han sido asignadas a subgéneros o géneros separados . [2] Esta división aparentemente ocurrió hace unos 3,5 millones de años, lo que sugiere que la diversificación más temprana del género tuvo lugar en el noroeste de América del Sur poco después de que los antepasados de los olingos invadieran por primera vez el continente desde América Central como parte del Gran Intercambio Americano . [2]
El olinguito puede estar en riesgo en el futuro debido a la deforestación y la urbanización ("Los investigadores que informaron sobre su descubrimiento estimaron que el 42% del hábitat histórico adecuado del olinguito ya se había convertido a áreas agrícolas o urbanas y un 21% adicional permanecía en áreas naturales pero en gran medida desforestadas). condiciones…”). Dado que el hábitat natural del olinguito se encuentra en elevaciones más altas, esto significa que su " hábitat de bosque nuboso " definitivamente necesita ser protegido para optimizar la probabilidad de supervivencia de esta especie . Se sabe que existen para reducir la destrucción del hábitat [18] .
La definición del diccionario de Olinguito en Wikcionario.
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