El olingo del norte ( Bassaricyon gabbii ), también conocido como olingo de cola tupida o, simplemente, olingo (debido a que es el más común de las especies), [2] es un miembro arbóreo (que vive en los árboles) de la familia de los mapaches , Procyonidae , que también incluye a los coatíes y kinkajú . Originario de América Central , fue la primera especie de olingo en ser descrita científicamente ; si bien algunos autores lo consideran la única especie "verdadera" de olingo, [3] una revisión del género Bassaricyon había demostrado que había un total de cuatro especies, dos de las cuales ahora se consideran sinónimos del olingo del norte. [2] Su nombre específico honra a William More Gabb (1839-1878), quien encontró y recolectó el primer espécimen para la ciencia occidental. [4] [5]
El olingo del norte es un animal arbóreo esbelto , con patas traseras claramente más largas que las delanteras y una cola larga y tupida. La cara es corta y redondeada, con ojos relativamente grandes y orejas cortas y redondas. [6] El pelaje es espeso y de color marrón o gris pardo en la mayor parte del cuerpo, volviéndose ligeramente más oscuro a lo largo de la mitad de la espalda, mientras que las partes inferiores son de color crema claro a amarillento. [6] Una banda de pelo amarillento recorre la garganta y los lados de la cabeza, donde llega a la base de las orejas, mientras que la cara tiene un pelaje grisáceo. La cola es de un color similar al cuerpo, pero tiene una serie de anillos tenues de pelo más oscuro a lo largo de su longitud. Las plantas de los pies son peludas y los dedos son ligeramente aplanados, terminando en garras cortas y curvas. [6] Las hembras tienen un solo par de pezones, ubicados en la parte trasera del abdomen, cerca de las patas traseras. [4]
Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 36 a 42 centímetros (14 a 17 pulgadas), con una cola de 38 a 48 centímetros (15 a 19 pulgadas). [6] Pesan alrededor de 1,2 a 1,4 kilogramos (2,6 a 3,1 libras). [6] El olingo del norte posee un par de glándulas odoríferas anales , [6] capaces de producir una sustancia química de olor desagradable cuando el animal está alarmado. [4]
Esta es la especie de olingo más grande. [2] Su pelaje es típicamente menos rojizo que el de otros olingos, mientras que sus bandas de la cola son un poco más distintivas. [2]
El olingo norteño se distribuye desde Nicaragua hacia el sur a través de Colombia (donde ha sido avistado tan al sur como El Carmen de Atrato , provincia del Chocó ), así como Costa Rica y Panamá . [2] Ocasionalmente se ha informado de su presencia en Honduras y Guatemala , aunque su gran similitud con el kinkajou más común puede hacer que dichos informes sean dudosos. El olingo no está reconocido actualmente por la UICN . [1] Si bien se han encontrado algunos individuos tan bajos como el nivel del mar, [2] generalmente habita en bosques húmedos montanos [2] y tropicales [4] desde 1000 metros (3300 pies) [2] hasta alrededor de 2000 metros (6600 pies) de elevación, aunque, aparentemente, evita áreas perturbadas por humanos, plantaciones y áreas de bosque secundario . [4]
Anteriormente se reconocían tres subespecies (incluida la nominal ) de este olingo: B. g. gabbii , B. g. richardsoni y B. g. medius . [3] La reciente revisión del género ha realizado varios cambios en la definición de esta especie:
Los parientes más cercanos de B. gabbii son las dos especies de olingo de tierras bajas de Panamá y el noroeste de Sudamérica, B. alleni y B. medius , de las que divergió hace unos 1,8 millones de años. [2]
El olingo norteño es un herbívoro nocturno , que se alimenta casi exclusivamente de frutas, especialmente higos . Se le ha observado bebiendo el néctar de los árboles de balsa durante la estación seca y, en raras ocasiones, persiguiendo y comiendo pequeños mamíferos, como ratones y ardillas. Durante el día, duerme en madrigueras ubicadas en árboles grandes. [4] Tiene un área de distribución estimada de alrededor de 23 hectáreas (57 acres). [7]
Aunque se ha considerado un animal solitario, a menudo se lo encuentra en parejas y puede ser más sociable de lo que comúnmente se cree. Es arbóreo y pasa gran parte de su tiempo en los árboles. Su cola no es prensil , a diferencia de la de su pariente el kinkajou, aunque puede actuar como contrapeso. [4] Se ha descrito que el llamado del olingo del norte posee dos notas distintas, con un sonido "whey-chuck" o "wey-toll". [7]
El olingo del norte tiene una dieta y un hábitat similares a los del kinkajous y, cuando los recursos escasean, el animal más grande puede alejarlo de sus árboles preferidos. [7] Entre los depredadores que se sabe que se alimentan del olingo del norte se encuentran el jaguarundi , el ocelote , la tayra y varias boas . Se cree que se reproduce durante la estación seca y da a luz a una sola cría después de un período de gestación de alrededor de diez semanas. Ha vivido hasta veinticinco años en cautiverio. [4]