Una oleada piroclástica es una masa fluidizada de gas turbulento y fragmentos de roca que se expulsa durante algunas erupciones volcánicas . Es similar a un flujo piroclástico , pero tiene una densidad menor o contiene una proporción mucho mayor de gas y roca, [1] lo que lo hace más turbulento y le permite elevarse sobre crestas y colinas en lugar de viajar siempre cuesta abajo como lo hacen los flujos piroclásticos. .
La velocidad de las corrientes de densidad piroclástica se ha medido directamente mediante fotografía sólo en el caso del Monte St. Helens , donde alcanzaron 320-470 km/h, o 90-130 m/s (200-290 mph). Las estimaciones de otras erupciones modernas rondan los 360 km/h, o 100 m/s (225 mph). [2] Los flujos piroclásticos pueden generar oleadas. Por ejemplo, la ciudad de Saint-Pierre en Martinica en 1902 fue superada por uno. Las oleadas piroclásticas incluyen 3 tipos, que son oleadas de base, oleadas de nubes de ceniza y oleadas de tierra.
Reconocido por primera vez después de la erupción del volcán Taal de 1965 en Filipinas, donde un vulcanólogo visitante del USGS reconoció que el fenómeno era congruente con el aumento de las bases en explosiones nucleares . [3] Muy similares a las explosiones terrestres asociadas con las explosiones nucleares, estas oleadas son anillos en expansión de una mezcla turbulenta de fragmentos y gas que surgen hacia afuera en la base de las columnas de explosión. Es más probable que las oleadas de base se generen por la interacción de magma y agua o erupciones freatomagmáticas . [4] Se desarrollan a partir de la interacción del magma (a menudo basáltico) y el agua para formar depósitos delgados en forma de cuña característicos de los maares . [5]
Estos son los más devastadores. Forman depósitos delgados, pero viajan a gran velocidad (10-100 m/s) transportando abundantes escombros como árboles, rocas, ladrillos, tejas, etc. Son tan poderosos que a menudo explotan y erosionan el material (como el chorro de arena ). Posiblemente se produzcan cuando las condiciones en una columna de erupción están cerca de las condiciones límite que separan la convección del colapso. Es decir, pasar rápidamente de una condición a otra. [5]
Estos depósitos suelen encontrarse en la base de flujos piroclásticos. Son de capa fina, laminadas y, a menudo, cruzadas. [6] Normalmente miden aproximadamente 1 m. de espesor y consisten principalmente en fragmentos líticos y cristalinos (cenizas finas elutriadas). Parecen formarse a partir del flujo mismo, pero el mecanismo no está claro. Una posibilidad es que la altura del flujo se expanda mediante el arrastre de aire (que luego se calienta). Esto luego da como resultado que el frente de flujo avance, que luego es superado por el resto del flujo. [5]
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