Un depósito de caída piroclástica es un depósito uniforme de material que ha sido expulsado de una erupción o columna volcánica , como una caída de cenizas o toba . [1] Los depósitos de caída piroclástica son el resultado de:
Los depósitos de las cataratas piroclásticas siguen una tendencia bien ordenada y bien estratificada. Presentan una estratificación del manto: los depósitos se superponen directamente a la topografía preexistente y mantienen un espesor uniforme en distancias relativamente cortas. La clasificación por tamaño es más pronunciada que en el caso de las oleadas piroclásticas o los flujos piroclásticos . La sedimentación temprana de cristales y fragmentos líticos cerca de un respiradero eruptivo y de fragmentos vítreos más alejados es una tendencia común que se observa durante muchas erupciones. La erupción de San Vicente en 1902 expulsó una gran columna eruptiva que, cuando se depositó cerca del respiradero, contenía un 73 % de cristales, y la ceniza depositada en Jamaica, a 1.600 km de distancia, consistía enteramente en polvo de vidrio.
La distribución de las cenizas piroclásticas depende en gran medida de la dirección del viento en altitudes intermedias y altas, entre aproximadamente 4,5 y 13 km. La tendencia general de la dispersión piroclástica se muestra mediante isopacas (que son análogas a los contornos de los mapas topográficos, aunque ilustran líneas de igual grosor en lugar de elevación) y muestran la dispersión como alargada con la dirección del viento.
La erupción del Krakatoa (Indonesia) de 1883 produjo una columna eruptiva que se elevó a más de 50 km. A 2.500 km al oeste del volcán se detectó un flujo de cenizas procedente de esta explosión. La superficie total de la caída piroclástica reconocible fue superior a 800.000 km 2 . Las cenizas piroclásticas dieron la vuelta al mundo en 13,5 días y, a altitudes de entre 30 y 50 km, la velocidad media fue de 12 km/h. Las cenizas permanecieron en la atmósfera superior y produjeron brillantes puestas de sol durante muchos años, y redujeron la temperatura global en 0,5 °C durante al menos cinco años.
La erupción de 1912 en el Valle de los Diez Mil Humos (Alaska) cubrió un área de más de 100.000 km2 hasta una profundidad de seis mm.
Las caídas piroclásticas presentan variaciones laterales y, por lo general, verticales en la naturaleza y el tamaño de los fragmentos. Esto se conoce comúnmente como inversión de la cámara magmática .
La erupción del Vesubio en el año 79 d. C. [2] produjo la piedra pómez de Pompeya , que es un ejemplo de variaciones laterales y verticales. El depósito está bien ordenado, con una densidad y un tamaño de piedra pómez, y un contenido y un tamaño de fragmentos líticos que aumentan hacia arriba. La capa inferior de la piedra pómez es una piedra pómez blanca rica en félsica con una piedra pómez máfica gris más oscura que la recubre. Estos cambios representan el creciente vigor de la erupción. La parte superior máfica del depósito refleja la creciente profundidad de la cámara de magma de origen o zonificada por composición (la lava máfica es más densa y se deposita en el fondo de la cámara, al igual que los cristales que se depositan, por ejemplo, el olivino). Esta unidad representa una inversión de la cámara de magma, ya que se fueron extrayendo materiales cada vez más profundos de la cámara a medida que avanzaba la erupción.