La ola de calor de Estados Unidos de 1980 fue un período de intenso calor y sequía que causó estragos en gran parte del Medio Oeste de Estados Unidos y las llanuras del sur durante el verano de 1980. Fue uno de los desastres naturales más destructivos y mortíferos de la historia de Estados Unidos, cobrándose al menos 1.700 vidas. [1] Debido a la sequía masiva , los daños agrícolas alcanzaron los 20 000 millones de dólares (equivalentes a 74 000 millones de dólares en dólares de 2023 [2] ). [3] Se encuentra entre los desastres climáticos de miles de millones de dólares enumerados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
La ola de calor comenzó en junio, cuando una fuerte cresta de alta presión comenzó a formarse en el centro y sur de los Estados Unidos, lo que permitió que las temperaturas se dispararan hasta los 90 °F (32 °C ) casi todos los días desde junio hasta septiembre. El sistema de alta presión también actuó como una capa sobre la atmósfera, inhibiendo el desarrollo de la actividad de tormentas eléctricas , lo que provocó condiciones de sequía excepcionalmente severas. La ola de calor se detuvo brevemente cuando el huracán Allen, en decadencia, alteró el patrón meteorológico predominante.
Las condiciones de sequía y ola de calor hicieron que muchas ciudades del Medio Oeste experimentaran temperaturas récord. En Kansas City, Missouri , la temperatura máxima estuvo por debajo de los 90 °F (32 °C) solo dos veces y se elevó por encima de la marca del siglo (100 °F o 38 °C) durante 17 días seguidos; en Memphis, Tennessee , la temperatura alcanzó un máximo histórico de 108 °F (42 °C) el 13 de julio de 1980, parte de un período de 15 días de temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) que duró del 6 al 20 de julio. En Indianápolis, Indiana, el 15 de julio, la temperatura alcanzó los 100 °F (38 °C) por primera vez desde 1954.
En Dallas/Fort Worth , Texas, las temperaturas máximas superaron los 100 °F (38 °C) un total de 69 veces, incluido un récord de 42 días consecutivos del 23 de junio al 3 de agosto, [4] de los cuales 28 días estuvieron por encima de 105 y cinco días por encima de 110. La zona vio 29 días en los que la temperatura máxima récord anterior se rompió o empató, incluido su máximo histórico cuando la temperatura alcanzó los 113 °F (45 °C) en tres días consecutivos (el 26 y 27 de junio en el aeropuerto DFW y el 28 de junio en Dallas Love Field).
Alrededor del 43% de los hogares estadounidenses no tenían aire acondicionado en 1980. [5]
El huracán Allen detuvo brevemente la ola de calor a principios de agosto. [6] La ola de calor de 2011 en América del Norte finalmente superaría la ola de calor de 1980 en términos de número de días con temperaturas máximas superiores a 100 °F (con 71 días) [4] y la temperatura mínima más alta de la historia para un solo día (86 grados); sin embargo, esa ola de calor solo tuvo 40 días consecutivos de temperaturas superiores a 100 °F (dos menos que el récord) y los 113 grados de 1980 siguen siendo un máximo histórico en DFW. Las altas temperaturas de la ola de calor de 1980 fueron peores que las de 2011, al igual que su inicio temprano en junio y su saldo humano final.
En el borde norte de la cordillera de alta presión se formaron varias tormentas de viento severas y de larga duración llamadas " derechos" . La más notable fue la tormenta "More Trees Down Derecho" (Más árboles derribados) que se produjo el 5 de julio. Se extendió desde el este de Nebraska hasta Virginia en 15 horas, matando a seis personas e hiriendo a unas 70. La tormenta "derecho" del oeste de Wisconsin del 15 de julio mató a tres personas y causó cuantiosos daños materiales.