En meteorología , una octa es una unidad de medida que se utiliza para describir la cantidad de nubosidad en un lugar determinado, como una estación meteorológica . Las condiciones del cielo se estiman en términos de cuántos octavos del cielo están cubiertos de nubes , desde 0 octas (cielo completamente despejado) hasta 8 octas (cielo completamente nublado ). Además, en el código SYNOP hay un indicador de nubosidad adicional '9' que indica que el cielo está totalmente oscurecido (es decir, oculto a la vista), generalmente debido a una niebla densa o una fuerte nevada . [1]
Cuando se utilizan en mapas meteorológicos, las mediciones de okta se muestran mediante símbolos gráficos (en lugar de números) contenidos dentro de círculos meteorológicos, a los que se adjuntan otros símbolos que indican otros datos medidos, como la velocidad y la dirección del viento. [2]
Aunque son relativamente fáciles de medir (visualmente, por ejemplo, utilizando un espejo [3] ), los oktas solo estiman la cobertura de nubes en términos del área del cielo cubierta por ellas. No tienen en cuenta el tipo o el espesor de las nubes, y esto limita su uso para estimar el albedo de las nubes o la recepción de radiación solar en la superficie .
Las octas de nubes también se pueden medir utilizando imágenes satelitales de satélites geoestacionarios equipados con sensores de imágenes de alta resolución como Himawari-8 . Al igual que los métodos tradicionales, las imágenes satelitales no tienen en cuenta la composición de las nubes.
En los pronósticos meteorológicos de aviación y en los pronósticos de bajo nivel, a menudo se hace referencia a octas : SKC = cielo despejado (0 octas); FEW = poco cielo (1 a 2 octas); SCT = disperso (3 a 4 octas); BKN = roto (5 a 7 octas); OVC = nublado (8 octas); NSC = sin nubes significativas; CAVOK = techo y visibilidad aceptables. [4] [5]
A principios del siglo XX, era habitual que los mapas meteorológicos se dibujaran a mano. Los símbolos de la nubosidad en estos mapas, al igual que los símbolos modernos, se dibujaban dentro del círculo que marcaba la posición de la estación meteorológica que realizaba las mediciones. A diferencia de los símbolos modernos, estos consistían únicamente en líneas rectas en lugar de bloques rellenos, lo que habría sido menos práctico en un dibujo a mano. Un conjunto reducido de estos símbolos se utilizaba en teleimpresoras utilizadas para distribuir información meteorológica y advertencias. Estas máquinas eran teleimpresoras de 5 bits que utilizaban una versión modificada del código Baudot-Murray . [7]
Hay algunos símbolos en Unicode que se parecen a los que se usan para octas. Sin embargo, algunos símbolos de octas carecen de un carácter Unicode de apariencia similar. El uso de Unicode para representar octas depende de si se instala una fuente con estos caracteres; puede resultar difícil trabajar con símbolos Unicode en un software que no represente estos caracteres de manera uniforme.
El conjunto Unicode de símbolos relacionados incluye: